游点意思：这款游戏还未发布 玩家就已经津津有味地解谜了2年
如果有一位独立游戏开发者开启了一项众筹，声称自己要制作一款游戏的续作，但是这款续作的正式名称要保密、其上线时间无人知晓，就连题材、玩法和平台都不得而知，你会支持这个项目吗？如果你选择了支持这个项目，那么在等待了2年，还没有得知任何有关这款游戏的确切消息的时候，你会怀疑这位开发者的动机吗？
我想玩家们可能有着自己的答案，不过真的有这样一位“荒唐”的制作人，这么奇怪的游戏存在么？答案是肯定的，我们今天要讲述的，就是这样一款让无数玩家绞尽脑汁的游戏——《青蛙分数2》，以及它背后的一个有关信任、谜题与乐趣的故事。
Jim Crowford
由教育游戏到青蛙星际迷航
2012年10月，一个名叫Twinbeard Studio的公司推出了一款页游《青蛙分数》（Frog Fractions），该作品被称为教育娱乐类游戏的戏仿游戏，玩家在游戏中控制青蛙吃虫子保卫水果，玩家可以以分数的形式获得得分（这里的分数是指有分子分母的那种分数，比如3/5、2/3这样）。这款游戏最初的创意是由工作室的首席艺术设计师Rchel Sala提出的，她在2011年秋天的某个时间带着自己制作的一些动画画面找到了工作室的负责人Jim Crawford，她向Crowford建议制作一款向《Missile Command》致敬的教育类游戏。不过这款教育游戏里玩家不用为敌人倾泄而来的导弹而提心吊胆，只需要扮演一只小青蛙，防止虫子啃坏蔬果就可以了，在整个游戏过程中，你还可以学习一下分数。
《青蛙数字》是一款教育类页游，玩家可以免费游玩
仅从上述描述来看，这款游戏不能算是有趣。各位可能也接触过金山打字通等教育类游戏，这种游戏往往形式相当单一，游戏形式也远远算不上有趣，想要达到寓教于乐的目的恐怕就是一厢情愿。Crawford也认识到了这一点，“所有这类游戏我都试玩过，所有不同形式、操作方式的我都玩了。这些游戏好玩不过30秒，你是不会坐在那玩上一个小时的，估计10分钟不到你就把它给扔了。”
而一款无聊的游戏设计正是Crawford所不能容忍的，不过他采用的解决方案也只能用疯狂来形容：他甄选出那些他觉得还不错的操作模式然后把它们糅合在一起，全部丢到了《青蛙数字》里，同时他还允许玩家通过一个升级系统，对游戏的操作模式进行调整。此后出现的一些补丁只是为了好玩而已，没有对游戏造成什么影响，而另外一些补丁则几乎完全改变了游戏：比如你可以你可以给青蛙的舌头加上AOE效果或者让青蛙不用再傻傻蹲在原地，它可以满屏幕乱跳了，这个补丁还升级了害虫们：它们现在会发射弹幕了。
随后Crawford把这款已经面目全非的教育游戏拿给朋友们去看，这群同样脑洞巨大的朋友们还想给《青蛙数字》加上更多的佐料。比如加上点《舞力全开》的劲爆节奏？或者再加点《逆转裁判》那样的的法庭剧？又或者再添点经典的文字冒险类游戏的元素...
《青蛙数字》有很多神奇的元素，前提是你能够发现它们...
