科学家们找到了拉普拉斯预言的星子理论的证据。
关于宇宙中的行星，特别是太阳系是如何形成的，有不同的理论。具体到地球，流行的版本是它是由球粒状小行星形成的。但这种情况并不能解释地球地幔和地壳的确切成分，这些地幔和地壳缺乏挥发性元素氢和氦。针对这些矛盾，人们提出了其他假设。其中之一是星子理论。
星子巡天
这一切都始于法国天文学家和数学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯。他研究重力和天体力学理论，并研究太阳系的形成和行星的稳定性。他的作品成为后来关于星子的想法的基础。关于行星系统形成和演化的关键和最有影响力的工作是由瑞典天文学家和天体物理学家维克托·萨夫罗诺夫完成的。
他提出了星子理论，并重点关注其在行星形成中的重要性。后来的天文学家杰拉尔德·柯伊伯和乔治·韦瑟里尔也做出了重大贡献。第一个探索了太阳系和行星的形成。这些作品变得相当著名，对于理解柯伊伯带天体及其与星子的联系很有用。
韦瑟里尔对星子如何碰撞和积累进行了基础研究。他还开发了数值模型来模拟它们的演化和行星形成。总的来说，星子假说试图解释行星如何在恒星系统（包括我们的恒星系统）中形成。
原行星
根据这一理论，它们出现在气体和尘埃云中，即所谓的原行星状星云。后者是巨型分子云重力影响下塌缩的结果。当被压缩时，它开始旋转得更快，因此在年轻恒星（祖星）周围形成吸积盘。它的内部是微小的尘埃和冰颗粒——星子。
在某些时候，由于重力的作用，它们开始碰撞和积累，形成未来行星的基础。碰撞和合并过程将星子转变为原行星，并将继续演化一段时间。星子的大小是它们的关键特征。它们的直径从几公里到数百公里不等。成分和重量也各不相同。这取决于它们位于吸积盘的哪个部分以及它们能够接触到什么材料。
根据这一理论，火星和地球等岩石行星是在其母恒星附近形成的。这里的温度相当高，并且以固体材料为主。像土星和木星这样的气态巨行星形成于遥远的地区，那里的温度较低，且以冰和气态物质为主。随着原行星的生长，它们会捕获尽可能多的物质，甚至更多，直到最终成为成熟的行星。
模拟
最近，苏黎世联邦理工学院的研究人员模拟了行星起源的不同场景。结果表明，太阳系行星是逐渐形成的，证实了星子理论。
“小颗粒最终变成了千米长的星子。由于万有引力的作用，它们积累了越来越多的物质。星子也是由岩石和金属组成的小天体。但与球粒陨石不同的是，它们被加热到足以分化成金属核心和岩石地幔，”主要研究作者保罗·索西解释说。
根据由此产生的模型，年轻太阳周围的星子具有不同的化学成分。为了了解这种随机组合是否导致了地球化学成分的形成，科学家模拟了早期太阳系的可能条件。在模型中，数千个星子相撞，产生了与水星、金星、地球和火星相对应的天体。
因此，许多不同星子的混合物并不能简单地构成地球的组成。这种组合在统计上是最有可能的。至少这是计算机模拟所表明的。