云游戏，寒冬里的一把火
撰文 | 小不董
编辑 | 李信马
题图 | IC Photo
中国游戏产业，刚刚经历了最寒冷的一年。
不久前，中国音数协游戏工委发布了《2022年中国游戏产业报告》（下文简称《报告》），数据显示，2022年，中国游戏市场实际销售收入为2658.84亿元，同比减少306.29亿元，下降10.33%，这是过去八年来，我国游戏市场规模的首次下降。
中国游戏市场实际收入 图片来源：《2022年中国游戏产业报告》
不过，在寒意之中，却有一个赛道逆流而上，保持了高速的增长——就是云游戏。
此前，中国信通院和 IDC 咨询发布的《全球云游戏产业深度观察及趋势研判研究报告（2022年）》显示，2021年，中国云游戏市场收入达到40.6亿元（人民币，下同），同比增长93.3%，月活用户达到6220万人，同比增长64.1%。艾瑞咨询预测，在2022年至2025年，云游戏市场的整体复合增长率将达到76.6%，规模将在2024年突破百亿。
成立三年的阿里元境，是中国领先的云游戏服务平台，副总经理龙志勇在接受采访时表示：“这三年，整个市场的增长非常明显。就目前来讲，我们认为行业处在一个临界的爆发点上。”
阿里元境副总经理龙志勇 图片来源：阿里元境
一、云游戏改变了什么？
一个好游戏需要什么？
要画风精致，要玩法有创意，但很多时候，还需要更高的硬件配置，才能“带得动”当下的好游戏。买游戏花200块，显卡要花5000，对热爱3A大作的玩家来说再正常不过，而手机游戏，无论配置多高，上限总是比不上端游，也是客观现实。
而云游戏，是以云计算技术为基础的在线游戏方式，游戏中的所有计算（包括画面渲染、数据同步、交互逻辑等）全部在云端服务器进行，通过互联网接收玩家的输入指令，将处理完成后的最终画面结果显示在玩家的终端设备上。
理想状态下，玩家的游戏设备，只需要能够输入指令、联网和解码视频就可以了。
图片来源：艾瑞消费研究院
这就在游戏厂商和玩家之间催生了云游戏服务平台这一环节，比如上文提到的阿里元境，还有华为云、腾讯云等云厂商，来提供云游戏技术解决方案和云服务。而它们的存在，最直接的影响，就是极大解除了硬件配置对游戏的限制，进而提升了游戏的体验、玩法还有商业化水平。
以阿里元境的几个用户案例来做解释，比如和米哈游合作的《云·原神》，就是国内云游戏的一个标志性事件。“《原神》本身有两个版本，一个是PC版，一个是手机版，PC版的体验远高于手机版，有了《云·原神》以后，玩家用中低配的手机，就能够玩到原本PC版的顶级体验。”龙志勇说。
图片来源：《云·原神》
除此之外，云游戏还能将一些游戏更低成本地移植到别的平台和终端上，覆盖更多的玩家。比如网易的《逆水寒》，原本不支持苹果的Mac，后来通过和阿里元境合作，在Mac上也能玩；《坦克世界》《战舰世界》原本是典型的PC端游，基于阿里元境的云移植能力，现在也可以在浏览器和手机上运行。
2022年，我国游戏玩家数首次下降，由6.66亿回落到6.64亿，意味着行业已经进入存量市场，游戏能够上线更多的平台和终端，以及有更好的体验，对游戏厂商来说，就可以吸引更多玩家，是额外的增量。
不过，更重要的是，云游戏符合游戏发展的趋势。游戏行业的不断发展，让玩家对游戏质量的要求越来越高，而这就意味着更大的游戏容量和更高的算力要求。20年前，容量过1GB都算大游戏，而现在，容量超过10GB的游戏不在少数，超过50GB的也越来越多，至于算力要求，从显卡价格的不断走高就可以略见一斑。
人工智能的不断发展，让游戏画面变得更加自然生动，AIGC在游戏中的应用，可以让NPC摆脱以往呆板的对话框，和玩家实时对话——这些变化能带来更好的玩家体验，自然也要求更高的容量和算力，而玩家的终端性能显然不能无限升级下去。
