前GTA技术总监讲述开发秘闻,结果被R星“封口”了
任职期间,韦尔梅杰担任过GTA3三部曲(GTA3、《罪恶都市》、《圣安地列斯》)以及GTA4的技术总监,可谓功勋卓著。
韦尔梅杰的自拍照
虽然在2009年离开了R星,转去建立自己的游戏公司,但韦尔梅杰一直对自己的老东家和GTA念念不忘。今年的11月11日,韦尔梅杰在X(原推特)上宣布,他将专门开设一个博客,讲述他“在R星北方工作室的时光”。
韦尔梅杰围绕自己负责过的内容讲述了大量轶事。比如,在GTA3三部曲中的月亮,被玩家的狙击枪射击时,会改变大小。韦尔梅杰说,这个彩蛋是他的手笔。
当时是他负责将美工部门制作的月亮纹理挂在天空中。几个美工想要找他讨论下月亮该做多大的问题,但他们自己对这个问题都莫衷一是:一派希望做小一些,这样显得更现实;另一派希望做得更大一些,这样更具电影感。
在争吵过后,韦尔梅杰指出,他能够做出一种在游戏中改变月亮大小的方式——狙击月亮,还设计了多个尺寸,方便他们在他们自己的时间做出最终的决定。
奇怪的是,美工部门再也没有回复过韦尔梅杰。狙击月亮的彩蛋,就这样遗留在了GTA3的正式版游戏中,之后又影响了使用相同纹理的《罪恶都市》和《圣安地列斯》。
圣安地列斯的最小号和最大号月亮
虽说后来GTA三部曲决定版的质量不尽如人意,这个纯属意外的经典彩蛋还是保留了下来。
韦尔梅杰讲述了当时开发团队应对有限硬件机能的种种手段,比如在GTA1和GTA2中削减纹理,令美工部门气得骂街;在GTA3的部分区域提升车辆空气阻力,从而降低玩家移动速度、缓解渲染压力等。他还盛赞公司测试部门的“无名英雄”们,修复了《圣安地列斯》中的约7万个、GTA4中的约14万个Bug。
R星北方工作室的多个废弃项目也在博客中有所提及。韦尔梅杰说,GTA3和《罪恶都市》差点就有了联网对战模式,可惜因开发时间有限未能成功,直到GTA4才取得了进展。
他还提过两个项目,一部是名字叫“Z”的僵尸游戏,另一部是基于冷战背景、受詹姆斯•邦德(007)启发而来的“特工”(Agent)企划,后来都被取消了,以便为GTA的更多续作让路。
这些由亲历者讲述的开发秘闻,算得上游戏行业珍贵的一手史料;讲的都是十几年前和二十几年前的事情,不会引起太大争议,似乎也不涉及需要严格保密的内容。
然而,相关博文现在均被删除,只有互联网档案馆网站留存了一部分记录。
“抱歉,您在此博客中查找的页面不存在。”
韦尔梅杰一开始解释道,是R星北方工作室的一些“老炮”(OG)对自己的博客感到不满,所以他自删了博文,以免破坏以前的工作关系。他并没有说这些“老炮”是否来自当时的美工部门。
“我收到了一封来自R星北方工作室的邮件。我真的不认为有人会介意我讨论20年前的游戏,但我错了。关于破坏了R星神秘感之类的事情。”
“无论如何,这个博客对我来说还不够重要,亦不足以激怒我在爱丁堡(工作室所在地)的前同事,所以我要关掉它了。……我希望R星自己能够公开讨论GTA3三部曲的开发历程,但看起来这不会很快发生。也许在一两年后,我会再试一次。”
由于韦尔梅杰的解释带了点情绪,也没有明确分清R星和北方工作室的称谓。在国外玩家的抱怨,以及一些媒体的添油加醋下,这个故事很快朝着“邪恶巨企打压前员工”的方向一去不返。
“前GTA开发者博客因Rockstar投诉而被关闭”
对前东家还有感情的韦尔梅杰一夜未眠。他不得不在推文和博客网站反复澄清,发邮件的是R星北方工作室这个分部,而非R星的纽约总部;即便发了邮件,也只是因为他惹怒了老同事而已,其中“没有法律威胁”,“请大家冷静”。
“没有来自R星的压力,而是我自己的选择。”
他还痛斥一篇新闻搞标题党(clickbait)。“R星肯定会时不时犯错误,当他们真犯错误时,批评他们才是公平的。”
纵使韦尔梅杰为老东家百般辩解,R星北方工作室的一则邮件,还是客观反映了R星本部的某种风评。R星几乎从不公开讨论其开发流程和计划,还没少打压过研究相关内容的玩家和内容创作者,保守程度堪比日本任天堂。
但比任天堂还夸张的是,R星真的连曾经的自己人都不放过。
回到2022年,DMA Design和GTA系列的创始人之一迈克•戴利(Mike Dailly),由于在Youtube上发布了GTA原型的片段,收到了R星的版权警告,这令他万分沮丧和愤怒:“开发者应该永远被允许展示他们的作品——尤其是一部28年前的作品!”
“我看R星又一次进入了完全混蛋模式”
在参与批评的大众眼中,R星以前真的犯过错,所以现在和以后也有可能继续犯错。GTA6的发布也许能扭转这种风评、让R星再次伟大,但作为代价,韦尔梅杰还没讲完的一肚子开发秘闻,搞不好要被带进坟墓,永远不为人知。