【白夜谈】这个褒贬不一的新DLC，终于让我入坑了“太空骑砍”
就在不久前，太空游戏《X4：基石》发售了最新的DLC《时间线》，和前几个广受好评的DLC不同，《时间线》DLC开局没多久评价就被干到了“褒贬不一”。但也正是这个评价最差的DLC，才让我第一次正经入坑了这款“太空骑砍”。
对于《X4：基石》这个游戏，我之前的看法很矛盾。一方面，几乎每一个成功入坑的朋友都对它极高的自由度赞不绝口，比如什么玩家可以去驾驶小到侦察机大到航母的几乎每一艘飞船、游戏精细复杂的经济系统十分有深度、还有什么亲手搭建空间站、组建属于自己的舰队和其他势力进行大规模舰队战等等，不止一次让我听得心潮澎湃。
但另一方面，我在过去几年中每次尝试入坑《X4》，都会在一两小时后潦草收场。这帮德国佬做的游戏实在是独特：引导逻辑与众不同的新手教程非但没有帮我理解游戏机制，反而让我更加迷茫；游戏沙盒模式的几个默认开局更是让人不断地“我是谁、我在哪、我要做什么”哲学三连。而朋友对这些开局也有个十分精准的概括：“开局一辆自行车，去征服整个非洲大陆吧。”
如果坚持玩下去，我或许也能像那些老玩家一样，在几十上百小时后，带着主力舰队横扫八方。但对于只有一个“自行车”、游戏理解近乎为零的新玩家来说，这个愿景显得过于遥远和缥缈，难以转化成实际的动力。
所以在看到《时间线》DLC主打“关卡制”的宣传语后，我一度对它寄予厚望，如果跳过相对平淡的“白手起家”流程，来点短平快的感官刺激，那或许就有更为实在的动力了。
从结果来说，我的确靠着《时间线》DLC体会到了《X4：基石》的乐趣，但过程多少有些不同。
在《时间线》的故事中，主角要使用一个类似于《刺客信条》中“animus”的意识投射装置，去体验不同时间节点不同人身上发生的故事，我天真地以为《时间线》会从X系列的故事中，精心挑选出关键节点做成一个个碎片化的关卡，最后串起世界观中波澜壮阔的故事。
但就像游戏的新手教程并没有教会我游戏怎么玩一样，《时间线》的关卡也完全没教会我X系列的世界观。这帮德国佬端出的DLC关卡显得十分割裂，前一关我要开着竞速飞船在空间站附近钻圆圈来“赛车”，下一关又要开着采矿船在5分钟内挖500单位矿石。每个关卡的操作角色之间也毫无联系，并没有什么代入感。
关卡设计得相对线性，而制作组显然还不熟悉这种游戏应该怎么做任务引导和剧情演出，当要保护的母舰同时被驱逐舰、轰炸机和战斗机攻击时，NPC的对话并没有体现出哪一个是最具威胁的、最需优先解决的，反而任务指示的UI还会在这些单位之间反复横跳，让人更为混乱。
可以想见的是，《时间线》这些制作并不精良的关卡，并不会受到老玩家的青睐，毕竟以往的《X4》DLC提供的都是更加丰富的沙盒游戏体验，这些限制了场景、配置和目标的关卡无法提供那种自由度和掌控感，反而让人束手束脚。对于我这种新玩家来说，它缺失了一些进阶技巧的引导环节，即使1星的最低评价也算过关，但在撞到头破血流后勉强拿到一个及格分的体验多少也有点负面。
不过好在这些关卡可以随时重开，我可以不断头铁重试，靠一次次低成本的试错来反推这个游戏的规则，也逐渐体会到了游戏中的一些甜头。
比如在一个关卡中，我要驾驶一艘护卫舰，从宇宙奇观般巨大的移民船上起飞，迎击前来袭击的各类敌人。除去和战斗机在殖民船附近转来转去“捉迷藏”，我还需要想办法解决火力强劲的驱逐舰，在几次硬碰硬都被对面直接蒸发后，我才发现只要躲到它背后的死角中，敲掉它的引擎就万事大吉了。
在令人抓狂的竞速关卡中，游戏提供了一个极速很高，转向却很差的“泥头车”。体验了无数次冲出赛道后，我最终发现，这艘船要想顺利“过弯”，必须提前将船头指向内侧，以一种“横向飘移”的方式进行机动。而在这之前，我一直以为《X4》的飞船驾驶只能做出简单的加减速。
这些在《时间线》DLC中掌握的技巧，确确实实也给了我去沙盒宇宙中大展拳脚的动力。在重新开局的2小时后，我已经坐在抢来的新飞船上，一边观赏窗外的风景，一边等NPC舰长把船开到目的地，而旧飞船则交给了另一位NPC，让他像个“帕鲁”一样帮我干各种杂活
当我开始盘算如何进一步扩张我的小“舰队”时，我意识到《X4：基石》会在未来消耗我至少上百小时的游戏时间。
当然，在初步体会到了《X4：基石》沙盒玩法的乐趣，并回头审视《时间线》DLC的关卡设计后，我也充分理解为什么老玩家们会亲切地“鼓励”开发者：“做得很好，下次别再做这种DLC了。”
