才买的PS4或将过时 本世代主机需要升级硬件吗？
不久前，“索尼即将推出新版PS4，性能提升两倍”的传闻不胫而走。还来不及玩家们反应，《华尔街日报》和Eurogamer又先后发文声称它们已从各自的渠道了解到PS4.5（或PS4K）确实存在。近日，外媒Giant Bomb更是直接爆出了新版PS4（代号为NEO）的详细硬件参数，以及索尼针对这个新版PS4的政策。
对于这些传闻，索尼官方至今没有做出任何评论，但是玩家间的讨论却变得越来越激烈。本世代主机从推出到现在还不到3年，真的就需要进行一次硬件升级了吗？
本世代主机面世还不到3年，难道就要迎来硬件升级了吗？
后患无穷的硬件升级
对如今的人们来说，每两、三年换一个电脑或手机并不是什么新鲜事儿，毕竟如今电子产品的更新周期越来越短，大家也都慢慢地接受并习惯了这个节奏。但是游戏主机的情况却略有不同，一般来说要6-7年时间，才会进行一次更新换代。
在并不漫长的游戏史中，也曾涌现过许多试图频繁给游戏主机更新硬件的“有识之士”，然而但凡这么想、这么做的厂商无一例外地都在市场竞争中一败涂地。维护游戏主机缓慢的硬件更新周期，似乎就成为了业界的一条铁律，近年来谁也不敢去轻易打破。
PCE游戏主机就是通过硬件升级作死的典型
究其原因，游戏主机是一种以廉价、耐用、便捷为特色的娱乐解决方案。在国外，它更多地被人们看做是电视、冰箱、洗衣机那样的家电，而不是手机、PC这种需要频繁更新换代的数码产品。而家电的第一要务就是要够耐用、够可靠。试想想，假如有一家洗衣机厂商声称自己的产品只有两年寿命，过期就必须更换，那么它在市场上还有竞争力吗？
其次，缓慢的硬件更新周期有利于厂商进行游戏开发工作。如今3A大作的开发动辄就要消耗三五年时间，如果主机硬件在开发周期内频繁更新换代，必然会给开发工作带来不少困扰。但如果硬件能保持相对统一，厂商则可以慢慢发掘硬件潜力，并对游戏进行充分的优化、打磨。这就是为什么PS3在它的生命周期末期，即使硬件机能上已经捉襟见肘，也能呈现出《美国末日》、《GTA》这类精品游戏的原因了。
3A大作有着漫长的开发周期，每张游戏碟背后往往都是开发人员三五年的心血
可以想象，假如索尼真打算给PS4升级硬件，肯定会面临着不小的困扰。尤其是在本世代主机大战中，索尼已经在市场上占有了绝对优势，接下来只要不出什么乱子，PS4基本上就稳操胜券了。而在这个时候给PS4升级硬件完全有可能会自毁长城，一旦出了什么差错很有可能就会断送当下的大好前景。
然而当下呼吁给本世代主机升级硬件的声音依然此起彼伏。难道所有这么想的人都没有经过半点理性的思考吗？我想这背后一定也有着许多难言之隐。
本世代主机大战中索尼已经占有绝对优势
升级硬件的需求
在传统游戏市场，主机平台占有绝大多数销售份额，因此3A大作的开发大多都会更重视主机的表现。即使在PC的环境下已经能实现非常强的画面，但开发者依然会更乐意以主机的硬件为基准对游戏的表现力进行限制。于是主机的硬件机能基本上就决定了游戏界的画面整体水平，而新旧世代主机交替之际，往往就是画面质量普遍出现重大突破的时候，“次世代”的说法也由此而来。
2013年PS4和Xbox One发售前夕，《看门狗》、《全境封锁》等“次世代”3A大作纷纷提前展示了惊艳的游戏画面。虽然厂商从未保证过最终效果如何，但相信有不少玩家在那时已经产生了“1080P+60帧的时代即将来临”的错觉。
《全境封锁》的画面缩水问题也不能全怪育碧，毕竟本世代主机机能就摆在那里
但实际情况是，《看门狗》变成了“缩水狗”，《全境封锁》变成了“全境缩水”，“1080P+60帧”在多数游戏中也变成了“900P+30帧”。对此，各大游戏厂商固然要担一部分没有尽力优化的责任，但这也从一个侧面反映了本世代主机在性能上的进化十分有限，远远没有达到玩家和开发者的预期。如果主机的更新周期保持不变，那么还需要再等3年才会出现下一次重大进步。从这个意义上来看，本世代主机的性能已经成为了限制游戏画面进步的最大障碍。