“我想每个开发者都会进行这样的探讨，但是真正造就《青蛙数字》的奥秘就是：我坐了下来，把朋友的那些很酷的点子都真的加到了游戏里。”Crawford说道。
这些“很酷”的点子也让《青蛙数字》变成了一款很酷的游戏。玩家可以在游戏中找到一个火箭发射命令，玩家所操作的小青蛙就将乘坐火箭飞入外太空，来一场星际旅程，而这还不是青蛙的神奇旅途的终点，玩家在游戏中永远都不知道自己在下一步会遇到什么，这种“发现”的感觉是最棒的。
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神奇的众筹
因为Crowford害怕玩家们无法发现游戏中隐藏的信息，他决定给游戏加上了特殊的文字说明。不过随后发生的一件小事让他开始反思自己的做法。
当时Crowford把这款游戏拿给童年时的好友Tim Ambrogi玩，但他直接就跳过了所有教程。整整半个小时，蒂姆都在初始场景里捉害虫。吉姆非常无助和沮丧，因为蒂姆只需要看一眼说明，马上就能搞懂游戏的“机关”在哪。Tim就是这种性格的人。他告诉Crowford:“我没有时间读那些文字！我在玩游戏！”Crowford一下就急了：“我急得抓头发。我说，老兄，看一下屏幕上那几个字吧！”
推出《青蛙数字》之后，Crowford又与Necrosoft合作开发了《Gunhouse》
不知过了多久，蒂姆终于发现了藏在《青蛙分数》第一关中的秘密。他简直高兴得发疯。他告诉Cowford，这像是魔法。就像在《塞尔达传说》里，玩家可以用火炬烧掉灌木丛来发现隐藏的通道，但游戏中没有任何提示。《青蛙分数》让他找回了那种感觉。
“我想，那是《青蛙分数》的转折点。老实说，甚至是我人生的转折点。我意识到，我可以做一些真正特别的东西。我可以带给人们一种体验，让他们发现意料之外的神秘事物。”
尽管这次经历点亮了Crowford灵感的火苗，但是此时此刻他还没有开发《青蛙数字2》的想法，他选择了与Necrosoft Games团队合作，为PlayStation Mobile开发一款融合了解谜和塔防玩法的游戏《Gunhouse》。“我们和索尼取得了联系，他们表示‘我们会给你们提供多少多少钱’但是根本就没有提到如何把《Gunhouse》做成好游戏。我们可以把自己在4个月时间里做出的产品交给他们，然后再拿钱收工，不过我们还是选择了一款好游戏（大笑）。在此之后我就想到‘好，我想要做《青蛙数字》的续作了。’”
Crawford开始为众筹宣传片写作脚本，再让朋友们试读。结果，人们对Crawford的想法大家赞许，这倒是让Crawford自己都大吃一惊。于是2014年4月9日开始，Crawford正式在Kickstarter上开启了众筹，任何提供20美元资助的玩家在发售后都能获得一份游戏。最终，《青蛙数字2》于当月完成了6万美元的目标，最终筹集到了72107美元的开发资金。
这款《青蛙数字》续作的名称表面上是“青蛙数字2”，不过在游戏发售时，它不会叫《青蛙数字2》、也不会说明这款游戏是由Crawford或者他的工作室Twinbeard开发的。“青蛙数字2”会神不知鬼不觉地登陆Steam平台，如果你足够敏锐，你就能准确地于Steam汗牛充栋的游戏库里找到这款神秘的续作。
神秘的sigil谜题
Alex Bellavia是节奏rouguelike游戏《节奏地牢》的粉丝，每当开发者更新这款游戏，他都会把所有文件夹逐个打开，看看开发者到底改动了什么。结果在2015年的5月，Bellavia发现了一个奇怪的文件。
这个奇怪的图像文件名为“eye.jpg”，由于它的图像太过奇怪，敏感的Bellavia就将这幅图案传到了Reddit论坛上，他觉得这个神秘图案有着什么特殊的含义。许多用户都觉得这个图案与《节奏地牢》中一个名叫Coda的角色有关，当时还没有人能在游戏中击败Coda。不久之后，另一位用户使用十六进制编辑器打开了这幅图片，结果他发现eye.jpg的原始数据里还藏着GIF文件的引用。这位聪明的玩家复制了数据中的的一部分，随后又生成了另外一个图案，玩家们称之为sigil。
“看到这个图案，我觉得它更像是一个圆环中的某一段，我也会继续寻找我所想的那些东西。”发现这个sigil的玩家说道。事实上，《节奏地牢》并不是唯一一个出现这类神秘符号的游戏，已经有很多玩家在其他游戏中发现了隐藏的sigil，只是没有人把所有这些信息联系起来。我们举出这样几款游戏为例：
