X1X卖499美元这事，大家真的喷到了点子上？

本文编译自Eurogamer，标题、部分图片及图注系译者所加

　　如果说E3前后，有什么真正意义上的大事，那么X1X的公布可以算作一个。然而，随之而来不只有兴奋和期待，还有质疑和争论：其中一个焦点是其499美元的定价（相当于3390元人民币），它令许多玩家难以接受。不仅如此，它还给主机用户带来了真正的挑战：随着技术进步放慢，硬件价格很难像过去那样出现大幅度的跳水——事实上，在目前的大环境下，我们根本看不出任何变革的迹象。这就让人产生了一连串疑问：真正的下一代主机到何时才能问世？其性能又将如何？价格将定在怎样的水平？

　　在探讨上述问题之前，我们必须单独讨论X1X的定价，以及其背后的原因。事实上，我们并不能因此指责微软是在谋取暴利——不久前，在接受Business Insider杂志的采访时，Xbox的负责人菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）曾经证实，微软从没有打算靠Xbox One X的硬件销售赚钱。相反，其利润来自“整个生态系统的其它环节”。

　　斯宾塞说：“我不想透露具体的数字，不过，你可以这样认为，在主机行业中，硬件其实不赚钱——真正赚钱的地方是游戏销售。”

　　斯宾塞说出了真相——但只是真相的一部分：除了游戏之外，Xbox Live金会员也构成了其收入的重要来源，考虑到X1X的购买者往往是微软的死忠，他们并不会在这方面过于吝啬。

　　即使将赔钱卖硬件这一因素忽略不计，微软的X1X比PS4 Pro贵100美元的理由也很充分。事实上，我们只要比较一下双方的硬件细节，就可以得出一个明确的结论：其中，X1X的核心被称为Scorpio Engine，即天蝎座引擎，它要比PS4 Pro的处理器大15%到20%，正是因此，导致了X1X的成本大幅攀升。

　　有人也许会问，处理器为什么越大就越贵？答案与它们的生产材料有关，作为其最重要的组成部分，每个处理器的核心，实际是一个经过特殊处理的硅片，而这个硅片，又是从一个相对更大的、晶圆材料上切割而来，其结构非常精密，内部有着海量的电路。但如果硅片尺寸越大，其中的电路就越多，出现问题的可能性就越高——换句话说，同样的一块晶圆，如果用来生产为X1X生产的定制版处理器，而不是其他型号，其得到的合格品数量将大幅下降，在这种情况下，每一块定制版处理器的制造成本也会直线上升。

　　而CPU的成本，只是导致X1X昂贵的原因之一，其中另一个重要的因素在于其中安装的、GDDR5的内存（译者注，在X1X和PS4等游戏主机上，采用的是共享存储技术，简单地说，在运行游戏时，其一部分内存会被当作显存来用，哪个部分需要更多，就会被划分给哪个部分）。与PS4 Pro的8G内存相比，X1X的内存达到了12G，但这也大幅增加了后者的生产成本，早在两年前，AMD就告诉我们，如果把R9 390显卡上的4G显存提升到390X上的8G，成本会相应增加30美元。虽然在此后，技术进步也许缓解了这种剧变，但无可否认，在X1X的造价方面，这一因素显然是要考虑在内的。

　　另一个不容忽视的因素是X1X上的均热板和离心真空散热器——有一个间接的例子可以证明这些设备其实并不便宜：目前，它们只用在了Nvidia的GTX 1080和1080 Ti显卡（两者上市时的海外售价都超过了499美元，即3382人民币），而在主打性价比的中端显卡——如GTX 1070（上市时海外售价400美元，即2711人民币）上却没有采用。

　　除此以外，X1X上，硬盘的传输带宽从X1的40mb/秒提升到了60mb/秒——虽然在这方面，微软并为透露其使用的什么技术（也许是采用了7200转的硬盘），但可以肯定的是，在技术既定的情况下，性能的提高往往是源于成本的上升。

　　最后一个影响X1X成本的潜在因素，在于其使用的“Hovis方案”，这种电能传输系统以项目首席工程师——比尔·霍维斯的名字命名，可以为每个硬件分别设定供电策略，以降低发热、提高硬件的工作效率，而这一技术研发的成本，也必定会最终会间接反映在X1X的价格上面。

　　综上所述，虽然在发行前，许多用户都期待着X1X的定价能控制在400美元以内（也只有如此，微软才能真正挑战索尼的霸权），但事实上，如果仔细分析其中的零件和构造，并把它同PS4 Pro的硬件做一个比较，我们才会发现，X1X 499美元的定价不仅并不离谱，而且是做了相当大的让步。另外，在不久前，著名的网站PC World曾经做了一个实验：需要多少钱，才能组装出一台与X1X性能基本相当的PC？其最终的答案是至少900美元（相当于6120人民币，其中不包含显示器）——考虑到这一点，我们就更无法指责X1X的定价是为了牟取暴利。

