美国《大西洋月刊》：互联网的“厕所理论”

美国《大西洋月刊》5月17日文章，原题：互联网厕所理论 请允许我解释一下我的互联网厕所理论。虽然无法证明，但前提很简单：在任何时刻，我们体验的大量狂热的活动——点击、浏览、发帖、评论、点赞和分享——都来自于那些在厕所里刷手机的人。当然，厕所理论不只是字面意思。在其他无聊的时候也会有很多人刷屏——比如排队时，或者堵在路上时，也许就在此刻。

厕所理论提醒我，互联网是一个巨大的场所，每天有数十亿人在他们必须做的所有日常琐事和休憩间隙访问无数次社交媒体。作为一名写作者，我用这个框架来审视自我，并意识到，我只有很少时间能吸引读者阅读我希望他们看到的东西，而且，我还意识到，我想象中的全神贯注的读者只是一个理想化群体。和其他人一样，我也会分心：有时，我会深入阅读，但大部分与工作无关的刷手机，都是漫不经心地在滑动点击文章，寻找吸引我眼球的东西，或者从停车场到百货公司的路上，在谷歌上输入一些关于家装产品的错漏百出的短语，结果差点被车撞到。

谷歌宣布新一代人工智能工具，其中包括一个可以“为你完成谷歌搜索”的搜索引擎更新版本。此后，我一直在思考我的厕所理论。一段时间以来，谷歌一直在试验在搜索结果的顶部使用生成式人工智能，结果好坏参半：有时这项服务会“产生幻觉”，自信地回答带有虚构成分或压根不正确信息的问题。现在，谷歌增加了“AI概述”，这是公司针对问题编译和分类信息的一种方式。如果你正在寻找一家餐厅，它可能会根据不同的类别对你的选择进行分类，比如餐厅氛围。最终，生成式搜索只是简单地总结了网络上所有来源的信息，并以易于理解的格式呈现。

但最近的一项分析显示，大多数人在谷歌上只访问一个页面；同样的分析发现，大约一半的搜索会话在不到一分钟的时间内完成。出于这个原因，符合谷歌最大利益的做法是让网站尽可能快速流畅。因此，毫不奇怪，谷歌煞费苦心地解释如何使用新技术鼓励人们浏览网络。

脸书创始人扎克伯格曾称，“当你把人们聚集在一起时，你永远不知道结果会如何。”这句话很能说明问题——脸书社区遗毒之一，就是虚假信息兜售者通过谎言污染互联网。

还有一种可能(甚至有些可怕)，谷歌根本没有看到网络的未来——至少不是我们所知道的网络。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊接受采访时，称赞了基于网页的互联网的优点。重温他的受访内容，有一句话触动了我：“移动端时代已经到来，视频将继续存在，因此，将有许多不同类型的内容。网络不再像以前那样处于一切的核心。这种情况已经持续了一段时间。”这里没有提到的是，正是由于谷歌及其缓慢的搜索退化以及对网站发布方式和内容的控制，网络可能不再是一切的中心。谷歌依赖于网络，为了组织世界信息，它索引了无数的网站。但是，当谷歌觉得它已经成功地完成其使命宣言中概述的任务时，网络会发生什么呢？我们可能很快就会知道答案。（作者查理·瓦策尔，陈欣译）

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