【白夜谈】史凯利杰群岛的浪花
今天聊聊“巫学”，讲讲比较少被提及的史凯利杰群岛。
《巫师3》的本体大致可以分为四个部分：威伦篇、诺维格瑞篇、史凯利杰篇，最后是迷雾岛和凯尔莫罕的终章。
对大多数玩家来说，如果把这几个章节的游戏体验分开打分，得票最高的大概会是威伦篇。作为《巫师3》本体的精华所在，CDPR几乎在这里不计成本地挥洒自己的叙事才华：不论是精巧的林中夫人/血腥男爵任务线，还是插入得恰到好处的支线，都足够在当代RPG史上留下辙痕。
而要说体验不那么好的，应该是史凯利杰群岛没跑了。如果从视觉角度出发，度过了威伦的泥泞、诺维格瑞的晦暗，终于见到大海和雪山，群岛承担了给玩家洗眼睛的重要功能。
但从整个流程来看，当你的游戏进度过了一大半，打开群岛地图发现眼前一片问号，实在是一种难言的折磨。
刚到群岛不久，主角杰洛特就会碰到群岛君主的葬礼，触发“国王已死，浩气长存”的任务。顺便一提，这个任务的英文原名是The King is Dead – Long Live the King，和中文版的意思其实有出入。
作为一个在前两作里没有戏份，原作《猎魔人》里也几乎没提的阵营，群岛线的叙事几乎完全是《巫师3》的自由发挥。所以到这里就会有个问题，这个死去的“布兰王”到底是谁？
我不妨换布兰王的本名——布兰·图尔赛克来称呼他。
布兰生在巫师世界的1192年，这个年份，具体讲起来是这样的：他26岁的时候，希里的外祖母卡兰瑟王后刚刚出生；一年后，间谍头子迪科斯彻，作为婴儿来到这个世界；再过一年，恩希尔·恩瑞斯才会诞生，而等他登基变成那个讨人烦的尼弗迦德大帝，还要再等四十年。
总之，布兰的生平离《巫师》三部曲，有着相当遥远的距离。大多数人对他的印象，也就只有“国王已死，浩气长存”了。
但要去理解群岛的故事，恰好要从布兰王这个在开篇就已经死去的角色开始。
作为一个孤悬海外的势力，史凯利杰群岛和《冰与火之歌》里的铁群岛看上去有很多相似的地方：长船、海盗，“强取胜过苦耕”，靠选举决出领袖。反正大家都是基于同一个历史原型，也说不上谁抄谁——作为一个海盗民族，维京人的头领都是由厅格（Thing，类似议会的一种露天集会）选举产生的。
而布兰是怎么被岛民选为国王的，流程说起来也很简单：他宰了一条龙。
虽然我们并不知道在史凯利杰群岛这么一个相对低魔的地域，年轻的布兰是怎么光靠个人武力干掉一条巨龙的。但反正就像所有古典史诗里的勇士一样，布兰靠这个证明了自己的勇武，也赢得了群岛人民的认同。
这也是为什么当时间来到1272年，杰洛特来到群岛以后，会看到三位年轻的国王候选人争相要去做一件“证明自己”的史诗行为。他们是从小听吟游诗人讲布兰王屠龙的壮举长大的，信奉这套“能者上”的群岛传统价值观。
但实际上，布兰王最重要的品质，并非史诗英雄的勇武，而是学会妥协。在《昆特牌》添加的设定里，提到布兰王长袖善舞，乃至会邀请政敌赴宴，然后用甜言蜜语和同样甜的蜂蜜酒说服他们站在自己这边。也正是在布兰王当政的时期，群岛和辛特拉王国结成同盟，在之后的岁月里共同对抗尼弗迦德帝国。
而布兰王留给群岛最后的政治遗产，就是在察觉到自己已经衰老、握不动武器的时候，带着匕首独入丛林猎熊，用无异于自杀的行为为自己的王位划上了句点，把群岛留给了史凯利杰的后浪们。
CDPR的编剧是很喜欢布兰王的。他们给群岛的路人甲设计了这样的台词， “今早风平浪静，仿佛是众神在对伟大的布兰王在表示敬意”，加上“国王已死，浩气长存”，几乎是《巫师》里对一个势力君主最高的赞美了（尤其是对比北方诸王）。
但我们都知道，搞文艺作品，跟贤王一起出来的肯定有个奸人。如果一直好消息不断，那么杰洛特的群岛篇也就没什么剧情好写，只能干找希里了。所以编剧还给群岛线写了一个大反派，布兰王骄纵而饶舌的遗孀，自封的王太后，碧尔娜·布兰。
至于这位遗孀做了什么，玩过的朋友们应该都记得这位群岛传统秩序的破坏者。因为想让自己的儿子斯凡瑞吉即位当国王，王太后铁了心想把群岛搞成世袭制，而不是把权力交给岛民去选另外两个小屁孩。
从旁观者视角来看，游戏中的三位青年国王候选人，确实都多少有点“幼稚”：
哈尔玛是纯莽夫，整天就想着单挑ABCD大怪兽赢得名声；斯凡瑞吉没什么存在感，长期听命于他妈的“未来国王养成规划”；凯瑞丝确实展现出了女性的智慧，比自己的兄长更审慎，但在搞选战这方面完全突破不了自己的底线。
王太后碧尔娜就不一样了，自己的家天下计划差不多谋划了有二十年，到最后宴会上下药让熊战士狂化，铲除异己、构陷对手，一气呵成，还留下了一句名台词，“史凯利杰需要一位强大的国王，无论付出何等代价。”
我们可以想象，要是没有杰洛特插手，哈尔玛和凯瑞丝两个小屁孩，大概率玩不过王太后和其子斯凡瑞吉。
玩到这里的时候，我觉得碧尔娜王太后实在是太像个帝国人了。如果一个人谈吐像帝国人、作风像帝国人，那么不管她承不承认自己是不是，她就是一个帝国人。
事实也是如此，如果杰洛特在选战中既不帮助凯瑞丝也不帮助哈尔玛，让斯凡瑞吉当上了国王，他妈很快就会不经岛民同意，把群岛门户向帝国敞开，给皇军带路。
好在，《巫师3》终归是个故事走向非常“标准”的RPG，群岛永远不会真正沦陷。
如果杰洛特提前搞掉了碧尔娜王太后，她会被捆绑在海边的礁石上，反反复复接受海浪的冲刷，最终死于干渴和鸟啄。从结果来看，群岛确实终将拥有一位强大的国王，只不过代价是碧尔娜自己罢了。
即便碧尔娜阴谋得逞了，她最终也会被认清现实的国王儿子亲手判处死刑。但这个时候，代价就要加上另外两位年轻人了：凯瑞丝兄妹会在抗击帝国的战争中身亡，算是群岛篇的Bad Ending。
不过仔细想想，后面这个结局，实际上建立在“被碧尔娜养大的斯凡瑞吉突然自我意识觉醒”的基础上，听上去多多少少带点编剧的强制性色彩。
千算万算，都得算进杰洛特。如果没有杰洛特，《巫师》的世界早就变天了。
说到最后，CDPR官方对待碧尔娜这个角色的态度，可以说是非常“缺德”。
在旧版《昆特牌》中，蠢驴给“碧尔娜·布兰”这张牌陆续设计了两版效果：第一版是丢到对面的棋盘上，每回合自残的同时扣周围卡牌的战力（当内鬼）。之后重做了，变成一张非常单纯的、召唤海浪天气的牌……