20多年前史克威尔的百万级销量大作，玩家为何高呼上当纷纷低价转让
长期以来，游戏画面表现一直都是吸引玩家的重要元素，尤其是在网络信息不发达的年代，人们想试玩未发售游戏并不容易，更多是依靠平面媒体的静态宣传，以及为数不多的线下展览，不像现在可以轻松获得体验版。在这样的环境下，出现“照骗”游戏是很正常的现象，玩家为了不让自己真金白银购买游戏打了水漂，会更信赖名牌大厂作品和专业媒体评测。
但即使如此也有翻车的时候，二十多年前史克威尔曾有一款作品，销量接近百万，媒体评分也不算差，但玩家纷纷表示上当，时至今日更是被当成笑柄，这款奇葩游戏就是PS2主机上的《保镖》（The Bouncer）。
上世纪九十年代末，史克威尔选择了索尼全新的PS主机，作为实现自己游戏理念的平台，第一次出手便是大名鼎鼎的《最终幻想7》，利用革命性的3D多边形画面，以及大容量光盘，实现了壮观规模的游戏世界展现，最终获得了972万套的惊人销量。本作让整个业界看到了未来游戏的全新形态，同时也是索尼和世嘉主机战争中最重要的转折点，世嘉无法拿出同级别作品，从此开始再无翻盘可能。
除了《最终幻想》系列，史克威尔还推出了《寄生前夜》《异度装甲》《穿越时空》《前线任务》《放浪冒险谭》等多部大作，无论销量和口碑都取得巨大成功，可以说是PS主机最耀眼的厂商，玩家也普遍给予认可“史氏出品，必属精品”。
PS时代的史克威尔游戏中，普遍加入了大量制作精美的动画CG，并被广泛宣传展示成为特色，一方面这些CG表现华丽让玩家新鲜感十足；另一方面则是PS主机的性能还不足以支撑全3D多边形画面，《最终幻想》《寄生前夜》《生化危机》等大作都采用了预渲染2D背景+3D人物的混合形式，同时用即时演算方式交待过场剧情还显得很粗糙，于是精细程度远超游戏多边形的CG就必不可少了。
对于玩家来说，CG播放实际上是打断了游戏操作，如果合理运用，可以让整个流程体验张弛有度取得良好效果，但过多的CG就会让游戏变得支离破碎，史克威尔在PS时代凭借顶级CG制作尝到了巨大甜头，但没有想到很快就因为CG栽了大跟头。
时间来到2000年，索尼新一代PS2主机发售，玩家对此也充满了期待，希望能看到像PS版《最终幻想7》那样的震撼大作，很快史克威尔就公布了PS2主机首款作品《保镖》。本作的制作阵容非常强大，桥本真司担任制作人，时田贵司担任导演，野村哲也担任角色设计，松枝贺子和江口贵勅负责作曲，开发团队是Dream Factory，曾在PS主机制作《行星格斗》（Tobal）等游戏。
《保镖》的故事设定在名为Edge的城市，这里是跨国商业集团Mikado的总部，该集团在仿生学、机器人、能源技术等领域有着巨大影响力，在新的首席执行官Dauragon领导下，开始建设轨道卫星系统，用来高效收集太阳能量。Edge城市长期以来一直被认为是充满绝望和腐败的地方，各帮派在街道上四处游荡，犯罪活动层出不穷，有一家名叫FATE的酒吧，三位主角Sion、Kou、Volt是这里看场子的保镖，原本平安无事的他们，突然有一天好友Dominique被绑架，为了营救她众人被迫卷入到一场阴谋之中。
作为史克威尔在PS2主机首款游戏，本作在画面表现上还是给玩家带来了巨大创新，大幅提升的多边形处理能力使得高质量全3D场景成为可能，光晕模糊风格的着色表现也让游戏充满了电影既视感，同时景深技术也被广泛运用，尽可能地将主机硬件性能发挥出来。导演时田贵司在2001年的访谈中提到，《保镖》在开发过程中通过滤镜和灯光的合理运用，大大减小了多边形处理压力，尤其是在抗锯齿选项打开情况下。
