埃塞“唇盘族”，下嘴唇越长越美丽
本报赴埃塞俄比亚特派记者 黄培昭
东非国家埃塞俄比亚有一个神秘的“唇盘族”，那里的女子因独特的“唇盘”闻名——嘴上的盘子越大，在当地人眼中就越美。这被视为穆尔西族和苏尔马族传统文化和社会习俗的重要组成部分。如今，虽然那里的多数女子嘴上依然挂着大盘子，但这样做的人开始减少，毕竟外来文明已经渗透到这些“世外桃源”般的部落，人们的观念也在悄悄发生变化。
另类审美
《环球时报》记者日前来到埃塞俄比亚穆尔西族和苏尔马族聚居的奥莫河谷，那里的女子下嘴唇会被割裂，镶嵌一个大小不一的盘子，这种奇特的装饰使她们被外人称为“唇盘族”。“唇盘族”的女孩大方地看向记者，丝毫不觉得有什么异样。
在穆尔西族，传统上当女孩长到13岁左右，母亲就会用刀子将她的下嘴唇和牙龈分开，放上一个陶土制成的圆盘支撑，逐渐让女孩的上下嘴唇分离。随着时间的推移，唇盘逐渐变大，直径可达十几厘米甚至更长。对穆尔西族人来说，唇盘不仅是美的象征，更是女性成年和社会地位的标志。
除了穆尔西族，距离不远的苏尔马族（部落）女子也戴唇盘。那里的女孩在很小的时候就被父母用刀在下唇做一个小切口，同时拔掉下颚前牙，然后将当地烧制的粘土盘片插入切口。随着女孩年龄增长，下唇因盘片的重量拉伸，较小的盘片会被取出替换为大盘片，从而进一步拉伸唇部，以至于有些苏尔马族女子不戴盘片时，唇部有时能拉到头顶。用餐时，她们会取下盘片，以便进食喝水。
埃塞俄比亚民俗学者沃库玛接受《环球时报》记者采访时说，在这两个“唇盘族”的审美观念中，下嘴唇越长、唇盘越大，女性就越美丽，尤其苏尔马族更是如此。在当地，唇盘不仅是美丽的象征，它还承载着丰富的文化内涵和历史传统。
沃库玛说，唇盘的起源可追溯到19世纪，当时穆尔西族女子为彰显自己的美丽和社会地位，开始戴唇盘。唇盘代表了女性对丈夫的忠诚和承诺。对苏尔马族女子来说，唇盘通常在重要场合佩戴，如为男人提供食物、挤奶和参加婚礼等。如果丈夫去世，唇盘会被摘掉，因为据说丈夫去世后，女性的美貌也会随之消失。
为防劫掠
当地学者告诉《环球时报》记者，唇盘文化除了对美的追求，还有更深层次的历史原因。有人认为，穆尔西族女性戴唇盘起初是为了防止被外族人劫掠。
历史上，穆尔西族曾多次遭遇外敌入侵、劫掠。为了保护本部落女性，穆尔西人想出一个独辟蹊径的办法——改变女性外貌，使她们在外人看起来丑陋无比，不再有吸引力。于是，唇盘装饰应运而生。通过割裂下嘴唇镶嵌唇盘，穆尔西女性的外貌发生了明显变化，从而减少了被外族绑走的风险。
这种做法虽然看似残忍，但在那个动荡的时代，却有效地保护了部落女性，使她们免受侵害。因此有专家指出，唇盘文化是穆尔西族面对外敌侵扰的一种智慧体现。
除了防止被劫掠，唇盘还有其他重要的社会功能。唇盘的大小和精致程度，往往是女性社会地位和家庭财富的象征。在穆尔西族的婚姻制度中，新郎只有向新娘的父母提供足够数量的牲畜作为彩礼，婚姻才能生效。据说理想的彩礼至少需要38头牛。
还有人提出过其他说法，比如唇盘能阻止邪灵进入身体，阻止图谋不轨的奴隶贩子。但最普遍的观点是，唇盘的大小代表佩戴者家庭的财富，反映了女子聘礼的多少。在苏尔马族，那些戴特别大唇盘的女孩会“吸引”超过50头牛、80头羊的高额彩礼。
观念渐变
尽管唇盘文化在穆尔西族和苏尔马族由来已久，但随着现代社会的发展和外来文化的影响，这一独特的审美观也在慢慢发生变化。
近年来，越来越多的穆尔西族年轻女子开始质疑唇盘文化的合理性和必要性。她们认为，戴唇盘不仅给生活带来诸多不便，还对身体造成极大痛苦。人权组织也批评这种传统，认为它忽视了女性的人权和尊严，大部分穆尔西女性其实并不愿意戴唇盘，苏尔马族情形也大同小异。
随着现代化进程的推进，“唇盘族”与外界的接触越来越频繁。旅游业的发展使奥莫河谷成为网红“打卡地”，穆尔西族的生活方式和文化习俗逐渐为外人所知，那里的人允许外国游客拍照，以此收费。在这种背景下，唇盘文化开始面临新的挑战和变革。
一些穆尔西族和苏尔马族的年轻人逐渐接受外来教育，学习外界知识和技能。他们希望通过教育和现代化手段改善部落的生活条件，摆脱贫困。在这种情形下，唇盘文化的影响力逐渐减弱，年轻女孩希望用其他方式展示自己的美丽和价值。
此外，随着社会观念的进步，穆尔西族内部也开始出现对唇盘文化的反思和讨论。部分部落长老和族人认为，唇盘文化虽然有历史价值和文化意义，但在当今社会应该尊重女性的意愿和选择。他们开始倡导废除强制戴唇盘的习俗，给予女性更多的自由和尊重。