一位穷困潦倒的艺术家是如何通过《星际战甲》脱贫致富的

本文作者：LBJer

　　别的游戏要钱，这个游戏要命！

　　虽然“仓鼠”们口口声声说他们玩的这个游戏是在氪命，但和游戏时长相比，《星际战甲》在游戏氪金这项业务能力上也不遑多让。不管是Steam的创意工坊还是在游戏内的商店中，你都可以看到各式各样的装饰品，从头盔到战甲，武装一套自己钟意的造型基本是每个玩家必做的一件事情，而其中大多数都可以使用白金购买，虽然不一定会让你变强，但作为男人的浪漫之一，战甲好看才是王道。

　　Teplo披饰是《星际战甲》Steam创意工坊中的一件作品，金色纹路让这条披饰看起来非常的炫酷，它在Steam上售价5美元，虽然它打上了官方的标签，但披饰的收益并没有全部进入开发商Digital Extremes的口袋，其中一部分实际给到了作者本人手中。

美国求职记

　　Teplo披饰的作者是FrellingHazmot-Frelling，Frelling小时候像个书呆子一样，没有其他兴趣，他最大的乐趣就是上课时在书本上画洛克人和马里奥。他梦想着将来以电子游戏为生，因此在他高中毕业时，Frelling不假思索地选择了艺术学校。“我对艺术和电子游戏以及整个开发过程充满了热情，”他说。

　　Frelling渴望开启人生中的一段新的旅程，他想让梦想成真，整顿行李，不带任何迟疑地离开他在中西部的家，然后飞往加利福尼亚攻读艺术学位。在圣莫妮卡待了一年后，Frelling转学并搬到旧金山，他在那里就读于艺术学院，这已经是15年前的事了。

　　这无异于一场赌博，Frelling很清楚，但在当时的环境下，他非常乐观。“我没办法工作，因为学校很严格，”他解释道。“我尝试过去找些工作，但因为经常缺课，我差点被开除了。”尽管生活在世界上最昂贵的城市之一，而且还身负就学贷款，他一直相信一切都会变好，毕竟这是获得学位最好的办法了。

　　四年后，Frelling如愿获得3D人物艺术学士学位，并很高兴能够加入到就业大军中。他梦想能在暴雪找到一份工作，然后搬到尔湾市。2008年的金融危机打乱了他的计划，在尝试了一年之后，Frelling意识到自己已经负担不起公寓的高昂房租了，住在一个没有工作的城市里，他背负着沉重的债务，Frelling不得不回到自己的家乡。

　　在此期间，Frelling想利用这些时间做些什么，他不停地找工作并试图得到一份自由职业工作以帮助他度过难关，但他在经济上陷入困境。在旧金山生活期间，他用信用卡支付就学贷款和生活费，但他找到的放贷对象利息都很高。“这是一个很大的错误，”他说。

　　随着他的债务危机越来越严重，Frelling无法控制自己的情绪，这样的打击对他来说太大了，“在这种情况下，你会感觉自己被困住了，好像孤立无援，只能依靠别人的帮助有时会让自己很沮丧，因为你本应该能够养活自己，但你却无法做到，这就是我的处境，一切都在螺旋式下降。”

　　虽然他的父母还可以为他提供住所，但Frelling不得不依靠食品救济券和政府援助来满足他的基本生活需求，他还申请了一份医疗保险计划，这通常是为那些无家可归的人使用的。

　　就在那时，他的一位大学朋友在游戏行业找到了工作，有一天他的朋友给他带了一份礼物，这让Frelling大吃一惊：“他给我买了一张参加游戏开发者大会的门票，还帮我把作品选辑更新了。那一年，我在俄勒冈州的一家公司获得了第一份自由职业工作。”

　　这不是什么光鲜亮丽的工作—— Frelling还没有赚到足够多的钱来脱离救济，更别说偿还他的债务，但这是一个开始。凭借着他在大学时买的一台过时的电脑，Frelling终于能够将他所学的东西投入到工作。

　　在这五年时间里，Frelling开始玩起了《星际战甲》。“在那段时间里，我几乎只玩《星际战甲》，”Frelling说。由于没有钱出去参加社交活动，Digital Extreme开发的这款免费射击游戏成了“那些艰难时期的避难所”。就在那时，Frelling听说Digital Extremes与知名的3D艺术家社区Polycount合作进行了一场独特的活动：艺术家们可以上传自己的作品，这些作品会用于游戏中的各种饰品，获奖的作者能获得一大笔报酬。就像Digital Extreme的社区主管丽贝卡·福特所说的那样，《星际战甲》在其漫长的历史中将开启一个新篇章。

