Valve的野望：一统PC游戏界 踏平微软和主机

　　在CES上，Valve携一众小伙伴一口气公布了13款Steam Machine，在紫色的灯光环绕下，几乎抢跑了展会的所有风头。十三款Steam Machine各个外观靓丽，但玩家们仔细一品，发现不过就是一些装在漂亮盒子里的PC罢了。而且，还非常的贵。可为什么整个业界还对Steam Machine如此痴迷？如此狂热？其实原因很简单，一点就破，却被我们灯下黑式的忽略了。

一、Steam Machine的意义

　　要讲清楚为什么Steam Machine让业界感到兴奋，就必须谈一谈PC平台在游戏界的境遇。

　　游戏业在最近的十几年里几乎没有停止过增长，不同年龄、不同文化背景的人群纷纷加入玩家大军。在这种情况下，人们看到的是家用主机、掌机、移动平台和PC平台的全面增长。然而，PC平台在这场浪潮中却是败多胜少。虽然单看保有率，PC绝对是世界第一，但从盈利模式和游戏环境来看，与主机平台还相距甚远。影响多数玩家和厂商将PC作为最主要游戏平台的瓶颈只有一个，而这个瓶颈并不是大多数人第一时间想到的盗版，而是PC在使用上相对要困难许多。

　　没错，就是这样。从世界范围来看，如果一个地区的市场环境能够让玩家正常的获取游戏主机，那么比较之下，使用PC进行游戏就要比前者麻烦得多。DIY高手们一定要清醒的认识到，并不是所有人都能将电脑机箱内的部件认全。让我们将玩家群进行细分，18岁至30岁的青年毫无疑问是最具活力的主体，但16岁以下、35岁以上，也就是动手能力较差的玩家群也是浩浩荡荡、不容小视。其购买力甚至要凌驾于青年玩家群。而商家可不在乎你多大年纪，只在乎你是否打算花钱玩游戏。对于这些玩家来说，想要装备一台能够进行顺畅游戏的PC要克服两个主要的困难。

　　一是购买困难。玩家可以选购品牌游戏PC，而这类产品往往要比同时代的主机贵上一倍，甚至几倍；玩家也可以选择DIY，但DIY过程技术性很强，一不留神就会被坑。而且大家一定要意识到，你身边许多自诩的DIY大神们往往也没有他们所宣称的那么可靠。

　　二是使用困难。无论是品牌PC还是DIY的PC，其稳定性与主机相比好似航天飞机和锤子的差别。尤其是自攒PC，几乎毫无前期兼容性测试可言，使用时遇到的问题可能连许多硬件高手也会被坑到沟里。与主机相比，故障率也完全不能相提并论。而正是这样两个困难，才真正限制了PC的一统天下。

二、什么人会买Steam Machine

　　让我们想象一个想玩游戏的小朋友，在过生日时央求同样电脑苦手的父母购入一个游戏平台，你猜父母会为他选购什么产品？是配置复杂、每部游戏都要进行微调的PC，还是把碟片塞进去就能玩的主机？

　　事实上，即便在电脑在家庭中的地位已经接近于洗衣机的今天，还是有许多人打开控制面板就感到头晕。更别提PC游戏OPTION选项里的各种专业术语了。对于相当一部分玩家来说，他们并不想为了玩游戏还要新学一份手艺。塞进碟片就能玩的游戏平台才是他们需要的产品。而即便PC玩家们如何鄙视，这个群体也还在不断的壮大着，他们是邻居家的小妹妹，卖报纸的大叔，送快递的农民工小哥……在游戏门槛逐渐降低的今天，和他们相比，硬核PC玩家已经是寡不敌众了。而直到将整个人类成员中的非玩家都“感染”后他们才会罢休。

　　Valve恰恰是看中了这样的商机，从Steam OS和几个月前Steam平台上推出的“大图版”我们都可以看出这种一切向主机靠拢的苗头。所有与游戏无关的“没用”的选项都被整合到了平台深处，界面比许多DVD机的操作界面还要简单。想玩游戏？点这个。想买游戏？点那个。小盆友没有信用卡？没关系，可以拿零用钱到游戏店买我们的充值卡。即便是生于PC长于PC的Steam，也在Valve的推动下不断向主机的体验靠拢。而Steam Machine则是Valve在软件方面厚积之后，在硬件方面的薄发。

　　所以，请各位DIY达人们不要再抱怨Steam Machines性能差价格贵了。因为那就不是给你准备的产品。Steam Machines实际上是Valve对游戏PC的一次整合，重新用Steam的紫色绫罗将游戏PC包装成了主机的样貌来忽悠轻度玩家。请大家想象一下零售商怎么对消费者推荐Steam Machine吧：您看，Steam Machine一打开就能玩游戏，不会打字都没有关系。您再花点小钱我们还能给装个Windows，重启一下就能上网办公了……纵然DIY们肯定还会坚守传统PC，但轻度玩家们恐怕会有相当一部分被花样繁多外观靓丽的Steam Machine吸引。

三、Steam Machine的发展前景

　　Valve的客厅计划极具野心，硬件方面有一众小伙伴用相对较低的价格（相较其他品牌游戏PC而言）和更高标准化提供的Steam Machine杀入主机市场；软件方面则用自主研发的Linux Steam OS来打破Windows在PC界的霸权，可以说是内战外战一起打。而Valve在主机和PC方面的敌人纵然都比他财大气粗，但却都因为各种原因无力还手。主机方面，PS4和Xbox One激战正酣，硬件也已经发售，可以说招数已经用老。而大家都能看到，新主机硬件方面的先天不足使主机平台显得比任何时代都更加没有后劲。而PC方面，微软已经退出了Windows Live的游戏市场，等于自己放弃了PC游戏大管家的地位，PC平台已经正式进入了“人人都爱Steam”的时代。

