拿中国当借口，美议员鼓吹“深海采矿”，要挖军用关键矿产
【环球时报驻美国特约记者 孟翰 环球时报记者 张旺】为开采深海矿产，美国打起“中国牌”。美国《华尔街日报》16日以“对中国的担心已经让深海采矿出现在华盛顿的雷达上”为题称，出于国家安全方面的担忧，海底采矿在美国或越发接近现实。17日接受《环球时报》记者采访的专家认为，在美国视中国为最大竞争对手、不断鼓吹摆脱所谓对华依赖的背景下，美国为推进深海采矿而拿中国“说事”是可以想象的，但未来无论是开采还是加工都将面临不小的阻力。
《华尔街日报》的文章开篇写道，在海底蕴藏着大量含有镍、锰和钴的小岩石，这些矿物能够制造电动汽车电池和武器。但由于开采成本高昂、缺乏研究以及公众反对，深海采矿一直未能变成现实。不过，支持者找到了一个吸引国会议员的说辞——制造武器需要这些关键矿产，应努力与中国供应“脱钩”。
12日，两名共和党众议员卡罗尔·米勒和约翰·乔伊斯向国会提交了一项议案，推动美国深海采矿的开发和融资。乔伊斯声称，在过去20年，中国进行了战略性投资，以控制全球关键矿产供应链，“打破中国对这些材料的垄断对我们的安全和经济利益至关重要”。去年12月，31名共和党议员致信美国防长奥斯汀，对中国控制金属和矿产供应链，尤其是加工环节表示担忧，并提出深海采矿是一个可能的解决方案。《华尔街日报》还报道说，据其看到的一封信件草稿，一批军方和政府前官员呼吁美国批准《联合国海洋法公约》（以下简称《公约》），以激发美国对深海采矿的兴趣，与中国展开竞争。因为联合国下属的国际海底管理局将讨论深海采矿的最终规则和条例，草案可能在2024年下半年完成。尚未批准《公约》的美国对新规没有投票权。
政界卖力的背后少不了商界的推动。据《华尔街日报》报道，加拿大金属公司（TMC）一直想要打开去太平洋底采矿的大门。跟踪政治资金的非营利组织“公开秘密（OpenSecrets）”称，自2021年以来，TMC为在华盛顿游说已花费68万美元。2021年至2022年间，大部分游说集中在宣传深海采矿是为了实现能源转型。但去年，通过将宣传重心转向对国防的意义，TMC的深海采矿计划才得到美国议员关注。众议员罗伯特·威特曼声称：“建造我们的舰船和飞机战斗系统以及对军事至关重要的其他方面所需的关键矿物——突然之间，很多这些领域都存在明显的缺陷”，“如果不真正提高自己的水平并进入深海矿藏声索领域，我们可能会受到中国的摆布”。
厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强17日对《环球时报》记者表示，美国想搞深海采矿，将中国作为借口，这是美国政客的惯用伎俩，背后肯定有企业的利益在里面。“这与一直以来美国炒作所谓‘对中国关键矿产的担忧’如出一辙，并不令人太意外。”
不过，深海采矿仍存在不小的争议。批评者警告说，这种做法会破坏基本上尚未被人类触及的深海栖息地。绿色和平组织15日在一份声明中向五角大楼喊话道：“不要用深海采矿来制造更多的炸弹”。该组织表示，几乎所有人都同意美国应该批准《公约》，但不能出于错误的理由，“美国不应屈从于眼前利益，而应优先考虑扩大海洋保护的责任”。
“南海战略态势感知计划”主任胡波17日对《环球时报》记者分析认为，美国一直没有批准《公约》，一方面是因为在海底采矿规则上的分歧，另一方面更主要的是担心《公约》妨碍美军在全球的所谓“自由进入”。他说，美国国内对加入国际公约相当谨慎，因此近期一些政客呼吁批准加入可能不会有结果。
关于深海采矿，林伯强认为，目前最大的障碍应该是环境问题。相比石油和天然气的开采技术，其他矿产资源的海底开发可能会对海洋环境生态造成更多影响。胡波表示，在深海采矿领域，现在只是试验性的提取，商业开采还不现实，因为成本过高，各国目前仍处在探索阶段。