连新手冒险者都能吊打的哥布林，到底是怎样的怪物？
随着奇幻题材的游戏、动漫作品的传播，哥布林如今已经成为了奇幻世界中经常出现的一种生物。而大众对哥布林的形象，也早已有了一个大概的认知，比如——
这个有着尖尖的耳朵、容貌丑陋、体格矮小、个性贪婪又卑劣的群居生物，战斗力不高，一般是奇幻世界中玩家初期就能对付的怪物。
在新番动画《哥布林杀手》中，新冒险者对于哥布林也都十分轻视
不过也有一些以游戏世界为背景的”反传统RPG”的作品，将哥布林设定成了不那么容易对付的怪物，其中一些甚至被赋予了夸张的战力。如根据轻小说改编的动画《灰与幻想的格林姆迦尔》《哥布林杀手》中，冒险者在对付哥布林时掉以轻心甚至可能会团灭，这种反传统的设定吸引了很多观众的兴趣，最近人气颇高。
在近年很火的作品“骨傲天”（Overlord）第三季动画中，当王国军进攻卡恩村时，安莉面对危机吹响了骨王赠予的第二支“哥布林将军的号角”，并召唤出了一支五千名哥布林的大军团，这个军团包含了哥布林军乐队、哥布林重装步兵团、哥布林圣骑士队、哥布林兽骑兵团、哥布林长弓兵团、哥布林魔法支援团、哥布林魔法炮击队，以及哥布林暗杀队和作为哥布林近卫队的十三赤帽等，气势和战力都是十分惊人。
《Overlord》第三季动画中的哥布林大军团
哥布林大军团甚至还有一名军师，我们看到这个装束就知道这位哥布林军师应该“字孔明，号卧龙”……
不过在大多数的游戏世界中，哥布林确实都是如冒险者所想，是最低阶的怪物之一，也是初期新玩家获得经验和掉落的一个主要来源。当然也有一些游戏的哥布林是例外，比如在DNF之中，虽然有很多的哥布林小怪，但是也有战力惊人的哥布林王高格。
甚至还有游戏将哥布林作为主角。在潜行暗杀游戏《Styx: Master of Shadows》中，主角就是一个名为Styx的哥布林，在游戏中所面对的敌人则是在奇幻类游戏中经常作为正面角色的人类与精灵等种族。这款游戏的潜入和暗杀设计得十分出色，在Steam上受到了颇多好评，去年也推出了续作。
为什么很多奇幻背景的游戏世界中都有哥布林这种怪物？这个怪物的来历如何？我们今天就和大家讲一讲这个常见的小怪物背后的故事。
传说与文艺作品中的哥布林
哥布林是英语goblin的音译，这个单词在英语中最早出现于14世纪，推测是由古法语中的“gobelin”翻译而来，而源头可能要追溯到中世纪拉丁语gobelinus：在12世纪法国诺曼的城镇埃弗勒附近，流传着一个困扰城镇的名为gobelinus的恶魔传说。当然不止是法国诺曼，在德国、英国、荷兰、挪威、丹麦等地，各自流传着类似哥布林的邪恶生物的传说。
比如在英格兰和苏格兰边境附近，流传着一个红帽妖精的传说，它住在废墟城堡之中，喜欢将帽子浸泡在人类的血液之中，德国的民间传说中也有喜欢将小孩引诱至沼泽之地进行杀害的哥布林的传说。在这些传说，哥布林一般都是邪恶的小型生物，虽然体型比人类弱小，但是破坏起来也会给人类的生活带来不小的影响。
法国民间传说中的“小马哥布林”
而当作家和剧作家们将哥布林引入文学作品后，这一邪恶生物开始为更多人所知。1683年英格兰的约翰·苏克林（John Suckling）爵士写了一部名为《哥布林》的剧本并上演，不过讲述的是一群绰号“哥布林”的劫匪的故事。《双城记》与《雾都孤儿》的作者查尔斯·狄更斯也曾写过一部名为《偷走塞克斯顿的哥布林（The Goblins Who Stole A Sexton）》的短篇小说，讲述了哥布林在圣诞前夜折磨一个名为加布里埃尔·格鲁布的守墓人的故事。
狄更斯作品《偷走塞克斯顿的哥布林》插图
使哥布林这一怪物让更多人知道的功臣，是J. R. R. 托尔金的《指环王》系列。对于这个怪物的创作，托尔金明显受到儿时最喜欢的一部小说《公主与哥布林（The Princess and the Goblin）》的影响，在《公主与哥布林》中，作家乔治·麦克唐纳（George MacDonald）将哥布林设定为曾经是人类，但由于各种原因转而居于地底，因此成为惧怕阳光的丑陋怪物——在《指环王》之中，哥布林/兽人也是一种惧怕阳光的生物。
乔治·麦克唐纳作品《公主与哥布林》插画by Jessie Willcox Smith, 1920
