那些你眼熟的武侠与言情封面，可能出自他们之手
说起“平凡淑芬”，年轻一些的朋友可能会觉得比较陌生。
可要是看到这些图片，很多人可能打开尘封已久的记忆，想起在课堂上偷看言情小说的那个下午，或是在电脑城买到新盗版游戏光盘的快乐时光。绘制出这些脍炙人口插画作品的，就是中国台湾著名画家组合，平凡淑芬。
平凡淑芬，是指台湾插画师平凡、陈淑芬夫妇。“眸似点星，眉如弯月；肤如凝脂，春如胭脂”，可以用来形容他们笔下最经典的人物形象。
平凡淑芬多年来深耕于台湾、日本等地的小说、杂志、漫画、游戏、插画等领域。两人整体风格相融，早期作品风格以水粉、水彩画为主，大部分为人物肖像。
后期接触电脑CG作画后，更增加类似油画的风格，所绘人物形象更加细腻写实。又因色彩淡雅，画面唯美，特别是人物眉眼之间轮廓以及明暗色彩的处理，堪称一绝。
这种“男帅女靓”的插画，很容易吸引出版业界的关注，毕竟封面“照骗”是增加销量和点击量的大杀器，这一点20年来从没改变过。
除了常规出版的画集外，平凡淑芬的作品被大量合法、盗版地运用于当时流行的言情小说封面及插画、记事本封皮、明信片等等多种印刷品上。
影响力之深，即使到如今2020年的下半年，随手搜一下“言情小说”，出来的图片还有类似的影子。二人作品的水准和影响力可见一斑。
说到出版业界，离不开当时在台湾方兴未艾的电脑游戏业。自80年代中后期开始，台湾智冠、大宇、昱泉等一批游戏企业佳作频出，玩家耳熟能详的《仙剑奇侠传》《大富翁》《轩辕剑》《金庸群侠传》等经典游戏都出现在这一时期。
平凡淑芬与游戏结缘，最为著名的一例就是1995年的《仙剑奇侠传》，由陈淑芬绘制的这张封面图甚为经典。
而真正扩大影响的，是后来平凡淑芬与昱泉国际合作的一系列3D武侠游戏。
当时的武侠游戏市场，受日本游戏影响较大，市面上绝大部分是《仙剑奇侠传》《轩辕剑》《金庸群侠传》这种2D俯视角类型，人物多是三到五头身不等的卡通化比例，算是武侠游戏的一种标配。
而1997年诞生在PlayStation平台上的3D游戏《最终幻想7》，给当时的业界带来了极大的震撼，“原来游戏还可以做成这样？”怀着类似这种惊叹的，一定包含当时昱泉国际的制作人蔡浚松。
蔡浚松1997年加入昱泉后，多方招揽人才，并研发了昱泉的第一代3D引擎Lizard。而他尝试制作的第一款3D游戏是1998年出品的《般若魔界》。
由于年代过于上古，这款游戏在网上也很难找到。据介绍，《般若魔界》是以“静态3D场景多镜头互动的形式来演绎剧情”的动作冒险游戏，属于3D人物+预渲染场景类型。
游戏剧情设定略显奇怪，讲述的是一个中国男人、一个美国男人以及一个日本女人，在未来核战争后的世界勇闯般若魔界的故事，再加上游戏本身BUG较多， 《般若魔界》市场反响比较一般。
蔡浚松自己评价，“《般若魔界》让他体会到制作3D游戏的痛苦，也打开了制作3D游戏的大门”。但后续出品的《般若魔界之帝都魔域传》也因为类似的原因同样反响平平。
不过，蔡浚松与昱泉已经有了业界领先的3D引擎技术，只缺好题材的东风。
当时处于风口浪尖的昱泉，做出了两个很重要的决定——一是签约了金庸数本武侠小说游戏版权；二，就是邀请平凡淑芬为武侠游戏作美术设计。
在这种背景下，《笑傲江湖之日月神教》在2000年应运而生。拥有第一款3D武侠单机游戏的名头，加上忠于原著的改编以及全程语音的过场动画，特别是平凡淑芬绘制的精美的人设，
《笑傲江湖之日月神教》以突破百万份的销量点燃了当时的市场。
但回过头以现在的眼光来看，有限的硬件条件导致画面建模的粗糙、过多的迷宫+踩地雷的设计、BUG，都是阻挡玩家享受游戏快乐的负面因素，这也导致游戏难以达到太高的高度。
受《笑傲江湖之日月神教》成功的鼓励，昱泉在2000-2002年间一口气推出了《新神雕侠侣》《笑傲江湖2：五岳剑派》《新神雕侠侣二》《笑傲江湖2外传之东方再起》等多款改编金庸作品的3D武侠游戏，风格与《笑傲江湖之日月神教》一脉相承。
笔者手上恰好有一盒当年购买的《新神雕侠侣二》的正版游戏，遥想起来，近20年前，一个边陲小城的少年，肯花69元购买一款正版游戏，除了熠熠生辉的版权意识外，更重要的因素，应该是这游戏精美的包装和吸引人的封面了。
不难想象，当时由平凡淑芬绘制的这类封面+武侠题材对一个十三、四岁少年的诱惑力有多大.