《保镖》基本玩法采用了类似街机的动作过关，史克威尔这次也引入了新的物理引擎，玩家可以将敌人击打至空中，并通过连续攻击使其悬浮，敌人也可以通过投掷等方式相互撞击，导致多个敌人同时受到伤害。这种方式尽管有悖物理原理，但是让玩家有了充足施展技巧的空间，后续也成为《鬼泣》等动作游戏的标配。
当史克威尔公布宣传画面时，确实给玩家带来不小的震撼，无论是场景和人物，都展现出全新一代主机的强大实力，同时野村哲也的人设也是玩家非常熟悉的风格，几位主角都可以在《最终幻想8》中找到原型，BOSS更是神似人气反派萨菲罗斯，再加上充满科技风格的城市，这妥妥就是个“最终幻想动作版”嘛，史氏大厂值得信赖。
2000年12月23日，《保镖》作为PS2主机早期重点宣传的大作正式发售，很快就取得了全球99万套销量，这个成绩在新主机尚未完全普及时期算是不错，《FAMI通》杂志给出了31分银殿堂评价。在国内也有一些玩家花高价购买正版盘，日版售价6800日元，当时真的不便宜，但很快就后悔了，纷纷低价打折转让，游戏店老板都不敢进货，到最后二手正版几十元就能买到，史氏大厂这次让玩家大大失望了。
那么《保镖》是一款虚假宣传的“照骗”游戏吗？还真不是，之前演示的画面没有缩水，各位角色也是闪亮登场，但是这次史克威尔给玩家带来的是空有其表毫无内涵的作品。
游戏采用了三人合作动作闯关形式，分成了若干章节，每章节开打前可以选择操作的角色，其他两人则由AI控制，一起消灭敌人章节结束后，会根据玩家表现奖励点数，用来提升生命、力量、防御三种基本属性，以及解锁多种必杀技，章节之间则有动画交待剧情。这种模式听起来似乎还可以，正常情况下通关需要两小时左右，但如果你把过场动画都按键跳过，那么只要半小时左右就能打通一遍了。
《保镖》中玩家的体验，就是打一场几分钟的战斗，然后看十几分钟动画，如此循环下去，能真正互动操作的内容非常少。开发格斗游戏出身的Dream Factory，显然没有动作过关游戏的经验，所有的战斗场景都是一块块相互独立的，然后靠动画串在一起，如果不看动画根本搞不清楚三人怎么从A地来到B地继续打来着。如果和我们熟悉的传统街机动作过关相比，玩家刚打完一波兵这关就结束了，完全没有那种在某一关特定连续场景，敌人分层次出现，最终顺理成章到关底击败BOSS，有起伏高潮的爽快战斗体验。
还好游戏设计了可以跳过动画的功能，要不然玩家真的要抓狂摔手柄了，每次通关过程中积累的升级可以带入到下一周目，玩家第一次通关看完剧情后，也没啥兴趣再看了，跳过动画快速通关成了唯一乐趣，重复几遍就不想再碰了。除了主线故事外，游戏还设计了对战模式和生存模式，可以使用故事模式中养成的角色，玩起来同样让人缺少兴趣。
《保镖》体验用一句话概括就是“好好看个电影，非要插几局游戏，还不能跳过”，这样的作品尽管采用了当时最先进的技术，但却忽略了游戏最本质的内容：人机互动，这也是史克威尔在PS时代借助CG取得巨大成功后，一次剑走偏锋的不成功尝试。更让人可惜的是，史克威尔过于迷信CG的做法很快就遭到失败，2001年7月，全CG电影《最终幻想 灵魂深处》累计亏损9400万美元，几乎掏光了史克威尔多年在游戏市场的积累，很长一段时间都没有缓过来。
现在来看《保镖》这种过场动画占七八成体验的游戏，绝对是一款另类奇葩，还好之后史克威尔及时调整，在PS2主机仍然为我们留下了《最终幻想10》、《王国之心》等经典回忆，而《保镖》时至今日能让我们怀念的，只有Shanice Wilson演唱的主题曲《Love Is The Gift》，至于游戏本身恐怕没人再想碰了。