男性当爹后大脑皮层会萎缩1%~2%：更关心孩子的代价
此前已有十几项研究表明，成为母亲后，女性大脑结构会改变，相对地，父亲这一方却被忽视了。
近日，发表在《大脑皮层》杂志上的一项新的国际研究确认，随着第一个孩子的出生，新手爸爸大脑皮层的体积会平均损失1%或者2%。
研究团队使用磁共振成像（MRI）收集了40名异性恋新手爸爸的大脑数据，其中一半人来自西班牙，另一半来自美国。西班牙的新手爸爸们在伴侣怀孕之前先做一次大脑扫描，孩子出生几个月之后又做一次。美国的新手爸爸们在伴侣怀孕的中后期参与入研究，然后在孩子出生七至八个月后再次扫描大脑。
研究还包括了17名没有孩子的西班牙男性作为对照组。结果发现，大脑边缘皮层下网络（limbic subcortical network）没有发生变化，这很正常，因为这部分大脑与妊娠激素相关。
新手爸爸的脑皮层灰质可塑性出现改变迹象，这一部分主要涉及社交理解。此外，视觉网络也出现明显的体积减少。该发现与 2020 年的一项研究结果相吻合，后者发现与没有孩子的男性相比，父亲们能更好地完成视觉记忆任务。
研究表明，萎缩主要发生在称为“默认模式网络”的脑区，与父母身份认同和情绪感受有关，可以让父亲与孩子之间的联系更强烈、更有效。
尽管研究规模还很小，但结果已表明，养育后代的大脑神经基础并不仅限于母亲。男性也会受到父亲这一新角色的影响，但是影响方式不太明显，也不统一。