项立刚：日本推新一代光通信标准，能走多远
近日，有日媒报道称，为应对新一代通信标准“6G”的普及，日本总务省最早将于2024年夏季公开募集相关企业，建立使用光的高速通信相关标准。目标是在2028年时制定出规则，以便各领域的企业和团体积极采用光通信技术，在这一领域建立起国际标准。
需要明确的是，一般意义上的“6G”标准，指第六代移动通信技术，即以移动通信为核心的系列通信标准。此“6G”非彼“6G”，日本总务省的目标并不是建立移动通信标准，而是要大力推动IOWN（Innovative Optical & Wireless Network）。这是一种为应对6G时代，面向未来的基础传输网络，重点是提升基础的固定网络传输能力，完善大规模的数据传输。整体来看，它其实是下一代网络的组成部分之一。而随着大容量信息通信的要求不断上升，它也将是未来信息传输的核心技术问题。
IOWN概念提出于2019年，目标是通过全光子网络构建一个高效率的固网，让功耗降低100倍，传输容量提升125倍，端到端延迟降低200倍。这种用更高速度固网作为移动通信网络的传输构想，需要在光交换技术和光路由设备上取得较大突破，特种光纤技术、光路由技术等方面也需要进行新的定义，更需要海量的设备支持，将为光器件技术带来进一步发展。
从技术方向上看，IOWN是没有问题的；而日本希望在这个领域有所作为，甚至主导国际标准也可以理解。但是，日本能否成为标准的主导者还有待观察。
今天，主导世界通信标准的主要有三大力量：市场、研发能力和部署能力。首先，较大市场在通信标准制定中将拥有更多话语权，一个国家实力强大的电信运营商往往可以影响该国的通信标准走向。对IOWN来说，日本第一大电信运营商NTT扮演了重要角色。在它的推动下，微软、丰田、爱立信等31家跨国企业参与到其合作框架之中。然而这样一个联盟，却并没有得到世界第一大通信市场中国的支持。在没有一家中国的电信运营商和设备制造商加入该联盟的情况下，仅靠人口1亿出头、网民约9000万的日本自身，很难有足够大的市场空间来摊薄成本，市场效果有限。而要制定一个通行世界的通信标准，更是底气不足。
其次，要推进IOWN，研发能力是基础性问题。作为电信运营商，NTT自身恐怕并没有足够的科研能力独立研发相关设备和器件，日本本土的通信设备制造能力也已衰落，不具备这一领域成套尖端设备的研发能力。虽然目前IOWN联盟已招揽到几十家企业，但微软、戴尔、丰田这类公司在通信设备领域的技术积累有限，只有诺基亚、爱立信实力较强。而缺少华为、中兴、中信科这些技术成熟的企业加入，对IOWN的研发能力是不小的损失。
最后，网络的部署能力也是新一代通信技术普及不可缺少的能力。组建高性能网络，不只需要技术攻关，唯有让基站、电网等网络基建设施铺开，才能实现尽可能多的用户覆盖与良好的使用体验，这需要政府协调能力、工程能力等方面形成集成。截至2023年底，我国累计建成5G基站337.7万个，占全球5G 基站总数的60%以上。这些基础能力将直接影响IOWN能否形成有效覆盖，并最终决定IOWN是否足以成为下一代固定网络的标准。
对于下一代网络，我国也早有部署。早在2019年科技部就会同国家发改委、工信部等部门举行会议，宣布成立国家6G技术研发推进工作组和总体专家组，正式启动相关研发工作。几年来，通过在太赫兹通信、大规模MIMO等关键技术领域不断深耕，同时与欧洲方面积极合作，专家预计，在2030年6G将推进到规模商用阶段。
日本政府此次通过政企合作，希望在下一代通信网络发展中有所作为，是对未来的探索，也是人类技术发展迈出的勇敢一步。但是背后的种种考量，把中国企业排除在外，寄希望于依靠小集团的力量，形成相对封闭的标准，实在是给自己出了一道大难题。通信技术发展如今已走到深水区，早已过了抢占话语权和定义权的阶段，最终决定发展前景与高度的，是真正的实力和开放共赢的精神。这既需要庞大的市场作为保障，也需要完备的产业链和强大的研发能力支撑，还需要完善的统筹与建设能力来构建整个生态。脱离市场和环境实际，盲目地追求领先一步，结果可能只会“欲速则不达”。（作者是中关村信息消费联盟理事长）