不过在托尔金的中土世界中，哥布林和兽人（Orc）是一个物种，如今多数人认知中的各种怪物还没有完全定型，直到“龙与地下城“的诞生之后，越来越详细的设定和根据这些设定改编的游戏对玩家的影响越来越大，奇幻生物们才有了今天的样子。
龙与地下城中的“哥布林”
提到哥布林，很多人会疑惑哥布林与地精有什么区别，实际上在2003年出版的《龙与地下城》第三版官方中文《怪物图鉴》中，Goblin的中文译名就是“地精”。只是因为有些作品将与之相似的另一种奇幻生物“侏儒（Gnome）”译做地精，比如现实中西方庭院中经常出现的装饰小人Garden Gnome一般也被叫做“花园地精”，再加上“Goblin”本身的翻译也并没有统一，在《哈利波特》中被译作“妖精”，在《英雄无敌3》中被译作“大耳怪”，这就让很多人对这些同样矮小的生物产生了困惑。
西方庭院中经常出现的装饰小人Garden Gnome
最早将“Goblin”译作地精的是台湾奇幻文学译者朱学恒，他在上世纪90年代翻译“龙与地下城”背景的著名小说《龙枪编年史》时，将Goblin译作地精，Gnome译作侏儒，并在其之后翻译的作品中沿用，对于国内奇幻爱好者产生了很大的影响。因此国内很多文艺作品和游戏会将“Goblin”译作地精，偶尔也有译作哥布林的，比如动画《哥布林杀手》，但是两者所指的一般都是同一种生物。
在1974年加里·吉盖克斯与友人大卫·亚耐森一同创造出《龙与地下城》（Dungeons & Dragons）的时候，从各种神话传说、文学作品中都汲取了大量的灵感，比如首创于《指环王》中的兽人。而哥布林、狗头人、侏儒、矮人等各种传说中的角色自然更不必说，成为怪物设定的重要素材，但是在最初这些设定本身也是十分混乱的。
在1974年最初出版的《Dungeons & Dragons》中，哥布林是怪物列表中的第一个出现的非人类生物。不过因为当时龙与地下城的规则也只是刚刚建立，设定还处在雏形阶段，有些和今天大家所熟知的有很大的出入。比如在Greg Bell为第一卷绘制的插图中，哥布林被描绘成拥有胡须、类似矮人的生物，并且哥布林和狗头人（kobolds）是同一种生物，同时也还提到了名为“大哥布林（hobgoblins）的生物”。
Greg Bell为1974年最初版的D&D绘制的“哥布林”
到了1977年D&D的第一版正式版怪物图鉴中，哥布林被设定成了头上长角、大鼻子、有獠牙的小型人形怪物，皮肤与眼睛的颜色介于黄色到红色之间，阵营为守序邪恶。从插图上的形象来看，其实更像今天玩家们所熟悉的兽人。
1977年D&D第一版怪物图鉴中的哥布林
在之后几个版本的D&D的规则中，哥布林的形象和设定也发生了一些变化，比如在第三版规则书后哥布林所属的阵营变成了中立邪恶，形象也越来越接近如今多数玩家的认知。
D&D第二版怪物图鉴中的哥布林
而在设定上，关于每种生物的设定也越来越详细，之前比较混乱的设定得到了纠正。在第三版的《怪物图鉴》中，关于哥布林（地精）的描述是这样的：
D&D第四版怪物图鉴中的哥布林形象
而通过《怪物图鉴》我们也可以了解到经常被与其搞混的两个种族的特性（以下皆是第三版怪物图鉴的介绍内容）：
另外在D&D的世界中，大哥布林（hobgoblins）和哥布林上实际是两种不同的生物：”大地精是地精的表亲，他们的体型比地精大，也更具有侵略性和组织性，并对类人的种族（尤其是精灵们）不断地发动战争“。
1977年D&D第一版怪物图鉴中的大哥布林
如果你想知道哥布林、狗头人、侏儒、大哥布林这几种怪物谁更弱，那么D&D设定中的挑战级数（Challenge Rating，数值越大越强）也能给出答案：
所以在设定中狗头人其实是比哥布林还要弱小的生物，不过因为在游戏中的出场率不如哥布林，所以存在感相对比较弱。
游戏世界中的哥布林
在电子游戏行业发展初期，欧美的很多RPG游戏在设定上都借鉴了“龙与地下城“的规则与设定，因此哥布林等怪物得以在各种游戏中登场。包括称做“欧美三大RPG”的 “创世纪（Ultima）”、“魔法门（Might and Magic）”、“巫术（Wizardry）”等系列游戏之中，我们都能看到哥布林的影子。
日本《巫术》附赠的游戏卡中包含哥布林王子、哥布林萨满等怪物卡牌
