大麦和甜菜制成的“塑料”能完全降解
科技日报讯 （记者刘霞）据丹麦哥本哈根大学网站6月18日报道，该校科学家利用大麦淀粉与甜菜废料中的纤维，研制出一种环境友好、可100%生物降解的新型“塑料”，可用于食品包装等领域。研究人员希望这一材料能助力遏制塑料污染，同时减轻塑料生产对气候的影响。
从食品包装、服装到飞机零件，生活中塑料无处不在，因为塑料具有耐用、延展性好、成本低等诸多优点。但塑料也会污染环境，生产塑料排放的二氧化碳甚至超过了全球航空运输的排放量。此外，塑料也很难回收，全球只有约9%的塑料被回收，其余的被焚烧、倾倒在垃圾填埋场或丢弃在环境中。
研究人员介绍，他们创造的新型生物材料基于改性淀粉，比目前的生物塑料更坚固、更防水，而且能在2个月内100%生物降解，微生物能将其转化为堆肥。现有生物塑料由生物衍生材料制成，只有一小部分能在工业堆肥厂的特殊条件下降解。
新材料的主要成分是直链淀粉和纤维素。直链淀粉可从玉米、土豆、小麦和大麦等作物中提取，纤维素是一种存在于所有植物中的碳水化合物。布伦诺等人使用的纤维素是一种纳米纤维素，由当地制糖厂产生的废料制成。研究团队将这两种原材料混合溶解在水中，在压力下加热，生产出这种新材料。而且，他们还通过压缩等工艺，让其形成特定的形状。新材料耐用且柔韧，有望用作购物袋、包装袋等。
研究人员表示，生产该新材料所需的主要原料易于获取，为大规模工业化生产提供了保障。目前，他们正携手两家丹麦包装企业共同研发食品包装解决方案。他们认为，这种新材料还可用作汽车内饰。