让玩家成为创作者

　　作为《星际战甲》的开发商，Digital Extremes有着一段坎坷的故事。在和Epic Games一起制作的《虚幻竞技场》取得成功之后，Digital Extremes便致力于打造一款完全属于自己的游戏IP，但由于没有出版商愿意为此提供资金，Digital Extremes决定铤而走险，自己以免费游戏的形式发行《星际战甲》。这是一个巨大的风险，原因来自多方面，至少在当时对于欧美玩家来说，免费游戏是一个很可耻的事。

　　但令人惊讶的是，游戏最初靠着几千名忠实玩家的支持，《星际战甲》的情形在慢慢好转。开发商和玩家之间的紧密关系是Rebecca Ford和首席艺术家Kary Black在2015年联手推出新实验的主要原因，这项方案可以让玩家在《星际战甲》中销售自己设计的饰品。任何拥有3D模型工具的人都可以参与进来，在试运行获得成功后，两人将该计划正式命名为TennoGen。Ford说：“正是这个火药桶引爆了一个为期三年的惊人计划。”

　　每隔一两个月，玩家可以通过Steam上《星际战甲》的创意工坊提交自己的设计，Ford和她的团队会评选每一个作品，并选择一些符合游戏风格的作品。虽然不是所有参选作品都会被采纳，但Ford表示团队会努力确保每个作者都会收到有意义的反馈消息，并鼓励他们再试一次。

　　迄今为止，一共有30位设计师成功提交了超过200件物品，头盔、战甲、披饰以及武器涂装，玩家每购买一件商品，这些创作者都能获得30%的分成，考虑到《星际战甲》拥有数百万玩家，这样的收入可以给这些作者的生活带来非常大的改善。

　　Kaz Adams是Digital Extremes的武器艺术家，她在Tennogen项目的最初阶段就来到这里工作。她说自从她第一次开始玩《星际战甲》时，就梦想能在Digital Extremes工作，并且希望借助TennoGen帮助自己。她的第一个设计就被采用，这让Adams有足够的动力申请Digital Extremes的工作，最终她被录用了。Adams说：“在你喜欢的游戏中看到你自己的作品是一种难以形容的感觉，最重要的是，你可以从中赚到钱。”

　　尽管Adams是Digital Extremes的员工，但她仍然可以从她的TennoGen商品中获得版税。TennoGen创作者合同中的一项条款要求他们不要透露他们的收入，但其中一位作者表示他们通常只需创作几件作品就可以每个月赚到2000至3000美元。Adams也不是唯一一个将TennoGen作为副业的人。Ford透露还有三名Digital Extremes员工在进入公司之前就开始担任TennoGen艺术家。

迎来转折

　　当Frelling在2016年通过TennoGen提交了两个设计作品时，他一度怀疑这是否能让他赚到钱。Digital Extremes拒绝了他的设计并给了一些建议，鼓励他再试一次，Frelling想要放弃，不过他注意到自己设计的Teplo披饰在《星际战甲》的社区中引起了不小的轰动，大量玩家对这件披饰流露出的兴趣让他重拾信心。

　　同年9月，他通过Digital Extremes的直播活动观看了Ford及其团队公布的入围作品，出乎意料的是，Frelling设计的Teplo披饰和另一件作品被官方采用，这一切来得太突然了，Frelling自己也没想到自己能在游戏中得到一份工作，尤其是自己花了这么多时间玩的游戏。

　　Frelling的生活从那一刻发生了改变，Teplo披饰成了游戏中的爆红款式，人们喜欢它破旧的造型，几乎每个人都想拥有一件。

　　这个时候距离Frelling大学毕业已经过了十年时间，这是他人生第一次获得一笔可观的收入，就感觉像是买彩票中奖一样。Frelling说道：“我可以感觉到一件大事将要发生，它在《星际战甲》中发布，我看到它在Steam上销售，我几乎要晕倒，那一刻改变了我的一切。”

　　Teplo披饰让他获得的收入终于能让他开始偿还贷款，Frelling不至于彻底破产，取得最初的成功后，Frelling进一步设计更多的作品，现在他已经为《星际战甲》设计了六种不同饰品。

　　Frelling没有公布自己的收入情况，但他表示自己的月收入已经够买一套房子和一辆车了，不过他还需要为过去买单，直到现在他一共欠了大约有25万美元，这无疑是一笔巨额债务，但事情在慢慢变好。

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