NBA和微软合作，将观众的虚拟形象带到了篮球赛场

在传统的体育项目中，现场气氛和观众的反应对运动员能产生巨大的影响。之前，我们曾报道过“英超联赛引入《FIFA20》中观众虚拟音效”的新闻，不少体育联赛都在尝试如何在空场时尽力还原出疫情前的现场。

现在，除了现场的声音，我们很快就能见到更加“赛博”的一幕——观众的“虚拟形象”也将出现在赛场四周。

上周，NBA官方宣布将与微软公司合作，共同将“Together Mode”应用到NBA联赛的现场。这项技术将在本月30日应用到NBA的正式比赛中，届时赛场上的运动员们将与300位虚拟观众一同完成比赛。

所谓“Together Mode”，指的是微软在本月初公布的一种多人视频模式，它最大的特点就是系统会分别提取每名用户的形象，并把它们放在同一个虚拟场景中，就像这样：

这个虚拟场景可以是房间、会议室、咖啡馆，当然也可以是一个运动场的观众席，就像上图中演示的那样，参加的人可以在屏幕中看到其他人的位置和表情，也可以和座位周边的人物做出诸如“挥手”、“击掌”这样的动作。

鉴于美国目前的疫情局势不容乐观，而篮球场馆又是个座位拥挤、人流量大的场所，因此使用这样的“虚拟观众席”就成了官方权衡利弊后做出的决定。虽然这次的“虚拟观众席”只能容纳300余人，远低于常规比赛的人数，但首批尝鲜的观众们享有的待遇，同样也是“VIP级别”的。

通过“Together Mode”，这些“云观众”们将实时观看比赛的现场画面，而当球员得分时，观众也可以通过特定的APP进行“虚拟欢呼”，这些反馈将在比赛时有选择地出现在赛场的主屏幕上。所有通过网络直播收看比赛的其他观众，都可以在大屏幕上看到这300名观众的虚拟形象。

负责该项服务的微软副总裁Jared Spataro曾在一份声明中表示：“我们希望这项技术能帮助那些不在现场的球迷享受比赛，且让球队也感受到粉丝们的能量。”

用虚拟形象代替现场观众，这听起来像是个掩耳盗铃式的玩笑，但自从疫情在全球范围内肆虐后，“现场气氛”就成了运动场上一个平时被人忽视，但却非常重要的大问题。

各个项目的主办方都在为如何填满空无一人的观众席而头疼，比如之前我们曾提到过，韩国的足球联赛曾通过摆放“实体娃娃”，来营造气氛：

而前不久在美国职业棒球联盟中，官方就利用AR技术在转播画面上添加了形态各异的“虚拟观众”，除了营造氛围，这些虚拟形象还可以根据需要调整外形，甚至做出“人浪”等高难度动作：

至于即将应用新技术的NBA赛场，据官方介绍，将会使用17英尺高的LED屏幕来显示每名观众的虚拟形象——衷心希望这块屏幕不会遇到下面这个场景：

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