“基因编辑婴儿”有多可怕?想想这三个问题
我们可能在医学领域突破了历史!
“国际人类基因组编辑峰会”召开前夕,中国科学家贺建奎宣布了震撼性的大消息:一对名为露露和娜娜的双胞胎“基因编辑婴儿”于 11 月在中国诞生。其中一个婴儿的基因被成功编辑,生来就可以免疫艾滋病病毒。
互联网和生物学界立刻炸了锅,主流意见是一面倒猛怼。
基因编辑技术并不新鲜,之所以没有用于人类,是因为安全性和伦理问题还没有得到充分解决。这些方面的隐患不容忽视,就连科幻电影在讲到“基因技术改造人类”的时候,通常表达的也是质疑和否定。
要弄清楚基因编辑技术(和类似的基因改造手段)为什么不该轻易用于人类,或者简单地说,过早诞生的“基因编辑婴儿”可怕在哪里,就涉及到下面列出的三个问题——科幻片给出的答案也很有说服力。
第一,目的一定是好的吗?
先进技术一旦被坏人利用,其后果可能是毁灭性的。这些人要么是想牟利,要么是自以为在追求更“伟大”的目标,直接以制造生态灾难、牺牲大量人类为手段。
呃,后一种就是在cos灭霸了。
在《生化危机》系列里,大boss保护伞公司就掌握了基因改造技术,不仅要改造基因制造强大的造物,应用于战争,还想要利用这种技术“清洗”人类。
在影片中,RNA病毒结合基因技术,强化了重新组合生物遗传因子的特性。这个技术被研发出来的最初目的,是科学家想要医治自己的女儿。
但保护伞公司打算用这个技术来制造武器。
女主角爱丽丝就是他们的完美试验品。当然,还有更多强大而不完美的试验品,比如复仇女神。以及难以控制的试验品,比如舔食者。
爱丽丝大概也会反对“基因编辑婴儿”
结果大家看到了。
基因病毒让大部分人类无法适应它的突变性,成为恐怖的丧尸,而它所造成的二次感染,还产生了各种生物的变异。
研究所病毒外泄,导致浣熊市爆发丧尸灾难,令人类几近灭绝。
在《生化危机:终章》里揭示,丧尸危机也并不完全是意外。除了用作武器,在保护伞公司的计划里,还包含了利用病毒对人类进行“大清洗”的邪恶目的。
没有拿到幸存门票的人类,都注定要灭亡。
虽然这设定有点吃书了,但它仍然告诉我们,越是强大的技术,一旦被邪恶的目的所利用,对人类的危害越大。
第二,就一定不会出错吗?
就算能保证“好技术”不被“坏目的”利用,还得担心出错。我们都知道,人类不是全能的,历史上好心办坏事的智障超过3亿多个,加起来可绕赤道两圈。
就拿这次引起争论的试验来讲,双胞胎都进行了基因编辑,成功了一个,成功率50%。
成功的那个婴儿,就算对艾滋病病毒免疫,会不会增加了别的风险?至于没成功的那个,会不会因为接受了这次试验,有其它问题?
现在还没人知道。
更容易理解的是,基因编辑一旦出错,比如脱靶,会出现各种未知结果,而且这些问题会一直存在于婴儿的体内。
电影《超能泰坦》讲的就是:哪怕有了美好的目的,在把基因技术用到人身上的时候,依然要担心玩砸啊!
在这部影片中,由于地球人口严重过剩,资源紧缺,科学家们只能将目光投向遥远的外太空。
和地球相似的土星成了人类迁移的最佳地点,但只有经过基因改造的人类,才能适应土星的生存环境。
于是,包括男主在内的一批军人,成了被改造的对象。
在这里,他们看似得到了理想中的生活:和自己的伴侣住进了豪宅,有了更好的环境和物资,每天都可以享受军方所提供的一切。
但与物质挂钩的,便是身体上的付出。
在接下来的几个月中,他们将成为科学家实验的对象。打针、手术、身体改造、体能训练……渐渐地,他们变得迷失了自己,甚至认不出曾经挚爱的家人。
男主也因为失败的眼球改造而弄瞎了双眼
随着手术越来越多,这群军人开始表现出狂躁与暴力倾向,并最终发展成杀人事件。
这项“基因改造工程”原本是人类的希望,结果却成了一场噩梦。
随着手术越来越多,这群军人的身上也出现了各种可怕的副作用。
最普遍的就是脱发和大量出血,讽刺的是,这些症状和癌症看起来甚至有些相似。
除了这些身体上的伤害,还有一种问题是心灵上的缺失。
某位曾经深爱着妻子的军人,竟然由于实验的副作用而产生了严重的暴力倾向,对妻子拳打脚踢,并最终将其残忍的杀害。
男主角也不再是那个深深爱着妻儿的暖男,他会用一种陌生的眼光注视着她们,仿佛是一个陌生人。
当妻子帮他更衣时,他甚至会不耐烦地将她打伤。
看到无可奈何坐在地上,满脸鲜血的妻子,他沉默了。
同时,影片也探讨了一个更深层次的问题:即便我们的基因变得更加优秀,更能适应环境,可如果在这一过程中失去了自我,那么生活在更为广阔的空间又有何用?