　　不过，Valve的客厅计划此时才刚刚开始，别看十好几家的硬件商捧场声势很大，但也仅仅是捧场罢了，很难想象这些绝大多数已经拥有自主游戏PC品牌的硬件商会真的在这个阶段就和Valve歃血为盟。他们现在所做的不过是将现有的PC配件以各种奇葩方式塞到或大或小的盒子里，然后贴上一个紫色的阀门标签。他们所看重的是Valve为PC游戏界所带来的独家软件支持和数千万的粉丝群，而专门的软件支持这种东西在PC游戏平台发展史上从未出现过。万一Valve真的成功了，他们中也没有人愿意看到自己为了省下设计一个盒子的钱而失去了与Valve合作的机会。但是，一旦Steam Machine真的降临市场而Valve的软件支持疲软或消费者干脆就是不买账，树倒猢狲散也是一瞬间的事情。

四、Steam OS是否靠谱

　　总体来说，Valve现在的战略态势非常好。凭借着Steam Machine和Steam OS，他们一方面对主机市场进行蚕食，另一方面还慢慢的让PC硬核玩家“变色”，进一步脱离Windows的桎梏。至少在现阶段看来，这种行为有那么一点侠盗气息。Valve还表示，今后其开发的第一方作品都不会进行Steam OS独占，会将开放进行到底，而已经有知名第三方工作室在制作Steam OS的原生AAA级大作了。不过这就引出了另外一个问题，除了N年一部的Valve第一方作品和Steam平台上多如牛毛的独立作品之外，到底会有多少大作支持Steam OS呢？

　　Steam OS作为一款专门为游戏设计的操作系统拥有两个特点，一是开放的Linux系统环境，二是“据说”优化较好。

　　首先，整个业界除了微软，几乎人人都恨Windows。尤其是许多独立工作室，在理想主义的驱动下，有不少工作室会加入到Valve的“叛乱大军”。对于他们来说，这也是一个很现实的问题，因为从总体上来说，以Linux为基础进行软件开发成本肯定会有所下降。但对于一切向钱看的大社们来说，做游戏实际上和做买卖没有任何区别。只有一定数量的平台占有率才能保证产品的盈利，Linux所带来的成本降低对他们来说没有多少意义。所以，除非Valve拿出血本进行拉拢，否则很难想象会有多少一线工作室在近期会给予Steam OS与PC、PS4、Xbox One同等地位的待遇。

　　再者，Linux纵有千般好处，在技术细节方面却远非十项全能。首先，具体Steam OS将会以什么图形技术为主尚不可知，但大家已经熟悉了的Direct技术恐怕就和它说拜拜了。虽然肯定会有其他的技术填补空缺，但这意味着有相当一部分与Dirext骨肉相连的游戏若想移植到Steam OS就要克服很大的困难了。当然，从一开始就将Steam OS纳入开发计划的作品除外，不过就像我们上面提到的，这样的作品现在恐怕还是凤毛麟角。

　　第三，所谓更好的优化只对低端的Steam Machine才有意义，而现在看来，这也很有可能是最早形成大量出货的Steam Machine。很难想象自诩硬核PC玩家的某君会购买这样配置的PC，当然，具体跑起来什么情况我们并不清楚。如果Steam OS凭借优化优势能够将这种配置程度的Steam Machine也调动到一个较高的水平，那么或许其性价比才能真正体现出来。不过话说回来，这些都是铺路的基础工作。游戏开发界的大佬们并不真的在乎Steam OS的优化能力，如果开发Steam OS版本的游戏不能为他们带来利润或者相当程度的粉丝效应，他们就不会理睬Valve。

　　第四，Steam OS作为一款专为游戏而制作的操作系统，应该可以在一定程度上减少PC游戏平台的盗版现象，增加破解的难度。尤其是那些只能用Steam OS运行的作品。虽然理论上来说，所有的操作系统都是可破的，但按照Steam OS的运作方式，其防盗手段应当要比Windows系统更加强大。至少盗版的难度和稳定性会大大降低。而对于许多小型和中型工作室来说，盗版对于他们的打击可以说是致命的。而与主机相比相对较低的开发成本对于他们来说又很有吸引力。所以，我们在Steam OS推广的前期很有可能会看到大量的此类工作室为Valve摇旗呐喊。

　　说道这里，明眼人应该已经看出来了，尽管Valve的声势浩大，但实际上，其与现有主机乃至以Windows为基础的PC平台相比尚有很多劣势。其死穴就是平台占有率和软件数量。这两者是硬币的两面，既可以互相促进，又可以互相拖累。不过时间是Valve的盟友，本世代主机的预期寿命要比上世代短得多。有分析机构称主流PC配置只要两年左右时间就将超过Xbox One，三年左右时间就将超过PS4。而到时候，Steam Machine就将体现出其强大性能优势与低廉的价格优势了。而且，对于Valve来说，就算整个客厅计划以失败告终，他们也完全可以退守现在的Steam平台，专心经营PC市场。又或者像加布·内维尔所说的那样：我们单靠一年一部《半条命》就能获得成功。

热门相关：桃花   极道天魔   快穿：男主，开挂吗   锦鲤娇妻，甜如蜜   快穿：男主，开挂吗