　　另外，我们不妨把X1X同PS4刚上市的情况进行对比，其中颇为巧合的是，两者上市四年的间隔，也与Xbox及其下一代——Xbox 360上市的间隔也完全相同。

　　这一对比告诉我们，过去四年中，硬件领域的技术进步也许并不大：从Xbox到Xbox 360，其中代际跨越无可争议，但在PS4和Xbox One X上，情况也许并非如此。诚然，由于采用了大量定制硬件，Xbox One X的性能得到了一定的提高，但从根本上说，两者的基础都是同一种AMD技术，另外，如果结合下面的表格，这一点就体现的更为清楚。

　　从上述表格中不难发现，虽然X1X采用了定制版的CPU，但其主频只提升了约44%，核心技术也和PS4的CPU几乎完全相同。而在内存方面，其容量只较PS4提升了50%，而当年在同样的领域，Xbox 360的内存却是Xbox的8倍之多。另外，虽然画面处理能力领域，X1X较PS4提升了226%，但仍然很难与前几代主机换代时出现的突飞猛进相提并论。

　　以上事实基本证明了一点——X1X并不是纯粹的次世代主机，相反，它只是一个让玩家体验更高画质的专业机器。更确切地说，Xbox One X和PS4 Pro，其实更像是厂商以4K画质为依托、延长本世代主机生命周期的一种手段。令情况更显得尴尬的是，一方面，玩家购买主机的开销实际上升了，但另一方面，索尼和微软每多销售一台主机，实际是自己也在亏钱。

　　导致这种情况的原因是什么？如前所述，它的根源在于技术进步的放缓，另外，新技术投入应用的周期也越来越长，这使得主机性能的提升变得相对缓慢。PS4 Pro和X1X上的CPU，其使用的都是台积电的16纳米FinFET工艺，这也是自2011年、PS4和Xbox One采用27纳米工艺的CPU以来，相关领域出现的第一次明显进步：这种工艺极大提升了同一尺寸的硅片中、可以容纳的晶体管数量，进而大幅提高了芯片的处理效率。

　　但问题在于，虽说上述工艺在2016年便已经问世，但微软和索尼却完全无法在研发阶段全面接触这一技术，自然，它们也不可能以此为基础，启动更强主机的设计工作。最近，AMD刚刚揭晓了他们新一代APU（译者注，它实际是中央处理器和独显核心的集合体，也被用在了PS4和Xbox One上）的研发路线图，其中“Raven Rdige”的APU，无疑将构成下一代索尼和微软主机的研发基础，但它的就位要等到2018年——这也意味着，真正意义上的下一代主机，上市可能要等到2019年之后。

　　令情况更加耐人寻味的是，Xbox One X和PS4 Pro的出现，给下一代主机的性能提出了更高的要求，但另一方面，即使关键的技术已经问世，受配件成本等因素的限制，在主机领域，次世代主机的问世也很难一蹴而就，相反，在这个领域，开发者受到的约束实际非常之所，比如说将其售价控制在玩家可以接受的范围内等。换句话说，之前，我们也许会对内存增加8倍的事情习以为常（从PS3到PS4，其内存更是增加了整整16倍，即从512M增加到了8G），但在未来，同样的进化就足以令玩家们庆祝很长时间了。另外，为进一步提升主机的性能，我们还需要HBM技术来增加内存的处理带宽，并运用固态硬盘提高游戏的运行速度——只是如今，上述硬件的成本仍然居高不下，这就给主机换代带来了更大的挑战。

　　而上述问题，将把主机的发展引向两个方向：其中之一，是各开发商将为了迎合技术潮流，在原主机的基础上推出各种升级版。正如我们所见，如今微软的策略，实际是在把Xbox变成一部类似手机的平台，并为其进行各种硬件升级，至于索尼的策略虽不会像微软一样如此“激进”，但至少从PS4 Pro的问世上也可以证明，他们正在进行某种妥协。另外，玩家的支持，也将成为其推行上述策略的后续动力：要知道，在每五台卖出的PS4主机中，就包括了一台PS4 Pro，这一数据实际上相当可观。

　　另一方面，不得不提的是，无论是索尼还是微软，都将在开发下一代主机的问题上变得更为谨慎：因为从某种意义上说，X1X和PS4Pro都会减少玩家手头可支配的资金，并让他们对真正的次世代主机提出更高期待，而这一点也反过来对开发商的长期规划提出了更高的要求，在设计理念上尤其如此。另外，技术进步的放缓，实际也是让微软的策略变得更为有利，至于索尼则需要做很多事情，才能弥补传统策略导致的灵活性不足。

　　不过，坦率的说，等待也许并不是一件坏事。今年上市和公开的大作仍证明，本世代主机仍有许多潜力可以挖掘，《地平线：黎明时分》的表现尤其值得一提，在PS4上，它实际是用性能与Radeon HD 7850相当的GPU达到了极为惊艳的效果——至于E3上公布的《圣歌》和《地铁：逃生》则证明，在现有的主机上，即使是第三方的作品，其效果也可以非常惊艳。希望这些游戏最终能不负众望——不仅是在新推出的Xbox One X和PS4 Pro上，在原版PS4和Xbox One上也是如此。

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