美国《纽约邮报》：让家长为不去上学的孩子埋单，以遏制长期缺课现象
美国《纽约邮报》5月4日文章，原题：让家长为不去上学的孩子埋单，以遏制长期缺课现象 新冠疫情的阴翳已然褪去，但余波未消。长期的旷课现象在全美各地持续存在，这是因为学生们习惯于居家进行网上学习。在纽约市，2021-2022学年，每10名学生中就有4人长期缺课，令人震惊，放眼全国，这一数字达22%。
停课带来的学习损失很难弥补。美国国家教育进展评估表明，停课使学生的数学和阅读能力倒退20年，尤其是低收入家庭的学生。纽约州尝试一种“软办法”，促使父母让孩子早起出门。2022年，纽约州州长凯茜·霍楚尔为接受公共资助的家庭提供每个孩子214美元的返校补助。纽约市的学校安排大批“出勤老师”，与家长、学校和城市机构合作，寻找解决孩子出勤问题的办法。
这并不是个新问题。2013年，时任纽约市市长布隆伯格成立减少缺课和公共安全中心，但收效甚微。是时候应该记住了，孩子的出勤率首先是父母的责任——“胡萝卜”和“大棒”都可以使用。从1998年开始的两年里，纽约州批准了“学习福利”。如果子女长期缺勤，家庭每月补贴将被扣减60美元。
根据纽约儿童公民委员会汇编的数据，接受公共资助的家庭涉及约14.8万名学童。在“学习福利”的起源地威斯康辛州，每月减少60到190美元不等的公共资助“使入学率提高3.7%，出勤率提高4.5%”。美国全国经济研究所的数据显示，对于退学风险最高的学生，“学习福利”使其入学率提高25%。
孩子长期缺课导致家庭处于“学习福利考察期”。如果此后一个月内有四次及以上无故缺勤，公共资助将会被切断。缺课三个月将导致学生被送到社会服务机构。残疾学生不受此限。令人难以置信的是，就连墨西哥的学校也深谙此道，该国“进步项目”旨在让孩子们继续上学，减少童工现象。该项目要求，在大约500个贫困农村地区，上学是获得“教育补贴”的前提。美国全国经济研究所的一项研究发现，接受墨西哥进步计划的儿童平均受教育时间提高1.4年。女孩和男孩接受中等教育的可能性分别高出30%和18%。
缺课问题不局限于低收入家庭，富裕家庭也会让孩子旷课去度长假。不过，美国企业研究所的纳特·马库斯发现，长期缺课对低收入家庭的影响尤甚——约36%的拉美裔学生和39%的非裔学生长期缺课。所有学区的长期缺勤率都在上升，但成绩低、贫困严重的学区缺勤率最高，影响超过1/3的学生。
可悲的是，纽约市就是这样一个学区。童年贫困是一个巨大障碍，但不一定是成功的终身障碍。上完高中后找工作或上大学，结婚后再生孩子，是改变命运的重要途径。养成上课的习惯是成功的第一步。受教育对我们都有好处，我们的成功工具箱没有理由不放进“学习福利”。（作者霍华德·哈索克，陈欣译）