来自街机圈的粤语词“屈机”，如何成为了香港人民的惯用潮语？
香港是我国最早接触电子游戏的城市之一，这里的玩家们往往能比其他地区更早玩上最新的国外游戏。不过，这也意味着香港玩家需要自行探索海外游戏里的各种术语和门道。在这一过程中，香港的玩家圈子逐渐产生了特有的文化，自然也有不少专属的游戏词语。例如玩游戏叫“打机”，升级叫“升呢”，游戏通关叫“爆机”等。
今天我们要聊的，便是这些词语中最有故事的一个——“屈机”。
“屈机”，粤语读作wat1 gei1，不熟悉粤语拼音的朋友可以用英语念“what gay”，两者的发音几乎一致。在这个词中，“机”字不难理解，就是游戏机。而“屈”字在作动词时含义为“使…弯曲”“使…屈服”。两者结合起来，“屈机”就是指利用游戏Bug或设计上的漏洞来达成某种目的的行为和技巧。
举个例子，比方说《超级玛丽》中的无限卡1UP，就是典型的“屈机”。
在最早的时候，这种行为被称为“打方”，其中“方”字为“Formula”第一个音节的音译。后来这一单词逐渐演变成“屈方”，最后成为了如今的“屈机”。
至于“打”是怎么变成“屈”的，维基百科给出的解释是源于《孙子兵法》中的“不战而屈人之兵”。而究竟是哪位玩家这么有文化，互联网并没有相关的解释。在当时的街机厅中，打游戏的除了放学减压的学生仔，还有不少“混社团”的花臂大哥和其他闲杂人士。“屈机”一词的创作人，是引经据典的眼镜学霸，还是吐出烟圈后灵感迸发的社团大佬，这个还真不好说。大家都是出来混的，谁不懂点传统文化呢？
《拳皇》《街霸》等格斗游戏开始流行后，运用连续技或其他骚操作血虐对手的行为也被定义成“屈机”的一种，甚至还衍生出了“屈波升”这样代指具体打法的词汇。
不过，在人员成分复杂的街机厅里，要是在对战中把对手“屈”到死，事后还略带嚣张的话，很可能就会把事态发展成“真人快打”。肉搏、械斗都只能算家常便饭，在2001年，甚至还发生过一名15岁少年因游戏争执向对方投掷自制手榴弹的案件。
为了避免暴力冲突，玩家之间逐渐产生了一条名为“让Round”的潜规则，例如在三盘两胜的游戏中，第一盘中获胜的玩家，需要在第二盘让对方赢一次，到了决胜局才能使出全部功力。
举个使用例：我和社长单挑街机惨遭爆锤，这时我就能说：
港片中的情节不时会发生在现实的街机厅中，不过要是被社长“屈机”的话我也只能乖乖挨锤了
正所谓“铁打的机铺，流水的机友”。随着时间的推移，越来越多的当地年轻人开始掌握且活用“屈机”这一词语。在网络游戏中，“屈机”还成为了一个形容词，用于形容某位玩家的强大和某种道具、武器的IMBA。再到后来，“屈机”成为了香港年轻人口中的“潮语”，适用语境已经不再局限于电子游戏领域，而是被广泛套用在社会的方方面面。
到了现在，“屈机”是一个适用范围极广的中性词，只要是钻规则漏洞的行为，还是某一方拥有绝对优势、超强实力或处于支配地位，都能用“屈机”来描述。
2005年，香港作家梁文道还曾在报纸专栏上专门探讨过“屈机”等游戏术语
尽管如此，要说“屈机”在全香港社会的普及，还是得归功于官方部门的一次拙劣跟风。
2008年，香港考试及评核局（下文简称为“考评局”）曾在中学会考的中文科目考卷引入了“屈机”等网络语言。只不过这一尝试最后却闹成了一桩全港热议的大新闻。
在这份试卷的一道材料阅读题中，出卷人针对“屈机”一词给考生给出的解释是：“屈”指屈服，“机”是电子游戏机。“屈机”指玩游戏者因无力取胜而屈服。在错误解释的基础上，出卷人还创作了一句意义不明的“潮语”：见鬼勿O嘴，潜水怕屈机。
引起争议的考题原文
除此以外，同场考试中还出现一段带有惊吓效果的万圣节题材听力录音，引起了相当一部分考生的困扰。无论这些因素是否真的给考生的临场发挥和最终成绩造成了负面影响，在不少人看来，考评局也注定要背上出卷、审卷不严的锅。
事后，考评局却只表示题目中的阅读材料仅供参考，即使考生不懂相关“潮语”，也不影响作答，丝毫没有承认自己在试卷选材中可能存在的问题。这样的回应引起了考生和网友们的激烈反响。有考生发起“黑衣行动”，号召大家在几天后的英文考试中着黑衣应试以表达抗议。而网友们也针对考评局和本次“潜水怕屈机”事件创作了不少恶搞图片。
有趣的是，香港考评局的Logo也是由“EA”两个字母组成，与玩家们熟知的美国EA的Logo有一定的相似度。
于是乎，在一些恶搞图片中，这家位于大洋彼岸的游戏公司也跟着一起中了枪。甚至还有好事者专门撰写了恶搞的百科词条，称美国EA就是香港考评局为了操纵香港乃至全世界青少年而建立的游戏公司，并且从90年代开始在考评局的指示下露出“工作室杀手”的面目，结束了多家工作室的生命。
在舆论领域，各大报刊纷纷对此事作出报道。香港电台、亚洲电视台等广电媒体也以“潜水怕屈机”事件为话题，播出了一系列关于网络“潮语”的时事节目，让大众对“屈机”等词汇有了更加清晰和深刻的认识。
现在“屈机”已经常见于各大港媒的体育报道中，2015年索尼发行的电影《像素大战》在港澳地区的译名也是《屈机起“格”命》，社会对这一词语的接受程度可见一斑。
遗憾的是，虽然“屈机”走出了小圈子被大众所接受，但和国内其他城市一样，香港的街机厅也在日益衰微。水涨船高的租金和其他游戏的竞争不断挤压着传统街机厅的生存空间。不少街机厅被迫关门，或是将机器换成老虎机、钓鱼机等以求提高收入。
据香港民政事务总署2016年的数据显示，香港的街机厅数量已从1993年的876家跌至211家，其中允许16岁以下人士进入的“儿童场”更是只剩5家。
2016年，营业近20年的大型游戏厅Virtual Zone因租金原因被迫结业。结业当晚，近200名玩家齐聚一堂，共同见证这家老店的最后一夜
对于不少新一代的玩家而言，街机已经不再是童年记忆的组成部分。但在无数80、90后玩家看来，街机厅依然是心中向往无比的圣地。如果你所在的城市还存在着街机厅，不妨趁着长假约上几个儿时玩伴一起重温或体验现场对战的乐趣，毕竟“打机”不易，且玩且珍惜。