当了几百年“牛马”的忍者，为何在游戏里“杀疯了”？
上个月的22日是日本一年一度的“忍者日”，在这个特殊的日子里，日本正统的忍者发源地之一——甲贺市市政府的职员统统换上了忍者服办公。
尽管早就知道日本有着无数的奇葩纪念日，但看着这些五颜六色，甚至有些花里胡哨的服装，我还是很难让人将他们与印象中的“忍者”联系起来。
而在忍者的另一个发源地伊贺，则出现了更为离谱的一幕。
2月22日22时22分的特殊时刻，夜晚漆黑的森林，一群身着奇怪服饰的人蹦来蹦去，这几种元素组合到一起，很难不让人怀疑这是某个邪教的祭祀仪式现场。
但这段神似邪教祭祀的节目，其实是知名舞蹈家肯特·莫里与当地的忍者团体“阿舒拉”为了庆祝忍者日而准备的舞蹈表演。
虽然我实在是看不出来除了服装道具外，还有啥忍者元素，但在接受采访时，肯特还是满怀激动地说出了“自己从小就有一个忍者梦”。
不过，他的忍者梦如今可能只能在虚拟世界才能实现了。
从“牛马”职业到“演艺工作者”
准确来说，忍者是日本一种特殊的终身职业。但比起经常与忍者同框出现，具有一定社会地位的武士，古代日本的忍者们则属于纯纯的“牛马职业”。工地打灰的土木老哥跟他一比，都显得无比轻松休闲。
忍者这一职业的起源最早可以追溯到飞鸟时代。彼时，日本的贵族老爷们为了更加方便地争权夺利，便从属地中挑选合适的人选，从小对其进行极其残酷针对性训练。
飞鸟时代的贵族
这群经过特殊训练的“手艺人”被称做“志能便”，他们大多是由各地藩主、贵族手下的奴仆组成，专门用于卧底，或是刺杀、下毒等腌臜事。在奈良时代，“志能便”开始被用于军事行动，潜入敌后进行侦查，因此又有了“斥候”的称谓。
由于“志能便”和“斥候”行事往往都是令人不齿的“不讲武德”行为，再加上大多出身贫贱，尽管脏活累活啥活都干，但还是受到了推崇“仁义”的武士阶级的无情蔑视。
到了战国年间，由于当时日本犹如“村长械斗”一般的特殊国情，忍者行业有了广阔的市场前景，但这些一直被当做“工具人”使用的忍者，显然无法满足如今“客户”的需求。这时，一位小有名气的藩主站了出来，决心对忍者行业进行“组织结构创新”，推动一波“产业升级”。
这位“改革家”便是后来的“战国第一名将”武田信玄，他将《孙子兵法》中“风火林山”的军事思想和“武士道”精神相结合，运用到了忍术当中。
此外，武田信玄一改以往统治阶级将忍者当作“工具人”的态度，制定了专业的培训纲领——忍术训练与思想建设两头抓，将他们打造成了绝对忠于君主的专业特务团队——“乱波”。
在人员选取上，“乱波”也不再像是以往拉壮丁般地摁住出奴仆和农民可劲儿薅，而是忽悠了一些落魄的中下层武士老爷加入。得益于此，“乱波”们的社会地位大大提升，不再轻易被人轻蔑对待。就这样，在武田信玄手中，处于社会底层的忍者们完成了从“牛马”职业到专业特工的华丽转变。
到了江户时代早期，“忍者”这一名称被正式确立，并一直沿用至今。而且德川幕府还将其纳入了正式编制，忍者职业的发展达到了最繁盛的时期，最鼎盛时曾一度出现了三十多家流派与家族传承。
但由于历史发展、谍战技术的进步、固步自封的传承机制等诸多原因，原本为乱世而生的忍者职业渐渐失去了生存的土壤，愈发衰落。并且随着流派的没落，许多忍术被埋没在了历史的长河中。
1637年“岛原之乱”，忍者作为幕府的部下参与了镇压行动，这是关于忍者活动最后的官方记载
