一声声“好死”,骂不醒摆烂的EA
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EA,李在赣神魔?
最近,EA的玩家过的并不顺心。
《Apex Legends Mobile》(下文简称Apex手游)的寿命莫名其妙就只剩3个月了。而就在两个月前,它还一举摘得年度最佳iPhone游戏和Google Play年度最佳游戏两项大奖。在突然到来的死讯之前,不少玩家还在幻想,有了奖项的激励,Apex手游将会在不久后迎来一个史诗级的赛季更新,大家期待已久的新传奇、新地图统统都会实装,游戏的前途一片光明。
然而2月1日,一切都结束了——Apex手游官推突然宣布:游戏将会在5月1日正式停服。
这个噩耗来的是那么猝不及防,让人丝毫没有防备。
由于“死讯”来的太过突然,以至于在官方发出停服公告后,玩家纷纷怀疑公告的真实性,大骂重生别整烂活。
然而,现实往往不会让人得偿所愿。在官方放出停服公告不久后,重生和EA也一同掏出了死亡诊断书,当众宣布了Apex手游的“死讯”,彻底掐灭了玩家心中的最后一丝幻想。这下不但新赛季没等到,原定于2月中旬上线的新活动八成也要鸽了。
更绝的是,由于EA相关用户协议条款,重生并不会为《Apex》玩家退款。这意味着氪了金还没花完的玩家只能自行与第三方平台battle,或是含泪当个冤种,在游戏中默默花完余额。不过,考虑到前者的难度,绝大多数玩家可能只能被迫选择后者,顺便再安慰自己就当是给EA和重生送了一个电子花圈。
“感谢您在这个游戏上花费了950美元”
玩家还没来得及心疼账号中未花掉的金币,在办白事上有着丰富经验的EA老爷,可能是怕Apex手游走得太过孤单,又爽快地做出了下一个“艰难的决定”——宣布《战地风云M》的开发就此终止,大气地将两款游戏“合葬”。
而仅仅过了一天后,“喜讯”再次传来,一款代号为《Titanfall Legends》的游戏又被爆出取消开发。据知情人爆料,游戏的世界观设定与《泰坦陨落》《Apex英雄》同属一个宇宙。从“围绕机动性和风格化”、“射击游戏”等字眼中我们不难猜测——它很可能就是玩家期待已久的《泰坦陨落3》。
虽然在游戏界,游戏停服、项目取消开发并不是什么新鲜事,EA更是个中翘楚。但即便是“停运达人”EA,这种两天之内接连停游戏、砍项目的操作也实属罕见。
迷之自信
一年之前,Apex手游和战地手游还被人们认为是《PUBG M》和《CoD M》最大的威胁者,而对于这种说法,EA自己也是信心满满。倒不如说,彼时的现实情况不允许EA去做没有信心的决策。
自2020年开始,由于疫情、商业战略失误导致业绩下滑等多方面原因的影响,EA的财报并不算好看,连续两个财年净利润率都大幅下降。
对于这种情况,EA内部也相当悲观。2021年刚刚过半,EA便预测在2021—2022财年中,公司整体收入会达到68亿美元,但净利润可能仅仅只会有3.9亿刀。这个数字虽然看起来十分庞大,但是在EA这种行业巨头面前,3.9亿甚至不够维持旗下工作室与上万名员工的日常运转,更何况EA的背后还站着嗷嗷待哺的股东爸爸。
现实能够超出预期的很大一部分原因是《Apex英雄》太香了
为了改善糟糕的财务状况,挽救不断下滑的业绩,顺带给广大投资人一个自己努力过的交代,除了每年雷打不动的年货游戏外,EA还需要尽快寻找新的增长点。这时,EA便盯上了北美人民喜闻乐见的“车枪球”环节。
在《战地》系列正在走下坡路的时候,EA急需一款新的FPS产品抵御CoD的冲击。比起从零开始打造一个新的IP,考虑到当时《Apex英雄》不俗的热度与商业成绩,将同属一个世界观的《泰坦陨落》系列重新拾起无疑是最好的选择。
而抛开主机与PC游戏,一向将“收益”当做第一信条的EA自然不会错过最能赚钱的移动端领域。
事实上,EA一直没有放弃过手游市场,老早就将《极品飞车》《星球大战》《FIFA》《植物大战僵尸》等一众热门IP搬上了手机。虽然网撒的很广泛,但EA在手游市场上的商业成绩一直很惨淡,鲜有拿得出手的重磅作品出现。
对于将手游当做“公司未来的最大战略方针”的EA来说,大伙吃肉而自己只能喝汤的情况显然是无法接受的。于是,在内忧外患的双重压力下,一向稳妥的EA终究还是决定整个大的——让《Apex英雄》与《战地》这两款热门游戏登陆移动端。
EA选择将这两款游戏手游化的决策其实也不难理解。在2020年,全球最赚钱的手游是《PUBG M》,26亿美元的收入领跑各大榜单。而自己的老对头动视,也已经靠着与腾讯合作的《CoD M》在全球手游市场赚得盆满钵满,并且游戏在上线时创下了首周5000万下载量的惊人成绩。
恰巧在FPS领域,EA有能够与《CoD M》和《PUBG M》手游正面碰一碰的可能性。毕竟在这十几年间,FPS市场完全可以简要看作是CoD与战地两大IP的争锋。在大逃杀赛道,当时能与如日中天的《PUBG》掰掰腕子的游戏,除了《堡垒之夜》,便只剩异军突起的《Apex英雄》了。
为了完成这次翻盘,EA也是煞费苦心。先是找上了自己位于东半球的克隆体——腾讯,与其旗下有着大逃杀手游开发经验的光子合作研发Apex手游。后把《战地 M》交给了Industrial Toys——这是EA内部少数拥有FPS手游制作经验的工作室。
在自主研发和与优质伙伴进行合作的双重保险下,EA总算将心放进了肚子里,对这两款手游寄予厚望。后来Apex手游开服时110国登顶的盛况,让EA更加确信了优势在我,坚定了搞手游赚钱的决心。
一切安排妥当,爷要开始赢麻了!
