银河系潜伏不寻常黑洞
恒星运动暗示银河系中潜伏着一个不寻常黑洞
通过仔细检查哈勃太空望远镜档案中20年来的照片，天体物理学家发现了太阳系附近可能存在一个黑洞的证据，这个黑洞的质量至少是太阳的8200倍。
如果进一步的研究能够证实这一发现，该物体将成为银河系中发现的第二大黑洞。该发现发表在《自然》（Nature）杂志上。它也可能是中等质量黑洞的最有力候选者，中等质量黑洞是位于大多数星系中心的“超大质量”黑洞和另一个重量小得多的黑洞之间的神秘无人区。
来自德国马克斯普朗克天文研究所的一个天体物理学家团队在检查500多张半人马座ω的图像时发现了这个黑洞。半人马座ω是一个由1000万颗恒星组成的密集星团，距离太阳系约1.8万光年。多年来，拍摄这些图像主要是为了帮助校准哈勃的仪器。
该团队将这些图像拼接在一起，重建了该星团中超过15万颗恒星的运动。研究人员称，大多数恒星都是按照理论模型预测的方式运动的，但靠近半人马座ω中心的七颗恒星运动速度太快，无法被星团的引力所吸引。
这表明，恒星在一个大质量物体的引力作用下加速了，比如黑洞。从恒星的速度来看，这个黑洞至少需要有8200个太阳的质量，但它的重量可能高达5万个太阳。
1、利用电子游戏促进气候行动和实现可持续发展
虽然电子游戏并不以可持续性而闻名，但一些游戏行业成员和气候组织已经意识到电子游戏可能有助于应对气候变化危机，并促进气候行动。
联合国的一些项目与游戏开发者合作，以吸引游戏玩家。其中一个是“为地球而战”（Playing for the Planet）项目，这是由联合国环境规划署支持的一项倡议。它聚集了游戏组织和公司，利用视频游戏作为支持环境行动的一种方式。2022年由“为地球而战联盟”进行的一项调查发现，超过80%的受访者希望他们的游戏中包含绿色信息。约三分之二的人表示考虑改变生活方式，使其对环境更加可持续。
一些游戏利用了针对气候行动的特定灭活和信息策略。去年4月，作为年度可持续发展周的一部分，《口袋妖怪Go》在游戏中为花时间在户外的玩家提供奖励。
另一个流行的气候激活策略是在游戏中购买绿色资产。这类资产通常包含宝石包或硬币，收益比例直接捐赠给绿色项目。开发商还可以用部分收入购买碳信用额度。
最后，电子游戏还可以在扩大人们对气候变化概念的想象方面发挥巨大作用，通常这些概念可能难以理解。
2、脑老化研究：有哪些方法可减缓老年人认知能力下降
随着科技的进步，科学家们正在寻找新的方法来延缓衰老，并更多地了解衰老如何影响我们的记忆和思维能力。脑老化研究可以为维持大脑健康和阻止衰老相关的恶化提供新的方法。
认知超级老人是大脑衰老研究中一个有趣的部分。这个群体通常是八九十岁的人，他们的记忆力和年轻几十岁的人一样好。美国国家老龄化研究所（NIA）正在资助一些研究，以寻找促成认知超级老人的因素。这些发现可能有助于预防或逆转随着年龄增长而出现的认知衰退。
新技术的发展对理解脑老化至关重要，甚至可能减缓大脑衰退。计算机模型和人工智能可被用来确定大脑的年龄以及它丧失能力的速度。
此外，生活方式的选择对大脑健康仍然至关重要。均衡的饮食、定期的体育锻炼、精神刺激和社会交往都是健康生活方式的一部分，它们极大地影响着我们大脑的衰老。
科学家表示，睡眠可以重置大脑和身体健康。睡眠习惯与痴呆症有关，因此跟踪睡眠习惯可能有助于人们在中年时避免患上痴呆症。
研究人员也许能够通过了解大脑与身体的联系，以及身体健康如何影响认知能力来阻止认知能力的下降。改变我们的生活方式和使用现代科技可以帮助我们在老年时保持大脑健康和智力。
1、植物应用程序如何帮助识别气候变化的后果
由德国生物多样性综合研究中心（iDiv）和莱比锡大学领导的一个研究小组开发了一种算法，可以分析来自植物识别应用Flora Incognita的观测数据。该研究结果最近发表在《生态学与进化方法》（Methods in Ecology and Evolution）中，描述了一种新方法可用于推导生态模式，从而提供有关气候变化对植物影响的有价值信息。
