原本离普通人有点远的“游戏方向盘”，正在被越来越多大众玩家接受
今年的游戏方向盘卖得有点疯。
拿玩家群体中最知名的罗技G29来说，在刚刚过去的618期间，价格到了史低1299元，基本相当于以前网上的二手价格，这让G29在国内史无前例地在618卖出了一万多套，官方自营店直接断货，而据资料统计，去年同期G29也不过卖出3000套而已。
巧的是，这几天我还看到了一条新闻：截至今年，《神力科莎》累计销量已经突破了1200万份，仅次《GT赛车3》，成为历史上销量第二高的赛车游戏。
这是一个非常硬核的赛车模拟游戏，想要玩这款游戏，光知道C1驾照考的那点东西是远远不够的，还需要一定程度的现实当中的赛车知识，否则就会产生很多困惑：为什么我踩油门车不会走？为什么我降了个档发动机就炸了？为什么我踩了刹车，然后车就横了过来？
这款硬派游戏能够成为史上销量第二的赛车游戏，就好比多人协作的Excel表格被评上了MMO历史十佳副本——虽然从体验上来说有些MMO玩起来跟做Excel表差不多，但是真的捅破这层窗户纸，还是有点怪怪的。
《神力科莎》能够取得这样的成功，和这几年方向盘玩家的飞速增张当然脱不开关系。几年前，像是《GT赛车5》这样的大型游戏，对力反馈方向盘的支持都十分糟糕，很多体量小一点的游戏甚至干脆在开发的时候就没有考虑过方向盘这回事。现在，如果一款严肃一点的赛车游戏不支持几款主要的方向盘设别，那就要被拎出来批判一番。
这一方面是当然是因为现在方向盘厂商推出的产品不仅在升级，价格还越来越低。然而，更根本的原因，其实玩家对游戏的态度发生了变化，也更愿意为这种游戏外设付费了。
如果你像我一样关注赛车游戏，那可能会发现一个很有意思的现象。这些年的主流赛车游戏市场，其实是在衰退的。只有《极限竞速》和《GT赛车》还算维持着当年的地位，很多像是《山脊赛车》《火爆狂飙》这样红极一时的经典系列渐渐都没了下文，
但实际上，赛车游戏的玩家并没有减小。愿意在一款赛车游戏上花费数百小时，而不是通关爽一爽就封盘的核心玩家的数量，反而变多了。
这是因为，赛车游戏经历了一场从 “游戏”到“驾驶体验”的转变。很多现在火爆的“赛车”游戏，其实跟赛车都没什么关系，叫做“模拟驾驶游戏”更合适一些。
一个最典型的例子就是SCS的《欧洲卡车模拟》系列。从传统的，游戏性的角度，这个系列简直是“好玩”的反义词。玩家需要做的，是驾驶一台笨重无比的卡车拖头，挂上一个更加笨重的拖车，在高速公路上严格按照法律法规驾驶20分钟到1小时，将货物送达目的地，然后再不断重复，周而复始。
可是如果从体验驾驶的角度去看，这款游戏简直太美妙了。卡车的挪库可以充分利用力反馈方向盘900度的转角，高高在上的坐姿让你可以俯瞰众生，而空气刹车泄压阀“咝咔”的声音，更是直接把你带回少年时的一个午后，隆隆的车轮从学校后门的小路飞驰而过，带起一阵烟尘，让你不禁幻想，有一天你也会手握方向盘，沿着无尽的公路，去一个未知的彼岸。
《神力科莎》带给玩家的则是另一种驾驶体验。这种体验没有《欧洲卡车模拟》那么浪漫，而是更加具体，精确，还原了现实中驾驶赛车的难度和挑战。游戏里的驾驶体验当然也可以充满了欢乐。像是在《BeamNG》里面，开着自己设计的汽车翻下山谷，看着它在物理引擎的模拟下变得支离破碎，也会给人一种奇怪的满足感。
更重要的是，游戏世界中的驾驶体验，可以属于所有人，不分年龄和性别。像是前一阵日本有位93岁的老爷爷，年轻的时候喜欢玩车，现在年纪大了，在现实当中也失去了驾照，却在游戏当中，重新开上了自己当年的跑车，又找回了的激情和快乐。
但说了这么多游戏和社区方面的原因，最后还有一个至关重要的现实因素：游戏方向盘能在国内玩家中逐渐普及，与时代的发展密不可分。
十多年前，当罗技推出G25方向盘的时候，对大众玩家来说还是高端的象征。当时G25两三千元的价格，很可能是普通人一个月的工资。从时代背景来说，当时玩盗版游戏还是国内玩家的主流价值观，单机游戏玩家几乎没什么消费力可言。
十几年过去，时移世易，不仅国内玩家的消费水平上来了，方向盘本身的价格反而在下降。像是开头提到的G29，在折扣时的价格，甚至和一个XBOX精英手柄差不多。此消彼长之下，以往的高端外设就逐渐变得更具亲和力。据统计，G29在国内的保有量已经达到了几十万，虽然这只相当于G29在国外一年的销量，但对于国内市场来说，相比前些年却是很大的进步。
随着游戏方向盘领域不断出现性能和价格都很均衡的普及型产品，越来越多的竞技比赛和玩家社区不断出现，赛车电竞甚至成为今年东京奥运会的比赛项目。相信总有一天，“用方向盘玩赛车游戏”不再是高端玩家的象征，而是无数大众玩家能接受的娱乐方式。
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