西亚大区11支队伍进入16强！亚洲杯呈现“西强东弱”

【环球时报特约记者  马德兴】2023卡塔尔亚洲杯小组赛当地时间24日结束，晋级淘汰赛的16支参赛队已经悉数落位，休息两天之后，16强将展开捉对厮杀，争夺本届赛事冠军。连续第13次参赛、参赛次数仅次于韩国队和伊朗队（15次）的中国男足以2平1负且一球不进的成绩，名列本届赛事的第18位，并在24日回到北京后就地解散。

由于亚洲杯赛连续第二次在阿拉伯国家进行，这让阿拉伯球队继上一届2019年阿联酋亚洲杯之后进一步扩大优势。16强球队中，阿拉伯球队有8队晋级，只有黎巴嫩队和阿曼队无缘小组出线，进入淘汰赛的队伍数量较上一届增加了1队，即巴勒斯坦队，而巴林队取代了阿曼队。

如果再加上伊朗队、乌兹别克斯坦队、塔吉克斯坦队3支球队，西亚大区总共有11队晋级淘汰赛，其余是东亚大区的5支球队，即东亚的韩日两强以及属于东南亚区的澳大利亚队、泰国队和印尼队，其中印尼队取代了上一届越南队的位置。上一届进入八强的中国男足此番无缘晋级淘汰赛，某种程度上加剧了东亚大区对西亚球队的劣势。

实际上，不只是西亚球队在数量上占据优势，过去一直呈现的“东西对决”格局中，此次东亚球队在对阵西亚球队的直接对话中也没有显现优势。除了中国队以0∶1输给东道主卡塔尔队，即便是对阵黎巴嫩队，也是只能收获一场平局。作为夺冠热门，日本队在小组赛中1∶2输给伊拉克队，爆出本届赛事目前为止最大冷门。

当然阿拉伯球队拥有一定主场优势，虽然卡塔尔人口不多，以往主场比赛的上座率不高，但本届亚洲杯赛上，卡塔尔队3个主场的比赛场场超过4万人次，揭幕战更是突破8万，而沙特队、阿联酋队、巴勒斯坦队、叙利亚队等阿拉伯球队出赛的场次，上座率也能够超过3万人次，这在以往也是不多见的。

整个小组赛阶段，亚洲传统五强——韩国队、日本队、伊朗队、澳大利亚队以及沙特队，这些世界杯上的亚洲常客在本届亚洲杯中似乎并未显现出足够优势，虽然全部顺利进入淘汰赛，但似乎表现并不是那么令人信服。一方面或许是因为这些传统强队因自身整体实力占优，对亚洲赛事未能予以足够的重视，特别队中有众多在欧洲职业俱乐部效力的球员，难免会为俱乐部赛事分心。

另一方面，强队是其他各参赛队的“靶子”，对手碰到他们时会格外有动力。这一正一反，使得这些强队的表现大打折扣，战绩并不像赛前球迷所想象的那样，像伊拉克队击败日本队，约旦队和马来西亚队分别战平韩国队，澳大利亚队被乌兹别克斯坦队逼平，沙特队被全替补阵容的泰国队逼平。

当然，在以弱对强的比赛中，弱队采用放弃控球，更强调反击中的速度、效率等战术，帮助他们取得目标成绩。但除此之外还要注意到一点，就是“归化球员”的大量加入帮助弱队在短时间内迅速提升水准。最典型的例子就是伊拉克队，有七八名血缘归化球员，出生在欧洲、成长在当地足球环境下，与伊拉克足球、亚洲足球并无关系，这等于是“外援”助阵伊拉克，让球队的整体实力得到迅速提升。

印尼队这次历史性杀入16强，队中有9名归化球员，首发阵容中一般有六七人。他们并非出生在印尼，而是出生在荷兰、比利时、瑞典、英国，从小也是在欧洲足球环境中成长起来，然后在亚洲杯之前加入印尼国家队，所以印尼队所展现的完全不像是以往水准。

归化似乎已经成为亚洲弱队进步神速的最为快捷的手段与方式，进而导致亚洲球队“强弱”差距在缩小，而未必是部分球迷所想象的“别人进步太快”，可以说“归化”让亚洲足球版图发生不小改变。当然，这只是第一阶段小组赛的情况，或许球迷在之后的淘汰赛中才能真正见识亚洲足球的真实水平。

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