印度有根“不老柱”

本报特约记者 王海英

铁要生锈犹如人之变老，是不可抗拒的自然规律。然而在印度首都新德里，一根神奇的铁柱已在空气中暴露了1600多年，几乎没有生锈，成为见证印度历史变迁的“不老柱”。

在新德里南郊，树林和花园掩映着一处古老的建筑群落，这里有伊斯兰风格的顾特卜塔，也有清真寺遗址以及一些古代帝王陵寝。顾特卜塔约72米高，是世界上最高的砖塔之一。塔旁边的清真寺遗址庭院内，矗立着一根黑黢黢的铁柱，铁柱有7.2米高，重约6吨，整体上细下粗，直径约30到40厘米。第一次到访这里时，若不是铁柱周围有一圈护栏“强调”其被重点保护，《环球时报》特约记者差点将其忽略，经过了解，才发现这根“德里铁柱”的神奇。

铁柱已经有1600多年的历史，经过这么久的时间却没生锈，是其最大的神奇之处。据记载，20世纪初印度还处于英国殖民统治下，当时就有英国及印度的学者尝试解开铁柱的不锈之谜。21世纪初，印度理工学院的科学家出版专著，从多个角度阐释了铁柱千年不锈的原因，解开了这一谜团。首先是材料因素，铁柱中的磷、碳、锰等元素比例恰到好处，且在环境和时间的综合作用下，在铁柱表面形成一层“薄膜”，起到防锈效果。其次是气候因素，新德里地区气候比较干燥，空气湿度较低，利于防锈。还有制造工艺的因素，据分析，古代工匠使用了一种称为“锻焊”的技术，在反复高温和锤击过程中，始终让铁柱保持较高的磷含量……

印度人很为这根“不老柱”自豪，认为它是古印度拥有先进技术工艺的明证。当然，也有人认为，恰是因为古时候的工匠“手潮”没能锻造出纯铁，才“弄拙成巧”成就了铁柱的千年不锈。

这也是一根“许愿柱”。据印度朋友介绍，过去来参观的人都喜欢触摸这根铁柱——背靠柱子，双手向后环，如果两手的手指能相互触碰甚至交叠，铁柱就能实现你许下的愿望。也正是因为这个“习俗”，印度政府后来在铁柱周边修了一圈护栏，禁止游人靠近，以免人的汗水让铁柱生锈。

它还是一根“胜利柱”。铁柱的柱身上刻有古老的梵文，考古学家由此推断铁柱是为庆贺胜利而建，并献给印度教的创造神——毗湿奴神。有学者表示，这根铁柱原本位于中央邦的某处印度教神庙中，13世纪时才被搬到现在的地方。

它或许还曾是一根“天文柱”。有学者提出，这根铁柱或许曾经被古代天文学家用来推算天体位置、日食和其他天文现象，起到类似日晷中晷针的作用。

而在神话传说中，这根铁柱甚至跟德里古城的得名有关联。相传，这根铁柱是神灵用来钉住巨蛇的钉子。古时候，一位国王曾经命人拔起钉子，引发大地震动，于是赶紧重新将其钉好，但钉子已经有些松动了。在印地语中，“德里”的一个同音词就有“松散”“松动”的意思。由此，有人推测德里这座城市的得名与此有关。

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