《Kingdom of Loathing》：这是一款2003年推出的RPG页游，还未登陆Steam平台，有记录的最早的sigil图案就是在这款游戏中找到的（2014年10月出现）。
据统计共有20多个游戏中发现了这种神秘的sigil
《迷你地铁》：2015年2月13日左右，游戏中加入了一张秘密地图，玩家们可以在其中找到一只神秘的“眼睛”，整张地图上的地铁形态就像这只“眼睛”。聪明的玩家渐渐揭开了谜底，并且发现了又一张sigil。
《地牢传奇》：点击选项菜单中里的一个矮人，随后就会发现屏幕上弹出一个眼睛形状的sigil。
《魔法之环》：玩家们无法确认这只“眼睛”是什么时候跑进游戏里的了，玩家们在其中又发现了一块碎片。
玩家们找到的sigil越来越多，一个名叫Game Detectives的社区的调查也有了进展。这个社区聚集了上千名热衷解谜的玩家，在经过长时间的观察之后，他们发现这些sigil其实是可以拼接在一起的。而将全部23个图案拼接完成后，就能够得出一块完整的大圆。
于是这个圆形图案到底有什么意义却无从知晓。玩家们此时认定找到了一把神秘的钥匙，但是却苦于找不到大门在何处。僵局一直持续到另一款包含sigil的游戏《看火人》发布更新。这一次更新中加入了一个新模式，让玩家们可以在游戏中自由漫步。也正是在自由漫步的过程中，Game Detective的玩家们发现了一张画着眼睛的字条，翻过纸条，就会发现一段文本。
不仔细看可能很难找出这张字条有什么玄机，不过细心的“侦探们”可没那么容易漏过线索，他们发现字条上很多文字是以斜体字书写的。将所有这些字母放在一起，就可以得到一行文字：“firewatchgamecomdataclientjpg”，再对这串字符进行转换，就可以得出一个链接。打开链接转向的网址，玩家们发现了满是字母和符号的一个页面。真相的大门总算出现在了侦探们的面前。
在12月月初，一位名叫Randomiser的玩家解开了《Unboxing Story》这款游戏中的谜题，利用前面圆环得出的字符串“number one/elmourouj”提供的账号密码，网友们登入了一个网站并且发现了四个视频，视频中出现了一个长发男人的身影，仔细一看，他就是所有谜题的始作俑者——Jim Crowford。
青蛙数字3
兜了这么一大圈，玩家们才知道20多个独立游戏制作人大费周章，其实就是要配合Jim Crowford。很快Randomiser收到了一份邮件，邮件里包含着一个对他的奖励——一个带着钥匙和大红按钮的装置，上面还写着“发布《FF2》”。
随后的进展就十分顺利了。12月24日，一款名为《Glitteen Grove》的游戏进行了更新，玩家们随后在制作人员名单中找到了一段文字“青蛙数字3”，而这款“游戏中的游戏”据说也相当有难度，暂时还为有人成功通关。
至于为什么是《青蛙数字3》，我想Jim Crowford的意思也非常明确：玩家们寻找“青蛙数字2”这款游戏，解谜、探索的过程就是《青蛙数字2》，而隐藏在《Glitteen Grove》补丁中的游戏，就是《青蛙数字3》。这期间让玩家通过解谜，自行探索，享受发现的乐趣，不正是Crowford多年前得出的灵感吗？
从众筹到最终发布，Jim Crowford用了两年时间。期间他本人也通过音频、《马里奥制造》中的关卡等方式提供过隐藏的线索。如果这条由他提供的谜题是“明线”，那么另一条通过20多个其他独立游戏发布的谜题就是“暗线”。这两条谜题线索交织在一起，也谱写了一段游戏界的佳话。
Game Detective社区是本次解谜的主力军，社区的成员们展现了惊人的智慧与耐心
期间Jim Crowford并没有少遭到玩家们的抨击和质疑，然而他孜孜不倦地精心设计谜题，与其他20多位独立游戏制作人协调合作，将这一个大型解谜游戏演绎的有声有色，相比之下前段时间风靡的暴雪ARG“黑影之谜”就差了一些火候。而更多的粉丝们也是对Crowford信任有加，努力耐心地破解这位制作人设下的谜题。我们不得不承认，Crowford是一位才华横溢的游戏制作人，他敢于创新，也擅于协调，富有行动力，令人敬佩；而参与到解谜中，对Crowford“不离不弃”的智慧玩家们也同样值得我们敬佩，让我们一同为他们致敬吧。