目前来看，玩家对更好的游戏体验的追求，和相对落后的硬件配置间的矛盾，是推动云游戏发展的一大动力。龙志勇仍有过人工智能领域的创业经历，他观察到，人工智能正在进入游戏领域，包括利用大模型生成游戏脚本，产生NPC对话等。“我认为未来的路径是比较清晰的，这样和游戏结合的大模型，它不可能跑在手机或是普通的PC上，只有云端才有足够强大的算力支撑，未来我相信，不光是渲染会跑在云端，和NPC的对话，剧情相关的3D实时的交互逻辑变化也会在云端计算。而且有了这样的新技术，游戏在玩法上就会有创新，比如有了AIGC，剧情就会变得更具有随机性和多样性。”龙志勇说。
二、云游戏还缺少什么？
目前云游戏还处于早期发展阶段，即使被认为已经到达爆发前的临界点，但当前仍有不少问题需要解决。
在艾瑞咨询的调查中，有43.6%的云游戏用户在体验过程中遇到延迟过高、画面不流畅和卡顿等情况，除此之外，免费时间短、游戏内容差、排队时间长等也是影响用户体验的突出问题。
图片来源：艾瑞咨询（样本1000，于2022年9月通过艾瑞智研平台-消费洞察数据库调研获得）
简单的将问题分类，不难发现，最大的问题是网络延迟，即使我国的5G进展是全球最快之一，短时间也很难解决这个问题。其次，则是游戏内容较少、质量较差以及充值价格较高，是行业早期很难避免的问题。
云游戏的模式，恰似传统企业自建机房和购买云服务的区别，可以帮玩家省下提升硬件配置的钱，可以帮助厂商省去一部分跨端开发的费用，但云计算也有算力和服务器的成本，就需要玩家有较高的付费意愿，才能维持正常运行。实际上从阿里元境的几个重要案例就可以看出，《云·原神》《逆水寒》《坦克世界》等知名游戏盈利能力较强，更利于推动合作，其他大多数游戏厂商对于是否转向云游戏会更谨慎一些。
图片来源：《逆水寒》
图片来源：《坦克世界》官网
目前中国云游戏的发展主要处于云化和云移植阶段，大部分的云游戏是已被市场验证成功了的游戏，而少有一开始就选择云原生研发的游戏，即使有，大多也是实验性、轻量化的游戏，很难展现云游戏的真正优势。
阿里元境累计服务过百余家游戏厂商和平台，谈到云游戏行业目前的痛点，从行业服务商的角度来看，龙志勇认为主要表现在成本、体验和商业化三个方面。
成本方面，主要来自服务器等硬件和带宽的成本，目前阿里元境正在和芯片公司以及服务器厂商合作，针对云游戏场景进行深度定制来降低成本，同时开发相应软件，尽可能地释放出硬件的潜力。在游戏体验方面，针对低带宽复杂网络的情况，阿里元境和达摩院合作了超过30种网络模型，针对不同网络条件下的用户体验进行优化，取得了一些突破。
最后回到商业上，如何提升玩家的付费意愿，那就要求游戏体验足够好，这既要求阿里元境等平台甚至通信公司提供更好的基础环境、性价比更高的云上算力，也要游戏公司愿意在云游戏领域投资新项目，开拓新玩法。“这个市场是否能规模化，主要还是取决于一个等式，就是收益是不是大于成本。”龙志勇说。
对游戏厂商来说，正如传统企业花了近二十年，慢慢习惯了从传统机房向云计算再到云原生的转型，他们也同样需要有一个探索和适应的过程，包括在这个过程中，看到不断涌现的成功案例，以及人工智能和云计算在游戏领域真正带来了颠覆性的改变。
也许有一天，《头号玩家》里的游戏世界将成为现实，当然，那已经超过了云游戏的概念，而成为更进一步的元宇宙世界了。“《头号玩家》是一种跨越式的发展，它的投入是巨大的，研发周期也很长，我认为离我们更近的，是渐进式的发展，包括存量游戏的云化和跨端云移植，以及轻量级的云原生游戏。在这条路上走下去，我相信，未来三到五年，将会出现云原生的游戏大作。”龙志勇说。
《头号玩家》剧照 图片来源：360图片
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