首场抢分成关键！集训开始，国足进入“世预赛时间”
【环球时报特约记者 马德兴】中超联赛本赛季的大幕11月4日落下，中国足协7日正式公布新一届中国男足国家队的24人集训名单。北京时间11月16日晚8时30分，中国男足将在曼谷迎战世预赛首个对手泰国队，接下来将在11月21日晚8时在深圳主场迎战韩国队。这是中国足球今年最后一项大赛，在中国女足提前无缘巴黎奥运会之后，男足将交出怎样的答卷，令人关注。
今日开启集中备战
9日，中国男足国家队在深圳集中，为即将开始的2026年世界杯预选赛展开准备。从今年3月初正式接手中国男足国家队，主帅扬科维奇的任务就是准备本月开始的2026年世界杯预选赛亚洲区第二阶段36强赛小组赛。过去的8个月时间里，扬科维奇利用国际足联指定的国家队比赛窗口期，先后组织了4期集训，安排了8场国际热身赛——除了今年3月下旬前往新西兰与新西兰国家队进行两场热身赛之外，6月、9月以及10月的3期集训均在国内进行，并邀请了6支亚洲球队来华热身。8场热身赛3胜2平3负，所负的3场比赛对手分别是新西兰队、叙利亚队与乌兹别克斯坦队，踢平的两场是新西兰队和马来西亚队，取胜的对手为缅甸队、巴勒斯坦队和越南队，整体战绩难以令人满意。
在9月成都集训后，各方对国足的不满情绪达到高潮，纷纷要求国足“换血”。受到99年龄段亚运队备战杭州亚运会的影响，扬科维奇无法征调年龄相对合适的年轻球员入队，而是召入大量老队员，直至10月集训，才有大批亚运队球员进入国家队。
艾克森落选，张玉宁归队
此番公布的24名球员中，除了3名超龄球员外，亚运队中有朱辰杰、蒋圣龙、戴伟浚3名球员入选，此外还包括目前唯一海外效力的球员——在土耳其联赛效力的“00后”吴少聪，这使得国家队平均年龄大幅下降。与此同时，艾克森因状态不佳遭弃用，这使得非血缘归化球员没有一人入选。上届世界杯预选赛之前开始实施的归化政策，某种程度上已经画上句号，而像蒋光太、李可这样的血缘归化或许是未来的方向之一，这两人也依然出现在此次24人名单中。
值得一提的是，此番入选的球员中，只有张玉宁先前没有参加过扬科维奇接手后的国家队集训，这与张玉宁此前受伤有很大关系，直至近期他才开始逐渐出战中超联赛，在最后三轮比赛中均代表北京国安替补出场。虽然张玉宁很难以主力身份出战，但作为替补依然可以发挥作用。而且，扬科维奇当初执教99年龄段亚运队时，曾将张玉宁作为超龄球员之一，召入球队参加过集训。
泰国队征召海外国脚
由于近期中国男足国家队表现一般，因而外界对国足出战世预赛普遍不抱太多希望。按照国际足联的竞赛方案，此番世预赛36强赛分为9个小组，每个小组共4队进行主客场制比赛，从今年11月打到明年6月。每个小组积分最高的两队进入到第三阶段的18强赛，然后再分3个小组、每组6队，每个小组前两名将获得世界杯入场券。
同组对手中，韩国队作为亚洲球队中参加世界杯的常客，中国队目前实力很难与之对抗；剩下的泰国队才是国足出线最主要的竞争对手，而新加坡队相对而言竞争力较弱。因此，国足想要小组出线，就必须战胜泰国队，但由于中国队在上届世预赛中输给了越南队，面对近期状态不错的泰国队，国足的前景不容乐观。
扬科维奇在上任伊始一直使用四后卫战法，但近期的两次集训、4场热身赛中，国足更多采用五后卫打法，先稳固防守，然后抓反击机会。对于目前的中国队水平来说，这或许是一个比较务实的选择，至少要争取首场客场能踢平泰国队拿到1分，为明年6月回到主场再战对手抢得先机。对此，扬科维奇依然有信心，认为中国队的实力在泰国队之上。
不过，泰国队主帅、巴西人波尔金也明确表示，他对战胜中国队有信心。之前，泰国队已经公布了出战中国队的26名球员，两名在日本联赛中效力的球员以及一名在比利时效力的海外球员均被召入队中，但当家中锋当达因伤病有可能无缘与中国队在16日的首场比赛。