科学家观测发现：仙女座星系和银河系的融合已经开始！
仙女座星系是距离我们最近的大星系，其距离约有254万光年，它和我们银河系一样都同属本星系群中，而且在本星系群内还是最大的存在，其次则是我们的银河系，剩下的是较小的星系和伴星系，数量大约在50个左右。
仙女座星系的直径达到了22万光年，是我们银河系的1.6倍，其中恒星的数量就超过了一万亿颗以上。对于仙女星系你可能听说过它目前正在向我们飞奔而来，约37.5亿年后将与银河系发生合并，然后形成一个巨大的新星系。虽然这一事件会在未来发生，但根据天文学家的最新发现，仙女座星系与银河系其实已经有了相互碰撞的迹象。不过这个碰撞是光晕之间的碰撞。
所谓光晕就是弥散在仙女座星系外围的一种云状物质，虽然仙女座星系的距离达到了254万光年，但是根据观测发现，其光晕范围却有200万光年。
同样我们的银河系也有光晕，这意味着从两个星系光晕的范围来看，仙女座星系和银河系的云状物质正在发生碰撞，不过其主体部分至少还要等到37.5亿年后才会发生。
说到这里很多人可能会有一个疑问，在上世纪20年代初，天文学家哈勃就观测发现，宇宙中大部分星系都存在红移现象，也就是这些星系无一例外的都离我们远去，由此得出宇宙正不断膨胀，那么既然宇宙在膨胀，但为何仙女座星系还会靠近我们呢?
虽然宇宙正在膨胀，使遥远的星系彼此远离，但天文学家通过观测发现，仙女座星系的光谱却呈现出蓝移现象。
所谓蓝移就是光的多普勒效应，当一个天体远离时，光谱的频率和波长会被拉长，电磁频谱的颜色就会向红色端移动。假如一个天体靠近我们，那么其波长就会被拉短，颜色就会向蓝色端移动。由此知道了仙女座星系正在靠近我们。
而它之所以会靠近，其实原因很简单，由于仙女座星系距离我们仅245万光年，其宇宙的膨胀速度并不能克服银河系和仙女座星系之间的引力效应，也就是说它们之间的引力更大，因此仙女座星系才会以120千米的速度相互靠近。
据推算约37.5亿年后主体部分将开始碰撞。不过星系之间的碰撞不同于我们在地球上经历的碰撞，它仍是一个缓慢的过程。
上图是天文学家通过计算机模拟出的碰撞过程，在碰撞中恒星之间不会接触，而是穿插而过。起初的碰撞会引发大量恒星形成，随后两个星系将分开然后再次接近，在约50亿年后进行第二次穿越。
最终导致两个星系的核心合并，形成一个新的巨大椭圆星系，而这将成为银河系历史上最壮观的天文事件，