然而一年过后,两款游戏都死了,并且走得很不体面。一位运营不到一年便突然暴毙,而另一位在离去时甚至没来得及与玩家见面。
小丑就是我自己
关于Apex手游停运的原因,EA首席执行官安德鲁·威尔逊(Andrew Wilson)作出了如下解释:
Apex手游的品质并没有达到端游的水准;游戏带来了很多新用户,但新用户中的休闲玩家太少;移动端市场的玩家需求在不断变化,EA需要重新构想Apex手游。
低情商:游戏质量不过关;玩家留存率低;游戏赚不到钱
比起这些EA官方不痛不痒的场面话,玩家们还是认为爆料者放出的数据更具有说服力。
在Apex手游停服前一天,Apex社区中的知名舅舅党透露了游戏上线八个月来的总收入——仅有4000万美元,而自从年初以来,游戏收益每周都在下降,最后一周更是勇创历史新低,仅为16.1万美元。
说人话就是,大伙喜欢Apex,但大伙更喜欢白嫖。
与此同时,游戏的下载量与在线人数也一直在稳步下降。比起两年狂揽20亿美元、平均数十万日活(仅Steam平台)的端游,手游如此惨烈的成绩明显与EA最初“救赎手游业务”的伟大目标相距甚远。
并且按照TheLeakerBot的说法,Apex手游可能会遭遇一场大麻烦。令人难绷的是,就在这条动态发布的十几个小时后,EA便公布了Apex手游停服的消息。
也不乏有人猜测Apex手游的停运涉及到了EA与腾讯之间的商业争执,毕竟网易、暴雪突然分道扬镳的一幕犹在眼前。
但不管怎样,在Apex手游被宣判死刑前的那段时光里,玩家的游戏体验绝对算不上好。消失的新赛季、游戏频繁报错、挂哥遍地、服务器卡顿等各式各样的问题轮流帮助玩家戒除网瘾。
至于《战地 M》,EA将游戏被取消的原因仅仅只是归纳为了“可能会遇到一些与Apex相同的挑战”。至于游戏的开发状况,即便EA在取消了《战地 M》项目后,立马解散了Industrial toys工作室,威尔逊则依旧向大伙表示进展良好(谁信啊)。
对于EA的迷之自信,玩家们也并不买账。事实上,《战地 M》从一开始就不被玩家看好,尽管EA一再保证他们“有着制作优质作品的能力”,但由于Industrial toys过往的战绩实在太过“辉煌”,制作的《午夜之星》系列给人留下了极其深刻的印象,人们更倾向他们是被EA临时拉来救场的。
而结果果然不出所料,在前前后后历经四次测试后,《战地 M》还在“依托答辩”和“极霸玩意”之间反复横跳,每次测试后游戏评分总能再创新低。
真的绷不住了
“电子艺术家”
如今,在社区中控诉EA的罪行仿佛已经成了EA玩家每日必做的任务。
就在近期,首发即翻车的《战地2042》还在艰难地仰卧起坐,1月底的新赛季的反向更新让DICE辛辛苦苦积攒半年的口碑再次烟消云散。
隔壁的《Apex英雄》更是重量级,自从年初新赛季以来,游戏便因为服务器、排位匹配机制、毫无诚意的骗氪活动等诸多问题而遭到玩家的高强度声讨。然而在重生始终奉行“沉默是金”的顶级运营下,玩家的不满最终汇聚成了一股庞大的怨念风暴。当这股风暴开始肆虐时,如今的《Apex英雄》评论区到处充斥着各国玩家亲切问候重生和EA的“文明用语”。
尽管玩家的不满早已到了沸腾的状态,然而EA还是那个玩家们所熟知的、我行我素的EA。
在EA首席执行官的报告中,我们能够得知EA有着“未来重新构想关于Apex在移动设备上游戏体验”的打算,他们即便在砍掉Apex手游后,也并不想放弃《Apex英雄》这个能赚钱的IP。这意味着可能在不久的将来,一款新的Apex手游会到来。
对于玩家而言,在接连的噩耗下,这看似是个好消息,但考虑到EA每次都能稳定摆烂的手游开发以及运营能力,至少有相当一部分玩家并不看好。
EA笑话永不过时
曾几何时,EA还是那个立志成为“电子艺术家(Electronic Arts)”的EA,他们的信条还是“保证游戏的品质,确保始终推出最受欢迎的游戏”,听起来就像是我们熟悉的那句“用心创造快乐”。
但如今,EA在恶心玩家多年后,终究又一次吞下了傲慢的苦果。对于EA如今在FPS领域的频繁失利,玩家们会因为游戏货币没花完而气得跳脚外,大概也只能剩一句“好似”了。