中国AIMS望远镜突破太阳磁场测量难题
【环球时报报道 记者 冷舒眉】据中国官方媒体25日报道，位于我国青海冷湖天文观测基地的世界首台“用于太阳磁场精确测量的中红外观测系统”（简称AIMS望远镜）已实现核心科学目标——将矢量磁场测量精度提高一个量级，实现了太阳磁场从“间接测量”到“直接测量”的跨越。
AIMS望远镜是国家自然科学基金委员会支持的重大仪器专项项目，落户于平均海拔约4000米的青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市冷湖镇赛什腾山D平台。根据中科院国家天文台网站的介绍，AIMS项目于2014年12月正式获批立项，主要目标是研制一台口径为1米专用于中红外波段太阳观测的设备，将现有水平提高一个量级，以突破磁场测量百年历史中的“瓶颈”问题。
磁场是当今太阳物理最重要的观测量，与太阳磁场观测研究相关的科学问题是当今太阳探测的前沿和热点。但由于直接测量的困难，目前太阳磁场的观测仍在一定程度上依赖理论或模型得到。长期以来，业内普遍认为望远镜口径越大，分辨率越高，这个问题将得以解决。但研究发现，单纯依靠高分辨率观测不足以解答这一难题，还取决于矢量磁场的测量精度。AIMS项目核心便是将现在的太阳矢量磁场测量精度提高一个量级。
据中科院国家天文台研究员、AIMS项目负责人邓元勇介绍，从清晰可见到精确测量，项目实施的最终目标是通过国际国内合作，共同推动太阳物理研究迈向更高水平。
经过5个多月的前期调试观测，目前AIMS望远镜技术指标已满足任务书要求，进入验收准备阶段。中国科学院国家天文台怀柔太阳观测基地总工程师王东光向媒体介绍，科学数据分析表明，AIMS望远镜首次以优于10高斯量级的精度开展太阳矢量磁场精确测量。“这意味着AIMS望远镜利用超窄带傅立叶光谱仪，在中红外波段实现了直接测量塞曼裂距得到太阳磁场强度的预期目标，突破了太阳磁场测量百年历史中的瓶颈问题，实现了太阳磁场从‘间接测量’到‘直接测量’的跨越。”
王东光介绍，AIMS望远镜的研制，除了在太阳磁场精确测量方面起到引领作用外，也可在中红外这一目前所知不多的波段上寻找新的科学机遇。