众所周知，植物通过发芽、叶片和开花来响应季节变化。随着气候变化改变了植物生命周期中所谓的物候阶段，从许多不同地点和不同植物中获取物候变化的数据，可以用来得出关于气候变化实际影响的结论。然而，进行这样的分析需要大量的数据，如果没有公民科学家的帮助，这种规模的数据收集是不可想象的。论文第一作者表示：“问题是，当越来越少的人作为公民科学家参与并停止收集数据时，数据的质量就会受到影响。”
像Flora Incognita这样的移动应用可以帮助解决这个问题。该应用允许用户在几秒钟内识别未知的野生植物。当用该应用给植物拍照时，观察结果会被记录下确切的位置和时间戳。到目前为止，该应用已经收集了来自不同地区的数百万种带有时间戳的植物观察结果。
研究人员开发了一种算法，该算法利用了Flora Incognita用户在2018年至2021年期间在德国发现的近3000种植物的近1000万次观察结果。数据显示，每一株植物都有自己的开花或生长周期。此外，科学家们能够证明群体行为源于个体的行为。由此，他们能够推导出生态模式，并研究这些模式是如何随季节变化的。例如，河流的生态系统不同于山区的生态系统，山区的物候事件开始较晚。
众所周知，气候变化正在引起季节变化——例如，春天来得越来越早。这将如何影响植物和传粉昆虫之间的关系，从而可能影响粮食安全，仍有待进一步研究。新的算法现在可以用来更好地分析这些变化对植物世界的影响。
2、科学家研究在下一代计算机芯片中用二维材料取代硅
硅基计算机芯片已经为我们服务了半个多世纪。目前销售的芯片上最小的特征尺寸大约是3纳米——考虑到人类头发大约8万纳米宽，这是一个惊人小的尺寸。减小芯片上的特征尺寸，将有助于我们满足对更多内存和处理能力的无尽需求。但是，目前芯片生产的标准材料和工艺已经接近芯片特征尺寸所能达到的极限了。
美国能源部（DOE）普林斯顿等离子体物理实验室（PPPL）的研究人员正在运用他们在物理、化学和计算机建模方面的专业知识来创造下一代计算机芯片，目标是找到能生产具有更小特征尺寸的芯片的工艺和材料。
PPPL的研究人员和来自其他科研机构的科学家合作，一起研究了一种潜在的硅替代品：一种被称为过渡金属二硫化物（TMD）的二维（2D）材料。他们的最新论文发表在《2D材料》（2D Materials）杂志上，详细介绍了TMD原子结构中可能发生的变化、它们发生的原因以及它们如何影响材料。有关这些变化的信息为改进制造下一代计算机芯片所需的工艺奠定了基础。最终，其目标是设计基于等离子体的制造系统，可以根据应用所需的精确规格创建基于TMD的半导体。
超越CRISPR：SeekRNA如何重新定义基因编辑的未来
澳大利亚悉尼大学的研究人员开发了一种新的基因编辑工具，SeekRNA，它比CRISPR具有更高的准确性和灵活性。SeekRNA使用可编程核糖核酸（RNA）链，可以直接识别基因序列中的插入位点，从而简化编辑过程并减少错误。《自然通讯》（Nature Communications）详细介绍了这项技术，它允许精确的基因修改，可能会给医学、农业和生物技术带来革命性的变化。
CRISPR依赖于在目标DNA的两条链上制造断裂，并需要其他蛋白质或DNA修复机制来插入新的DNA序列。这可能会引入错误。
研究人员表示：“SeekRNA可以精确地切割目标位点并插入新的DNA序列，而无需使用任何其他蛋白质。这使得SeekRNA更加简洁，准确性更高，错误更少。”
SeekRNA来源于一个自然存在的插入序列家族，称为IS1111和IS110，是在细菌和古细菌（没有细胞核的细胞）中发现的。大多数插入序列蛋白表现出很少或没有目标选择性，然而这些家族表现出高目标特异性。
迄今为止，SeekRNA正是利用这种准确性取得了令人鼓舞的结果。（刘春）