【白夜谈】6+7在什么情况下等于12

尽管我的亲身经历尚不支持我写出《开锁记6》，但同事的经历总会让我产生这样的感觉：《白夜谈》这个栏目，很像教堂里的告解室或忏悔室，适合反省自己的过错，质问自己的灵魂。

整个忏悔的过程公正公开，和忏悔室的传统截然不同。不过这年头，“修女”这个角色都赛博化了，愿意在网络空间公开“忏悔”的人，似乎也都不在乎把黑历史曝光给全世界。

总之，今天轮到我忏悔了，忏悔的内容是：我数不明白数。

自工作以来，我在自己的稿子里搞错数字的情况已经不下十次。要么是在计算时出了差错，要么弄混了两项用于横向比较的数据。更多的情况下，是我没数明白大额数字后面的0，把百万数成千万，把十亿数成百亿。

每次犯了错，我都要第一时间叨扰编辑，编辑也不厌其烦地照单全收予以改正，丝毫没有责备我的意思。前两天稿子又出错了，我心里实在过意不去，便在对话中补了一句，“要不就我数不明白数这事写篇白夜谈算了”。

这位编辑倒是当即讲了个故事安慰我。几年前，两位内容组的前辈计算稿费税款，要算个二元一次方程，两个人算出了两个不同的结果，为此争了一整个下午。最后他们请来另一位同事仲裁，结果发现两人都算错了。

他大概是对内容组的数学水平不抱什么希望了。可我仍然觉得，发生在我身上的问题，不只是数学问题。搞错数字在新闻学的范畴里属于严重失实，必须及时且坚定地予以改正。我有充足的时间去检查文章，重新推演和计算数字，却在每一次的检查中忽略掉低级错误，事后才追悔莫及。

这又让我想起，高中的某段时间，我常常把6+7误算成12，即便百般检查试卷，也死活查不出自己的错误。而在大学里学习Python语言编程（这是新闻学专业必修课）时，有一次我花遍数个小时也搞不懂为何写出来的程序无法运行，直到室友过来审了一分钟，给我改了一个标点符号。

6+7当然只有在算错的情况下等于12。那么，为什么会出错？互联网的搜索结果仿佛在为我开脱，导向了某个简单的心理学名词：“注意力错觉”（Attention Illusion）。

关于“注意力错觉”的研究，始于一项1999年的经典心理学实验。研究人员会播放一群穿着黑色与白色衣服的大学生打球的视频，事先要求测试对象记录“穿白色衣服的人传了几次球”。

在视频放完并得到这个问题的答复后，研究人员会突然给出第二个问题：你有没有在视频中看到一只路过的大猩猩？视频中的确有一位穿着大猩猩服装的研究人员，缓缓穿过打球的人群，甚至对着镜头捶胸，如此明显，却被近一半的测试对象所忽略。

包括“大猩猩”实验在内的数个实验，都被美国心理学家西蒙斯（Daniel Simons）和查布里斯（Chris Chobris）收录进自己2010年的著作《看不见的大猩猩》，用于验证“注意力错觉”的存在：

在人类的注意力高度集中时，一些不被关注的信息或事物，会被我们的大脑不自主地过滤掉。“即便自己知道可能会出现某种意想不到的情况，也无助于发现其他的意外情况”。

“注意力错觉”有它们存在的积极意义，例如让我忽略网页中的推送广告等与工作全不相关的事物，避免分心，提高生产力。但坏处也显而易见，那就是当我在专注于考试、写代码、思考行文的时候，会一次又一次地忽略掉犯下的低级错误。

按照这个理论，人类有限的注意力总会让我们选择性忽略掉一些东西，所以缠绕在我身上的这个问题似乎无解。

可是在那场实验中，只要研究人员提前透露有关“大猩猩”的任何信息，测试对象就不可能看漏路过的猩猩。

我的工作让我绝不可能与这个问题迎来和解。我用了最笨的办法，把“注意数字”这四个字写在了自己的手机便条里，以便用手机审稿时提醒自己，将注意力转移到容易犯错的部分。

这不一定能避免犯错，可能还会因为注意力的转移而在其他地方犯错，但至少能让我的内心更好受一点。

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