虚幻引擎5到底有多牛？

昨天晚上，Epic突然扔了一颗杀手武器。虚幻引擎更新到了第5代，并且发布了一段在PS5上运行的、看起来像是动作游戏片段的实机演示，不到十几个小时就收获了450万观看。

如果你还没有看过，可以点击下面这个剪辑过的纯演示视频感受一下（不过微信上的视频会压缩码率，大家看看材质和光照就好了）：

由于画面效果实在是太逼真，有网友开玩笑说，感觉早晚虚幻（Unreal）引擎都要改名叫“真实（Real）引擎”。

根据Epic的介绍，虚幻引擎5主要引入了两大新技术。一个是渲染技术Nanite，能够直接在游戏里表现出影视级别的超高精度模型。在演示中有一个古代雕塑的镜头，使用的模型超过3300万多边形，不管走多近，都能欣赏到丰富的细节。在后面一个场景里，同样的模型被复制摆放了几十份，整个场景号称“有160亿多边形”。

另一个是动态全局光照技术Lumen，在演示进行过程中，改变了太阳照射的方向，山洞里的反光就即时跟着发生了变换。没有使用光线追踪，却实现了类似光线追踪的效果。

下一代主机上市在即，关于未来游戏画面到底能有多少进步的争论一直没有停息过。但作为一个业余画面数毛爱好者，这次虚幻5呈现的画面效果并没有让我觉得特别惊奇。

因为如果只是看技术演示的效果，很多类似的画面在虚幻4 和其他引擎上已经可以实现了。

比如说去年素材方案商Quixel推出的一个虚幻4演示视频，也是实时渲染出来的，在这放一段视频和几张截图，可以大概体会一下效果：

虽然Epic没有具体说明虚幻5使用“电影精度模型“的方式，但是在我看来，这个技术挺眼熟的。

去年英伟达和20系列显卡一块推出过一个“Mesh Shader“技术，用GPU动态控制LOD，屏幕上永远只着重渲染能被玩家看到的内容。

也就是说，虽然模型本身可能有几千万个多边形，但是在屏幕上渲染的可能也就几百万个，远看和现在用法线贴图的大作效果差不多，只有凑近了才能看出差别。

在2015年，史克威尔艾尼克斯也有过一个月光（Luminous）引擎1.5版的展示，表现了基于PBR材质的动态全局光照效果，和前面用于表现虚幻5光照的动图，也挺相似的。

当然，这里的意思不是要贬低虚幻5取得的技术成就。毕竟这些技术尽管早就存在，但是出于各种原因一直没有在实际的游戏画面中运用。SE做《最终幻想7重制版》的时候，也没有使用自家的月光引擎，而是直接用上了虚幻4。现在Epic将这些技术整合起来作为一套成熟的开发工具，是挺了不起的一件事。

从这段演示来看，虚幻5最大的突破其实不是画面呈现效果，而是游戏开发的便利性。

以渲染“超高精度模型“的Nanite技术为例，过去游戏里的模型有很多限制，不能直接使用最精细的素材，而是需要生成面数少很多的低模，并使用法线贴图把高模上的细节映射低模上。而在虚幻5里，这个步骤就直接省略了。

开发者在这些琐事上节省的时间，可以投入更重要的事情上，让游戏画面更丰富，打磨更精细。

另外，一些原本没有人力开发大型游戏的中小团队，其作品的画面质量可能会在下个世代有很大的提升。

举个例子，以后像《天国：拯救》这种中等规模的游戏，也能有媲美现在顶尖一线大作的画面效果和精细度。而类似顽皮狗和DICE这种超一流厂商，有了这些新技术的加持，再加上下代主机固态硬盘超高速的数据吞吐量，他们的作品离“可以交互的CG电影”恐怕也不远了。

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