而对国内玩家影响更大的JRPG来说，在日本游戏行业发展初期也受到“欧美三大RPG”很大的影响。比如日本的国民RPG“勇者斗恶龙”系列在诞生之初，两名主要创作者堀井雄二和中村光一就是受到《巫术》和《创世纪》的影响，最后缔造出了《勇者斗恶龙》 的主要系统。
在系统设计之外，一些D&D中常见的怪物自然也被引入了日系RPG中奇幻世界，如哥布林、飞龙、狮鹫等，当然也创作了一些有特色的新怪物，比如在勇者斗恶龙系列中，源自D&D中的粘液怪经过鸟山明大师的二次创作萌化成了战力可以与哥布林相提并论的低级怪——史莱姆。
在同样影响巨大的《最终幻想》系列中，初代游戏中便登场了哥布林、哥布林守卫等怪物，只有8HP的哥布林也是游戏中最弱的怪物之一。
初代《最终幻想》中的哥布林（图为手机重制版画面）
再此之后，各种奇幻背景的游戏中，哥布林成了频繁登场的怪物，而且大都是玩家最容易击败的低级怪，不过有时候也会比较难缠。一些游戏还借鉴哥布林创造了新的怪物，比如在《塞尔达传说》系列登场的小怪物“波克布林（Bokoblin，日文为ボコブリン）”各方面的设定都很像哥布林，也很容易被不熟悉的玩家认作哥布林，但是确实不是一种生物。
《塞尔达传说：荒野之息》中的波克布林
对于喜欢跑团、了解D&D的玩家来说，对哥布林这类生物自然不会陌生，而对于大多数并不了解D&D的老玩家来说，其实也很早就能在很多游戏中遇到这种怪物。比如在Capcom的横板清关街机游戏《龙与地下城：暗黑秘影》中，游戏玩家第一关遇到的杂兵就是哥布林，而在该系列之前的《龙与地下城：毁灭之塔》里，玩家第一关遇到的是狗头人，从中也可以看出这两种生物在D&D怪物中的地位。
《龙与地下城：暗黑秘影》中的哥布林
PC游戏玩家则可以在《英雄无敌》等游戏中接触到这种怪物。在《英雄无敌》系列中哥布林是蛮族的最低级兵种，国内曾经将其翻译成“恶鬼”、“妖怪”、“大耳怪”，大哥布林（hobgoblins）则被翻译为“大耳怪王“，倒也是十分形象。
《英雄无敌3》中的大耳怪
地精在“大地的裂变”中成为可玩角色
之后地精摆脱了巨魔的统治并利用自己的聪明才智在艾泽拉斯世界各地进行研究和经商，和联盟与部落都保持着贸易联系，因此每个魔兽玩家对其都十分熟悉，“时间就是金钱”的口号也深入人心。在之后的《炉石传说》中，曾在TBC中登场的砰砰博士更是成为了玩家所熟悉的“第一橙卡”，无数人对其又爱又恨。
套路与反套路
从一个新冒险者随便欺负的小怪，到如今可能成为游戏中的重要角色，甚至像Styx那样成为主角，哥布林的地位在不同作品中也有所变化，人们对他们的认知也不像以往那样固化。
在近年来日本流行的异世界小说中，还出现了一些更接近现实的硬核设定：哥布林虽然是很弱的怪物，但是毫无经验的冒险者对上他们也可能吃亏。比如在2016年动画化的作品《灰与幻想的格林姆迦尔》中，穿越至异世界的冒险者们组成的6人小队在最开始围攻一只落单的哥布林时甚至都无法杀死对方，还被哥布林反伤。
《灰与幻想的格林姆迦尔》动画
与在游戏中通过手柄或鼠标操纵冒险者杀死怪物，即便团灭也能读档重来或者复活不同，在《灰与幻想的格林姆迦尔》中，当冒险者们真正面对哥布林时会发现并不轻松，而哥布林虽然是最弱的怪物但是也不想束手待毙，而角色一旦死亡便永远失去了重新开始的机会，这样的设定使虚拟的世界变得真实起来。
今年新番动画《哥布林杀手》中的设定同样如此，初出茅庐冒险者们往往在面对“退治哥布林“的任务时不以为然，而老手们因为奖励太少对于这种任务也是不屑一顾，但是真实在真正面对这一 “残忍而卑劣” 的怪物们时，缺乏经验的新手冒险者掉以轻心时也可能会被数量占据优势的哥布林反杀甚至团灭。
《哥布林杀手》漫画在国内也积累了人气
相比正统RPG中的设定，《哥布林杀手》这一设定自然有些反套路，而故事的主角“哥布林杀手”，是一名要为姐姐复仇而只杀哥布林的无名冒险者，也和喜欢展开包括屠龙在内的华丽冒险的故事有所不同。在小说中“哥布林杀手”面对的敌人只有哥布林，而之后登场的哥布林也会越来越强，但是故事的精彩让这部小说成为2017“这本轻小说真厉害！”新作第1位，因此动画版开播后也有着极高得人气。
从民间传说中的邪恶小妖怪，到奇幻游戏中常见而弱小的怪物，再到今天各种作品对这一怪物进行的不同演绎，背后则是幻想创作在设定上的不断突破：常见而弱小的怪物也能成为幻想世界中的重要角色甚至主角，对于玩家和观众来说，自然增添了很多乐趣。