在“侏罗纪海岸线”寻找恐龙
本报驻英国特约记者 曹 劼
全球各地有很多恐龙迷，他们乐此不疲地寻找着恐龙的踪迹。自从1821年英格兰少女玛丽·安宁发现完整的蛇颈龙化石后，英格兰南部的海滩就被称为“侏罗纪海岸线”，不少人热衷来这里寻找化石。
少女奇缘
从多塞特郡的斯塔德兰湾出发，到德文郡的埃克斯茅斯为终点，这段153公里长的海岸线就是与美国大峡谷和澳洲大堡礁齐名的侏罗纪海岸线。这里也是英国历史上第一个被列入世界自然遗产的地质奇迹。在这条侏罗纪时期就形成的白色岩石海岸线上，从岩石中裸露出的古生物化石数不胜数。从三叠纪、侏罗纪到白垩纪，大约1.85亿年的中生代地质史就这样被浓缩在人们眼前。
玛丽·安宁在英国家喻户晓，她能成为古生物学的先驱之一并非偶然。玛丽·安宁1799年出生在多塞特郡小镇莱姆里杰斯，她父亲是一名橱柜工匠，同时也在莱姆里杰斯的海岸挖化石，将化石卖给观光客贴补家用。在18世纪末到19世纪初，收集化石是时髦的事情，类似集邮，后来收集化石才变成了解地质学与生物学的一门科学。
在莱姆里杰斯的化石博物馆里，展示的化石和历史文献能帮助人们了解玛丽·安宁的人生。1810年，玛丽44岁的父亲死于肺结核，全家失去经济来源，玛丽和哥哥约瑟不得不将收集化石当成全职工作。1811年，就在父亲去世几个月后，她发现了鱼龙化石，这是历史上第一具完整的鱼龙化石。这项非常重要的发现，很快在《自然科学会报》上刊载。当时玛丽还不满12岁，后来她又有很多重要发现，其中包括完整的翼龙化石。
穿越之旅
莱姆里杰斯的化石海滩如今成了当地吸引游客的卖点。只要天气晴好，就能看到三三两两的人散落在这片被阳光照耀得金光闪闪的海滩上，他们拿着小槌子对着石块不停敲打。在沙滩、悬崖、海蚀柱和石拱门上，几乎到处都有史前动植物的化石，人们在这里感觉比世界上任何一个古生物博物馆都生动有趣。
其实寻找化石的最佳季节是冬季，汹涌的海浪拍击崖壁，将松软的泥石冲下来，方便了人们寻获化石。最常发现的是鹦鹉螺化石和一些海底爬虫类化石。英国《每日邮报》2015年12月底的一篇报道说，当时极端天气导致侏罗纪海滩的一处悬崖大面积坍塌，其中包含的大量史前化石跌落海中被冲上海岸，很多人趋之若鹜前往收集化石。时隔多年，在这里仍能看到，大汗淋漓的人抱着自行车轮胎那么大的菊石化石，看着比中彩票还开心。
化石海滩带来的不仅是寻宝之乐，还有教育和产业的收益。除了博物馆，当地中小学也不定期举办展览和讨论，让学生们畅想：自远古时代开始，自己生活的地区的动植物是如何演变的。
穿越上亿年地球历史的最好方法，是来一次“化石徒步之旅”，没有人想在侏罗纪海岸乏味地走马观花，因此有一个古生物知识丰富的导游陪同，是当地旅游市场提供的特色项目。很多当地人是化石爱好者，有的是学校的地理教师，有的是计算机工程师，他们都会非常专业地向游客介绍如何沿着海岸线找到漂亮的化石。运气好的话，说不定能捡到1亿年前的动植物化石。当然，所有导游都会提醒：在这里找到的化石属于个人，要想带出英国，需要咨询海关方面，否则就有麻烦了。
美妙乡村
除了寻找化石，当地的乡村旅游也很火。从莱姆里杰斯沿着海岸往下走到渔村查茅斯，有欧洲最激动人心的悬崖运动和泥滩。查茅斯也是个钓鱼的好去处，人们能轻松钓到鲭鱼或鲈鱼。在另一个热门打卡地布特莱萨特顿镇，大约3公里长的卵石海滩旁排列着五颜六色的海滩小屋和小渔船。小镇两头是独特的红色泥盆纪砂岩悬崖，步行到最高处能将整个小镇和莱姆湾的美景尽收眼底。沙滩上还有小巧精致的咖啡馆，供应美食。▲