抗争14年后，他以认罪换取自由……一文读懂阿桑奇事件始末
当地时间6月26日，“维基揭秘”网站创始人阿桑奇在位于美属北马里亚纳群岛首府塞班岛的美国联邦法院对一项违反美国《间谍法》的重罪认罪。随后，塞班岛法庭法官宣布，阿桑奇将以“自由人”身份离开法庭。
△当地时间6月26日，“维基揭秘”网站创始人阿桑奇（中）走过塞班岛的美国联邦法院
阿桑奇是谁？他为何突然认罪？这起牵涉多个国家的案件走向如何？美国能否善罢甘休？
52年的人生，14年的抗争
阿桑奇现年52岁，出生在澳大利亚，幼年随母亲四处漂泊，没受过正规教育。后来，由于结识了一位卖电脑的邻居，他成为全球最早接触电脑的人之一，继而通过自己的努力成为程序员和全球知名的黑客，并于2006年创建了“维基揭秘”网站。
2010年，“维基揭秘”网站曝光大量阿富汗战争和伊拉克战争期间美国的外交电报和美军机密文件，揭发美军战争罪行。此事让美国政府颜面尽失，阿桑奇随即身陷官司，美国对其提出17项间谍罪名和一项不当使用电脑罪名的指控。阿桑奇也开始了漫长的抗争之路。
△2010年，“维基揭秘”网站曝光大量阿富汗战争和伊拉克战争期间美国的外交电报和美军机密文件
“维基揭秘”网站2010年7月曝光美机密文件后，阿桑奇当年8月前往瑞典，3个月后遭瑞典全球通缉，理由是他抵达瑞典当月涉嫌强奸和性骚扰。阿桑奇否认这些指控，说被人“泼脏水”。2010年12月，他在英国伦敦自首，后获保释。因担心被英国政府引渡到瑞典甚至美国，阿桑奇2012年在保释期间躲进厄瓜多尔驻英国大使馆。
2017年年底，厄政府批准阿桑奇为厄公民，甚至打算给予他外交官身份，以便使他获得外交特权合法离境，但被英方拒绝。
2019年4月，厄瓜多尔突然撤销了对阿桑奇的政治庇护，英国警方随后进入使馆逮捕了他。同年5月，阿桑奇因违反保释条例被判监禁，此后一直被羁押在英国首都伦敦安全系数最高的贝尔马什监狱。
5年后的2024年6月24日上午，阿桑奇重获自由，离开贝尔马什监狱，前往伦敦斯坦斯特德机场，并于当天下午乘机离开英国。阿桑奇搭乘飞机在经停泰国曼谷后，于26日抵达美属北马里亚纳群岛首府塞班岛，在完成相关法庭程序后，将由澳大利亚驻英国大使陪同返回澳大利亚。
认罪换取自由
当地时间6月26日，阿桑奇在塞班岛的美国联邦法院对一项违反美国《间谍法》的重罪认罪。据悉，阿桑奇神态镇定，偶尔露出微笑，以简短语句回答法官提出的若干问题。他在进行陈述时说，作为新闻记者，他曾鼓励线人获取机密信息并将其报道出来，这属于美国宪法第一修正案规定的言论自由范畴，“（但）我认同这样做违反了《间谍法》”。
就在两天前，美媒24日援引一份法律文件美国联邦法院文件称，阿桑奇当天同意认罪。认罪后，他无需前往美国服刑。根据美媒披露的文件，阿桑奇同意对美国司法部指控他的一项违反美国《间谍法》的重罪认罪，罪名为“合谋获取并公开国防信息”。
根据双方达成的认罪协议，美国司法部将寻求判处阿桑奇62个月监禁，这与阿桑奇在伦敦已完成的刑期相等。美国司法部将承认阿桑奇已完成服刑，放弃此前对他的引渡要求，准许他返回原籍国澳大利亚。
按照规定程序，阿桑奇须在一家美国联邦法院出庭并进行重罪答辩，他与美国司法部达成的认罪协议须得到该法院法官批准。由于阿桑奇拒不踏足美国本土，美国司法部批准他在位于美属北马里亚纳群岛首府塞班岛的联邦法院出庭，出庭日期定在26日。完成该程序后，阿桑奇将乘机返回澳大利亚。
阿桑奇的律师团队曾强调，美国司法部门因为阿桑奇揭露美国政府的暴行而寻求惩罚他，如被送往美国，阿桑奇可能会遭受司法不公。
△澳大利亚总理阿尔巴尼斯25日在社交媒体就阿桑奇案发文
得知阿桑奇重获自由后，澳大利亚总理阿尔巴尼斯25日在社交媒体发文表示，“澳大利亚政府认为阿桑奇案已经拖延太久了……继续监禁他不会有任何好处，澳方希望他回到澳大利亚。”
阿桑奇的妻子斯特拉在接受采访时说：“在法官签字之前，我不想说太多。但重要的是，协议涉及服刑时间，如果他签了协议，他就可以自由行走。”
△“维基揭秘”网站在社交媒体上发表声明
“维基揭秘”网站则在一份声明中表示，“‘维基揭秘’史无前例地公开了美国政府腐败和侵犯人权行径……作为主编，阿桑奇为了原则和公众的知情权付出了沉重代价。”
阿桑奇的朋友、前英国外交官克雷格·默里则在接受英国媒体采访时指出，认罪协议是胁迫的结果。
“阿桑奇没有做任何错事。阿桑奇揭露了美国军队的战争罪行，这是我们都应该记住的。”
不为人知的答案
△西澳大利亚大学法学院兼职教授霍莉·卡伦在“对话”网站撰文分析阿桑奇案件始末
西澳大利亚大学法学院兼职教授霍莉·卡伦在“对话”网站撰文指出，公众可能永远不会知道美国的完整理由，有几种可能性可以解释为什么美国现在决定达成认罪协议。近几年来，澳大利亚政府一直在努力结束这起案件；在美国，甚至在一些共和党人中，越来越多的人认为，继续追诉阿桑奇不符合美国利益；英国大选即将举行，考虑到政府可能发生更迭，引渡令也可能会被重新考虑。
美国前白宫办公厅主任米克·马尔瓦尼对媒体说，可能在幕后发生了一些不为人知的事情，促使美国政府同意与阿桑奇达成协议，不排除可能有新的信息或新的风险评估，但外界在今后较长一段时间不会知道答案。
阿桑奇母亲说，阿桑奇结束“磨难”归功于“悄无声息的外交”，而阿桑奇父亲则感谢澳大利亚总理阿尔巴尼斯。阿尔巴尼斯也对美国政府与阿桑奇达成“微妙”的认罪协议表达欢迎，第一时间在社交媒体发文表态。
至于英国政府，目前尚未就阿桑奇案作正式表态。
英国天空新闻频道报道分析认为，在美国间谍案中，这样的认罪协议并不罕见，它让被告有机会避免较长刑期。从某些方面来说，这对双方来说都是一种“胜利”。一旦阿桑奇案结案，美国可以从混乱的法律纠纷中解脱出来。至少在纸面上，阿桑奇已经正式承认有罪。
在贝尔马什监狱的牢房内度过1901个与世隔绝的日子后，阿桑奇将以“自由人”身份离开塞班岛法庭，回到自己的祖国澳大利亚。