影片中主角妻子与医生的一段对话,很值得我们深思。
当一项科学技术还不完善的时候,就将它用于人体实验,不可避免地要面对更多出错的可能。
出错的后果能坏到哪里去?答案非常复杂,现在还没有人能确切回答。
更容易判断的是,出错几乎是必然的。
出错的更严峻后果,甚至可能是像《猩球崛起》那样,产生一个新的物种,让人类文明迅速完蛋。
第三,所有人都用得上吗?
如果目的是美好的,而且技术已经发展到了成熟、安全的那一天,就可以放心大胆用在人身上了吧?
等等。
根据英国《泰晤士报》,今年三月去世的斯蒂芬·霍金的遗作,预测了未来基因工程的发展,也表达出对创造出“超级人类”的担忧。
而在此之前,关于基因技术可能产生怎样的社会问题,也早就有了相当多的探讨和争议。
比如说,如果技术安全成熟,但却是昂贵的,那么有钱人就可以改变子女的DNA,让自己的后代更健康、优秀,甚至“超级人类”,享有更高的智力,更长的寿命,出不起钱的平常百姓就只能继续当“普通人”。
无论出于“自然主义”还是贫穷,总有人自愿不享受,或者没法享受基因改造技术。这两个人群的命运会有怎样的差异,进而影响整个人类的命运?
关于这一点,1997年的电影《千钧一发》就充分探讨过。
在这部影片所展现的未来世界,人类已经可以自由定制下一代的基因,制造“完美人类”。
在这个社会里,通过基因改造的人类才算正常人,他们身强体壮,对疾病免疫力超强。而自然出生的人,患病的概率当然高于“完美人类”。就因为这些仅仅在概率层面的不完美,原本正常的人成了缺陷物种。
基因被改造得更优秀的人,可以从事更高级的职业,比如航天员。缺陷物种只能干“低贱”的工作。
伊桑·霍克饰演的男主角文森特,就是一个“缺陷物种”,一出生就被检测出高概率会在30岁死掉,比我们现在大多数人还悲催。
为了弥补这个缺陷,文森特的父母亲选择定制一个完美基因的孩子,也就是以另一个极端的标准再生一个。
但是当文森特成长起来,他各方面都表现得并不比弟弟差,两人之间比赛游泳,文森特甚至会超过弟弟,证明了自己在体能上也有着非凡的可能性。
但文森特实现梦想的道路却远比弟弟艰难。
文森特的梦想是成为一名航天员,常常为了学习航天知识顾不上吃饭,而他的父亲却这么对他说——
当时社会已经形成了对自然出生者的歧视,招募航天员的戛塔卡公司只招收被改造过基因的“精英”,绝不认可自然出生者。
文森特不信邪,非要来面试,结果当然是被拒绝。
矢志成为航天员的文森特,后来还是如愿进入了戛塔卡公司,但也为此付出了巨大的代价。
他通过中介认识一名瘫痪的基因改造者,与其达成协议,由文森特出钱买下他的身份,以他的名义入职戛塔卡公司。不仅表面身份要换,连身体信息都要换。
文森特每天早晨起床后都要洗澡,不是一般的冲洗就可以,要保证洗完之后不会再掉一根头发,皮肤不会脱落哪怕一点点皮屑。因为在公司,这些都有可能被人采集到,然后检测出其主人的基因信息。
然后还要在大腿上绑好另一人的尿液,这样如果公司要采集尿样来测试,他可以凭此蒙混过关。
最后还要伪造指纹,这样才可以通过公司的门禁。
每一天都如同炼狱。
而如果不这么做,他真的就只能做一名清洁工而已。
……
电影讲的是一个极端个体的遭遇,已经足够让我们同情了。那么想象一下,如果这种现象普遍存在,就不是单一个体的问题,而是成千上万人要面对的问题。“缺陷物种”们未必都会像主人公那样,为了实现理想而忍气吞声,更可能做出极端的反抗……基于这种推论,还有好多科幻小说、科幻电影被创作出来,动不动就给你个世界末日看看。
所以说,即便基因技术在科学上达到成熟、安全,一旦过早开始应用,也会产生阶级分化、社会矛盾激化的风险。被基因技术改良过的人类,必然会在竞争中占便宜,而且是极大的便宜,也几乎必然会激起另一类人的不满。
如果这些问题没有提前解决好,对整个人类来说,结果也许是空前的灾难。
智慧不属于恶毒的心灵,没有良心的科学只是灵魂的毁灭。
—— 拉伯雷
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