AI投资“养肥”美国科技巨头
本报驻美国特约记者 冯亚仁
“大量参与人工智能初创企业的投资和收购，令硅谷巨头收获颇丰。”美国《华尔街日报》11月3日刊文分析称，在过去的一年，微软、谷歌和亚马逊已向人工智能初创企业投资数十亿美元。这三大科技公司既是许多人工智能初创企业的最大投资者，也成为后者发展壮大的直接受益者。当地时间10月30日，美国总统拜登签署首份关于人工智能的行政命令，不少科技企业认为，该行政命令最终有利于巨头推进在人工智能领域的主导地位。初创企业与这三大科技巨头间已形成共生关系，许多风投机构不得不靠边站。
美国《财富》杂志报道称，人工智能产业正在掀起硅谷的新一轮投资潮。在硅谷，初创公司在第三季度为人工智能企业筹集的资金已经超过了其他所有技术类别的资金总额，达到179亿美元。此前由于全球新冠疫情和美国不断上调的利息，大量风险投资人资产缩水。生成式人工智能因其在代替人工完成文本生成、图像设计、音乐创作等领域取得突破性成果，在分领域大模型的数量呈井喷式增长，成为风险投资界的新宠，一些大型科技公司因此获利数十亿美元。
《华尔街日报》称，这类交易使三大科技巨头成为这些雄心勃勃、大量烧钱的人工智能初创公司的最大支持者，支持力度暂且无人能敌。自从一年前ChatGPT爆红以来，初创公司一直在竞相实现下一个突破。构建这样的技术需要配备高端芯片的超级计算机，耗费数以十亿美元计的运行成本。而这正是三大科技巨头所拥有的资源，几乎没有其他公司能做到这一点。
在美国，人工智能领域已经出现了“巨头站队”的局面。微软凭借与OpenAI合作牢牢占据硅谷AI竞争中的头把交椅。最新公布的季报显示，微软净利润同比增长27%。其中得到了人工智能大模型加持的云服务Azure及其他云服务增长29%。
相比微软，谷歌云部门第三季度的收入增幅放缓至22.5%，低于上个季度。不甘心落后的谷歌近期承诺向OpenAI 的竞争对手Anthropic增加投资20亿美元，后者是一家由OpenAI前高管创立的人工智能初创公司。此外，亚马逊公司也表示已同意向Anthropic投资40亿美元，以加大人工智能云领域的布局。这是亚马逊迄今为止在生成式人工智能领域一项最大规模的投资。
苹果也在努力追赶，在苹果公司11月3日举行的2023财年第四季度报告电话会议期间，苹果CEO库克表示，在生成式人工智能方面正在投入相当多的资金。未来，苹果计划每年花费10 亿美元来开发其生成式人工智能产品。目前为止苹果已经构建了自己的大语言模型框架以及传闻中的聊天机器人，据报道，苹果公司计划将人工智能集成到Siri、Messages和Apple Music中。
彭博社称，硅谷AI初创公司获得的投资大幅增加。根据美国金融数据公司PitchBook的数据，与去年同期相比，今年三季度全球人工智能公司的融资增长27%。但投资集中在少数几家大公司的趋势引发人们对人工智能领域中小初创公司资源和机会公平分配的担忧。
2023年上半年，风险投资公司对生成式人工智能公司的投资几乎是去年同期的5倍，即使排除微软1月份公布的100亿美元投资，风险投资资金仍较2022年的上半年增长近 58%。今年年初以来，流入全球排名前五的专注于人工智能的交易所交易基金的资金平均激增了35%。
一些投资人士认为市场应该更加谨慎。他们表示，当前的情况与互联网泡沫时期惊人相似。美国财富管理公司格兰梅德投资策略副总裁迈克·雷诺兹表示：“当前的兴奋情绪让人想起上世纪90年代的科技泡沫，当时很多公司还没有扭亏为盈，但却显得十分乐观。”▲