南美名城萨尔瓦多充满非洲烙印
萨尔瓦多，巴伊亚州的首府，葡萄牙人在巴西建造的第一座城市。自殖民时代起，美洲原住民文化、欧洲与非洲的文化在此融合，彰显了巴西第一个首都的风采。五彩斑斓的老房子、碎石铺就的小路、古朴典雅的教堂，徜徉其中仿佛穿梭时光。
“悲惨世界”
1502年，最先到达巴伊亚州的葡萄牙殖民者看中了这片被大西洋环绕的海湾，他们在这里种植甘蔗，提炼蔗糖，肆无忌惮地剥夺原住民的生存空间。不久后，被逼迫服苦役的原住民承受不住非人的虐待，有的逃跑，有的染上疾病而亡。但葡萄牙人的甘蔗园又急需苦力，便开始从非洲贩卖奴隶过来。
随着制糖业的疯狂扩张，葡萄牙人1549年打造萨尔瓦多，作为奴隶交易的中转站，逐渐形成世界上第一个黑奴市场。几个世纪里，约有400万黑奴远渡重洋，被从非洲运往巴西。他们到萨尔瓦多下船，任由奴隶主挑选买卖，再送到甘蔗园、矿区，或沦为富人的家奴。
当黑奴逃跑或因犯罪被捉到后，就会被带到佩卢里尼奥广场接受严酷的惩罚。黑奴被绑在石柱上施以鞭刑，百般折磨直至死去，以警示其他奴隶，因此广场有了“断头台”之名。以审判石柱为中心，广场的周边慢慢建起葡式建筑，并粉刷成各种颜色，成为萨尔瓦多最早的城市中心。
黑奴参与了萨尔瓦多的初建，每天扛着沉重的货物往返于港口与山崖之上的工地间，即便后来有了升降梯，也不被允许乘坐。断头台广场旁的黑玫瑰圣母教堂是为黑奴修建的。
1888年，巴西废除奴隶制，但阶级分化与种族歧视依然存在。迈克尔·杰克逊在音乐短片《They Don't Care About Us》里，融进了非洲音乐元素，背景取自断头台广场。当年迈克尔·杰克逊推开的那扇窗子，成了游人仰望的所在，单元门口放着他的巨幅照片。
“黑人故乡”
几百年过去了，挥洒了无数血与泪的非洲黑奴后代最终成为非裔巴西人。作为最早形成黑奴市场的萨尔瓦多，这里的非裔比重远高过欧裔和原住民，又被称为巴西的“黑人故乡”。非洲信仰和文化传统被带了过来，欧洲文化也在萨尔瓦多落地生根，造就了城市人文的多样性与层次感。
起源于萨尔瓦多的巴西战舞又名卡波耶拉，是融入原住民文化的一种武术运动，注重实战性。当年黑奴为了躲避奴隶主的欺压，研究出一套可以防身的打斗方式，为掩人耳目，将徒手武术伪装成舞蹈。后来战舞因有攻击性的动作被禁止，直到20世纪初才允许在民间流传。现在的巴西，不光萨尔瓦多有战舞组织协会，其他城市的街头也经常能看到人们比武切磋，大秀舞艺。
每年2月的狂欢节将整个巴西带入欢乐的海洋，萨尔瓦多的狂欢节独具特色，比其他城市更原汁原味，规模已达世界之最。对于当地人，狂欢节就是生活的一部分，尽管节日只有短短几天，却要花费一年时间准备。市民先要选出一位身材壮硕的“莫莫王”当作“狂欢节国王”，开幕式当天，市长亲自把象征开启萨尔瓦多城门的金钥匙交给暂时拥有“统治”权的国王，然后带领全民狂欢，游行庆祝。
萨尔瓦多狂欢节时，装饰精美的花车浩浩荡荡地经过数个街区，花枝招展的人们紧跟花车两侧，一边走一边喝、一边唱一边跳，尽情欢呼、舞动，每天持续到午夜，直到狂欢节落幕。这期间城市里还有许多小型娱乐活动，譬如小巷里随处可见敲着非洲鼓的队伍，人们踩着鼓点的节奏向前行进，激昂欢快。
悬崖之城
萨尔瓦多建在万圣湾三角洲半岛的山崖上，在交通不发达的年代，陡峭且崎岖的山路非常影响人们出行，运送货物的马车也上不去，于是便有了将城市分为上下两个区域的升降梯。上城区位于山上，有教堂、葡式民宅、市政厅、广场，历史气息浓厚；下城区临海，有港口码头、军事要塞、手工艺品市场和公园。
拉塞达尔升降梯建于17世纪初，是巴西最早的一部“电梯”。背靠崖壁，面朝大海，近百米高的升降梯连接着上下两个世界，就像一张明信片，从人力到电力，见证了城市的历史变迁。站在顶部狭长的观景平台上，远眺万圣湾的海湾景色，俯瞰整个下城区的全貌。当年有许多升降梯，除了拉塞达尔的观光属性，其他多已废弃。
上城区以断头台广场向四周辐射几条街区，巴洛克式古建高低错落，遍布在老式的石子路两侧，构成历史中心区。餐馆、咖啡馆、工艺品店，还有街上的流动摊贩，让充满艺术情调的城市多了几分市井气。1985年，萨尔瓦多历史中心城区被列入世界文化遗产名录。
萨尔瓦多城内共有300多座风格各异的教堂，又有“黑色罗马”之称。建于18世纪初的圣弗朗西斯科教堂便是巴洛克建筑的经典之作，高耸宏伟的教堂略显沧桑，石墙斑驳、浮雕古拙。走进教堂内部，观尽黄金教堂的奢华，大量的黄金都用在了室内装饰，金碧辉煌，让人眼花缭乱。
17世纪时，萨尔瓦多经常被荷兰人袭击，为了保卫城市，萨尔瓦多建造了几座防御要塞。位于巴哈港的巴哈要塞还曾被荷兰人短暂占领过，如今是一座小型的航海博物馆。要塞上的巴哈灯塔是城市的另一张明信片，扼守万圣湾，为出海的人们指引方向。傍晚，这里就是欣赏日落的绝佳位置，绚丽多彩的落日余晖，洒在天边与大海，美不胜收。
动感活力的音乐，热情奔放的舞蹈，盛大壮观的狂欢节，让这座南美的巴西名城更像非洲城市，没人会拒绝其中散发出的神秘迷人的色彩。