如今，忍者们离开了充斥着混乱、杀戮的黑暗世界，来到了被聚光灯照耀的舞台上，走到了各式各样的镜头前。
爱知县县长亲自上场宣传
被神化的忍者
相比于现实，现如今的忍者们显然在虚拟世界里更为活跃。
像是在《忍者龙剑传》《死或生》《只狼》等游戏里，忍者往往被描绘成与敌人硬刚的猛男。除此之外，也有像《火影忍者》那样一言不合将忍者对决安排成毁天灭地的仙术大战。更有甚者讲究与时俱进，给忍者起把大狙，将热武器与忍术结合的也不在少数，例如《影子武士》系列中的主角王洛便是忍者界中有名的枪火大师。
在游戏中，这位骚话连篇的前忍者，不仅是拿起炫酷十足、花里胡哨的枪械，物理驱魔的典范，而且对于气功与忍术也是样样精通。像是王洛在使用“气”时可以正面击破敌人的防御，或是将其击飞；在拔出武士刀后，又可随心所欲地释放各种剑气斩技；而在面对滚石、断崖等机关时，还能够使用曾经习得蹬墙侧跑、钩锁等忍术技巧。
目前，该系列的全新续作《影子武士3》已经发售，这一次，老王将会与昔日们的老对头合作，与日本民间传说中恶魔斗争，踏上破解末世、拯救人类的旅程。至于这一路又该是怎样爽快刺激的冒险，就留给大伙去自行探索吧。
在虚拟世界中，“忍者”二字在经过一定的艺术加工后，逐渐偏离了其原来的定位，这就在玩家中形成了一种固有印象——高超的忍者往往是武法兼修，武德充沛之人。
但现实却再次告诉了我们什么是“请以实物为准”。
事实上，战国之后的忍者绝大部分是进行搜集情报、间谍活动等起辅助作用的特殊作战人员。一般情况下，他们并不会身穿夜行服满世界到处溜达，反而极其低调，甚至平日里也可能从事山伏、僧人等职业作为身份掩护。
虽说忍者们从小要经过死亡率极高和毫无人性的苦练，才能练就一身高超的忍术。只不过，他们的训练内容与“正面搏杀”四个字毫无关系，基本就是每天研究如何更好地潜伏、跑路与如何不讲武德地杀人。
例如“忍者跑”便是一种跑路手段
古代忍者们始终遵循着“敌无伤己无伤，为忍之上；敌伤己无伤，为忍之中；敌伤己伤，为忍之下”的道理。因此，在被敌人发现后，忍者们通常不会像游戏中那样潇洒正面御敌，而是直接转头，用尽一切手段开润（run）。
忍者在现实与游戏中的形象有如此大的反差，其实这并不难理解。
一方面，由于忍者职业的特殊性，在普通老百姓的眼中，这些行走于黑暗世界的忍者显得十分神秘。在无数神话传说、杂谈的耳渲目染下，人们逐渐认同了故事中神通广大的忍者。直至现在，服部半藏、风魔小太郎等流传在市井街巷中的忍者传说，仍然是人们茶余饭后津津乐道的谈资。
FGO中的风魔小太郎
另一方面究其根本则是开发者基于游戏可玩性考虑，需要一定的艺术加工。如果按部就班注重史实，很容易将忍者题材的游戏变成全程跑路的“逃命模拟器”。
结语
2008年，日本第21代甲贺流派掌门人川上仁宣布不再收真正意义的弟子，至此，这位70岁的老人也成了日本最后一位真正的忍者。
时至今日，对于现代的日本人来说，忍者与其说是职业，反倒更像是一种无法割舍的文化符号。对于平民百姓来说，相比高高在上的贵族老爷，在那个战火纷飞的年代，这群出身平凡，一直与黑暗为伴，默默奉献、具有气节的神秘团体，或许更能满足大家对于“仁义”的理解。
而这种于战火中所诞生的独特忍者文化，也在现在以新时代的方式传播开来，在世界各地留下了深刻的痕迹。