与此相对应的，PC和智能手机的硬件更新周期却在近年来变得越来越快。尤其是智能手机，从2007年iPhone诞生至今不到10年的时间内，市场环境和人们的消费观念都发生了翻天覆地的变化。在以前手机也曾是耐用品，而如今每年推出新手机已经是市场常态，每两、三年换手机也已经是许多人的习惯。那么游戏主机是不是也应该适当加快硬件更新速度，以适应新形势下的节奏，并慢慢改变主机用户的习惯呢？是非对错这里不好下结论，但这确实是当下一个值得思考的问题。
VR对画面流畅度有着非常苛刻的要求，必然会给硬件带来较大的压力
当然，如果想要推动主机硬件升级，仅仅只靠“游戏画面没达到预期”、“硬件更新越来越落后于时代”这些理由还是略显不足的。毕竟主机游戏界向来都是游戏去适应主机硬件配置，而不是硬件去适应游戏需求。但如果再考虑到目前正处于VR产品爆发前夕，而索尼已经把PSVR列为了一项战略级产品，那么从给PSVR护航的角度来看，升级PS4硬件似乎就不那么像无稽之谈了。
要知道VR对画面流畅度有着非常苛刻的要求。为了避免用户产生眩晕感，索尼建议VR游戏的帧数最好能达到120帧，如果实在无法做到，那么最低也不允许低于60帧。索尼的两大竞争对手HTC Vive和Oculus Rift由于依赖的是PC平台，或许还不用担心高帧数给硬件带来压力的问题。但是对大多数3A大作只能维持在30帧的PS4而言，硬件机能就是一个非常现实的问题了。
如果索尼坚持PS4硬件保持不变，PSVR很可能会成为VR体验最差的一个平台。就算PSVR在价格上占有绝对优势，但如果体验过于糟糕，也完全有可能在VR大战初期就陷入被动。索尼毕竟不是一家单纯只做游戏机的公司，它有着非常多样化的业务和广阔的视野。让游戏主机业务承担一定风险去开拓VR市场，也并非完全不可能。
VR大战即将打响
如何处理这一矛盾？
一方面，游戏主机需要稳定的硬件更新周期以保持自身廉价、耐用、便捷的优势。贸然升级硬件存在极高的风险，整个游戏史上也没有这么做成功了的先例。但是另一方面，本世代主机的机能已经捉襟见肘，再加上VR带来的压力，固守旧有硬件势必会在很大程度上限制未来的发展。说实话，现在还很难评判给本世代主机升级硬件是对是错。不过我们还是不妨想象一下，假如决定要升级主机硬件，索尼究竟应该怎样应对这一矛盾。
第一种方案是以解决性能问题为最优先，像正常的主机更新换代一样大幅提升硬件配置。如此一来不论是1080P+60帧还是支持VR都不成问题了。然而由于硬件升级跨度太大，新主机很有可能会拥有越来越多的独享内容。就算它名义上还是本世代主机的升级版，但实际上已经相当于次世代了。为此索尼、微软、任天堂以及各大游戏开发商都必须要做好主机更新周期从六、七年缩短到三、四年的准备。当然，最大的难点还是在于怎样说服玩家每三年就要换一台主机。
怎样才能说服一个刚买了PS4不久的玩家去买PS4.5？
第二种方案则相对比较保守，可能性也相对较大。正如《华尔街日报》所猜测的那样，新主机和旧主机虽然在配置上存在高低之分，但是在游戏阵容方面不会有任何区别。新主机仅仅只能凭借更好的硬件提高游戏的运行效率。譬如旧主机上20秒的Loading时间在新主机上变成15秒；旧主机上可能会掉帧的场景在新主机上就不掉帧了。当然，即使是这种保守的方案，也存在着显而易见的风险。只要硬件发生了变动，或多或少都会破坏主机原本统一的生态系统；而新版主机由于新增特性有限，能否有效吸引用户购买也有待斟酌。
PSVR很有可能是直接影响PS4是否升级硬件的关键因素
虽然目前网上已经有了各种各样的猜测，但真实情况如何，索尼方面一直都三缄其口。接下来事态会如何发展，我们不妨拭目以待吧。