除此以外，可以看到当时昱泉出品的正版游戏水准很高，包装内含一本内容详尽的说明书、4CD游戏光盘，印刷制作以现在的标准来看仍堪称水准精良，甚至还有一个小龙女的实体人偶（虽然造型有些接受不能……），依稀记得，当时买到手后就感觉这钱花得挺值。
说来惭愧，由于学业和BUG的原因，当时的游戏并没有打通关。因为想写这篇小文，笔者尝试在现在使用的WIN10系统的电脑上安装这款老游戏，意外的是竟然可以正常安装运行。
进游戏试玩一会，分辨率倒是可以接受，但是花花绿绿的迷宫贴图和每10步一声巨响的暗雷战斗使我实在坚持不住退出了游戏。
和《新神雕侠侣二》封面上的杨过、小龙女类似，平凡和陈淑芬也堪称业界的“神仙眷侣”。在往后，他们创作的一系列美术作品，也为游戏业界留下了更多印象。
相较于游戏本身，留给业界更多印象的，更多的是由平凡淑芬创作的一系列美术作品。
二人有着专业上的默契、相对互补的个性、数不清的共同爱好，多年来互相协作扶持，佳作频出，也是为数不多能够打入日本市场的华人插画家。后来比较知名的《仙剑奇侠传三》等游戏人设与插画，也给喜欢这些作品的人们留下了美好回忆。
当年的昱泉以《笑傲江湖之日月神教》为发端，根据一套较为成熟但不算成功的游戏设计，在流水线上生产了《新神雕侠侣二》等一众3D武侠游戏，虽然有平凡淑芬精美的原画人设以及精良的产品包装设计，但这些产品没能实现一部对上一部递进式的优化改进。
虽然偶有《笑傲江湖2外传之东方再起》与《笑傲江湖网络版》联动的这类创新，但在游戏画面、核心玩法甚至于BUG类型方面陷入了桎梏，市场销量的下滑也印证了这一点。
一款游戏，归根结底的核心竞争力应该且必须是“好玩”，而本文提到的这些3D武侠游戏，如果刨去金庸的剧情故事以及平凡淑芬的原画人设，笔者认为很难称得上好玩。
虽然昱泉后来推出了很多玩家至今心目中的白月光《流星蝴蝶剑.net》，但也是差不多最后亮眼的绝唱了。
如今的昱泉已转行手游和儿童教育，事实上已远离了大型游戏开发。
而平凡淑芬夫妇，两人也都已经年过半百。从他们社交媒体分享的日常看得出来，作画、旅行、游戏、骑行……依然神仙眷侣，只是画风也有了新的变化。
他们分享的许多作品开始融入了水墨风格，显得古典又质朴：
偶尔也会看见，他们一如现今的玩家那样，也关注着新近游戏，比如去年的《死亡搁浅》：
“一赋流萤二十年”，如今的游戏以及出版业界，业态形式发生了巨大的变化，实体言情小说已近乎绝迹，国产武侠游戏在艰难中摸索起伏，但仍有让人能够期待的希望。
作为一个中年人，很感谢平凡淑芬和昱泉国际当年为我们织就的一个美丽、但又没那么完美的武侠梦，也怀着最大的热忱和希冀，愿这个武侠梦能够在将来更好地延续。