环球视角：波音Starliner载人飞行推迟至少十日
【环球网科技综合报道】美国宇航局（NASA）于本周二宣布，由于需要更换压力阀，搭载波音公司新型Starliner太空舱的Atlas V火箭将被退回机库，因此期待已久的航天器首次载人试飞将至少推迟10天。新的发射日期最早定于5月17日。此次飞行的成功对波音公司在与埃隆·马斯克的SpaceX竞争NASA业务中占据更有利位置至关重要。
CST-100 Starliner原本计划于周一晚上从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心升空，前往国际空间站。然而，在发射前的最后准备阶段，由于Atlas火箭上级液氧罐的压力调节阀出现故障，导致发射在倒计时不到两小时时被紧急取消。
该火箭由波音与洛克希德·马丁的合资企业联合发射联盟（ULA）提供和运营。发射成功后，太空舱及其搭载的两名宇航员计划在空间站停留大约一周，之后将利用降落伞和安全气囊在美国西南部的沙漠地区着陆返回。
此次任务选定的两名宇航员是经验丰富的巴里·“布奇”·威尔莫尔和苏尼塔·“苏尼”·威廉姆斯，他们将负责操作Starliner的手动控制装置，并已完成共计500小时的太空飞行。
在周一的发射尝试失败后，NASA、波音公司和ULA曾计划最早在5月10日再次尝试发射。然而，周二晚上的最新消息显示，由于压力阀出现问题且无法调整，ULA决定将其拆除并更换，这需要额外的时间。因此，火箭需要在周三返回其垂直集成设施进行维修、泄漏检查等程序，这导致潜在的发射日期至少推迟了一周。
此次载人太空发射是在Starliner完成首次无人载人轨道试飞两年后进行的。值得一提的是，2019年Starliner的首次无人驾驶飞行尝试并未成功抵达国际空间站。
波音公司近期面临一系列安全故障的公众审查，包括一月份喷气客机门塞在空中爆炸的事件。因此，该公司迫切希望通过Starliner太空项目的成功来展示其技术实力并挽回声誉。该项目已经比计划晚了数年，并且成本超支超过15亿美元。